霸王别姬中“霸王”指的是西楚霸王项羽，“姬”指的是霸王的宠姬虞姬。
自古英雄爱美女，项羽是秦末乱世之中的大英雄，也是中国历史上的大英雄，他喜欢一个叫虞的美女，非常宠幸她，经常带着她。
楚王项羽与汉王刘邦争夺天下，败于刘邦，楚汉之间最后一战在垓下。垓下之战，项羽被汉军围困，项羽带着虞姬和少量骑兵突围，来到乌江边上但是被汉军追上，这一路上虞姬一直陪着项羽。
自古以来战争都是男人的事情，像虞姬这样的美女，又有项羽宠姬的身份，她完全可以离开项羽，投身另外一个将军甚至成为刘邦的宠姬也不是没有可能。但虞姬没有这么做，在项羽一败再败、一路逃亡的过程中一直陪在他的身边，可见虞姬是一个重情重义的女子。
相传，项羽被围四面楚歌，一代英豪穷途末路即将谢幕之时，虞姬还为项羽唱了一首歌，其中有一句是“大王意气尽，贱妾何聊生”，展示了虞姬刚正、忠贞的烈女形象。
史书中对虞姬的记载不多，人们对虞姬的了解大多是后人塑造的文学形象。但项羽在兵败自杀前写了一首诗，这首诗流传甚广，其中提到了虞姬。“力拔山兮所盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”。
项羽突围后，其实他是有机会逃走的，当时乌江边有一小船，船家仰慕项羽威名，愿意帮他渡江回到家乡，以图东山再起，可是项羽自觉无颜见江东父老，自刎而死。
项羽深爱着虞姬和那匹叫骓的骏马，临死前最怀的也是虞姬和马，他放走了骏马，自杀身亡，虞姬也死于战场之中，为我们留下了“霸王别姬”的千古绝唱。
