烟花是在中国发明，以火药和金属的粉末制成，于10世纪已有记载，主要用于盛大的典礼或表演中，《后武林旧事》记有宋孝宗观海潮放烟火的情景说：“淳熙十年（公元1183年）八月十八日，上诣德寿宫，共请两殿往浙江观潮……管军命于江面分布五阵，乘骑弄旗，标枪舞刀，如履平地。点放五色烟炮满江、及烟收、炮息，则诸船尽藏，不见一只。”
利用焰色反应，烟花发光剂通常为金属镁或金属铝的氧化粉末，因此在天空中爆发出绚丽的色彩。当这些金属燃烧时，会发出的强光及热能，当金属化合物含有的金属离子被燃烧时，会发放出独特的火焰颜色。不同种类的金属化合物在燃烧时，会发放出不同颜色的光芒。
冷光烟花（又称冷焰火、冷烟花），是采用燃点较低的金属粉末，经过一定比例加工而成的冷光无烟焰火。冷焰火燃点低，燃点在60℃-80℃ ，外部温度30℃-50℃，对人体无伤害。观赏效果极佳。燃放时无烟、无毒、无刺激性气味、无残渣，因此，不污染环境，对人体无害。
而普通烟花燃点在500℃-800℃之间，燃放时噪音污染严重，无论是城市或乡村都会受到影响。
一般的烟花都会在燃放时放出较多空气污染物，如二氧化硫、一氧化氮、二氧化氮等气体以及灰尘，这些有毒有害气体是无形的"杀手"，会引发酸雨等环境问题，当硝烟弥漫时，这些气体对呼吸系统、神经系统有一定的损害作用，对眼睛也有刺激作用，有的则会对一些慢性疾病的发生或发展起着推波助澜的作用。
比起一般烟花，冷烟花科技含量高，燃放时无烟、无毒、以环保无污染而倍受人们青睐，经常于舞台表演和各种造型设计。
比如舞台常用的冷焰火瀑布也叫舞台瀑布，因燃烧时效果酷似瀑布又被叫做瀑布烟花，瀑布下垂可以从2米-100米。而我们常见的冷烟花就是烟火棒。
冷烟花其实并不“冷”，其材质主要有两种，一种是可点燃的金属细丝，一种是可燃的单基火药和金属粉等。这两种产品，看似个头不大，也不冒烟，但安全隐患超出人们想象。金属粉制的冷烟花，喷射口温度达700℃-800℃，金属细丝制冷烟花的火焰（火花）温度则更高，在2000℃以上。如果操作不慎，不仅会导致人员受伤，还会引燃易燃物，导致火灾危险。
近年来此类火灾事故屡见不鲜，教训十分惨痛一。2008年9月20日，广东深圳市一俱乐部43人死亡、88人受伤，起因是燃放冷烟花引燃室内可燃物引发火灾。
2009年1月31日，福建某酒吧15人死亡、24人受伤，也是由于燃放烟花，引燃了天花板造成火灾。
2009年12月5日，俄罗斯彼尔姆市的夜总会的事故最为严重，造成至少113人死亡、142人受伤，还是因燃放“冷烟花”引燃顶棚塑料发生火灾。
而就在不久前的今年1月初，有上海市民因拍视频，用钢丝棉烟花把自家车和邻居的车烧出了大大小小十数个洞。
许多买家的留言也提到了燃放冷烟花的风险：“防护衣太单薄，衣服被烫了不少洞”
王安石道： 爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
又有诗言：火树银花合，星桥铁锁开。
还有诗言：缛彩遥分地，繁光远缀天，接汉疑星落，依楼月似悬。
每到春节，燃放烟花的问题始终让大家争执不休，有人说烟花燃放是传统。
现在传统节日的气氛越来越淡，走亲访友都变成了形式，大家都觉得年味越来越淡，传统文化与产业快要断绝，就靠着燃放烟火爆竹增添“年味”，再禁止燃放烟花的话，春节在人们心里的意义将更加的淡了，这些也就成了烟花不应该被禁止的理由。
燃放烟花造成空气污染和噪声污染，有时还会造成火灾或伤人事件，新春佳节，曾几何时几乎家家户户都在放炮。但很多人在小区里放过鞭炮后也不会去打扫，导致过年这几天小区里到处都是鞭炮爆炸后的狼藉，而且空气中充斥着火药味。与古时生产力低下不同，现在每年放的炮不是过去能比的，这不仅严重污染环境，更会危害人们的健康。
为延续民俗，也要尊重科学，烟花作为中国文化的一部分，在全球范围内都有其不可替代的影响力的传播力。
因此要注意不要在明文禁止的区域燃放。
更不要将烟花的喷射口对准建筑窗口、行人、车辆燃放，防止火星溅入引起火灾和伤人。不要在棚户区、小弄堂、加油站、变电站、燃气调压站附近及高压线下面等不具备安全条件的场合燃放。
选择开阔的未被禁止燃放的安全地点，按说明书要求正确燃放，才是一个合格有素质的公民该做的事情。
