年关将至，每到这个时候中国的地搭上都洋溢着一种特别的气氛。然而为啥我们会把农历中的1月叫正月或者元月，而12月叫腊月呢？
这个事情要从公元前2000多年说起，那天舜即天子位便带领着部下人员，祭拜天地。于是由从此，人们就把这一天当作岁首，这就是农历新年的由来，后来叫春节。而由于春节过去也叫元旦，所以春节所在的这一月自然也就叫元月。
有意思的是，早先在中国，历代元旦的日期并不一致。《史记·卷二十六·历书第四》有记载：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。”翻译成大白话就是夏朝用元月为正月，商朝用腊月(十二月)为正月，而周朝则以十一月为正月，这一点在唐朝韦元旦的诗《奉和立春游苑迎春应制》中也有体现：“灞涘长安恒近日，殷正腊月早迎新。”据说在秦始皇统一六国后，还曾下令以10月为正月，早期汉朝初期沿用秦历，所以汉朝的正月也在10月。
但到了汉武帝刘彻这里就不一样了，由于汉武帝觉得历纪太乱，就命令大臣公孙卿和司马迁造“太阳历”，规定以农历正月为一岁之首，以正月初1为1年的第1天，就是元旦。此后中国一直沿用夏历(阴历，又称农历)纪年，直到清朝未年，长达2080年。直到1912年孙中山在南京就任中华民国临时大总统时，宣布废除旧历改用阳历(即公历)，用民国纪年。并决定以公元1912年1月1日为民国元年1月1日。一月一日叫新年，但不称元旦，但民间仍按传统沿用旧历即夏历，仍在当年2月18日(壬子年正月初一)过传统新年，其他传统节日也照旧。
而12月为啥叫腊月呢？《礼记·月令》说：“孟冬之月……腊先祖五祀”。《风俗通义·祀典》解释“腊”字的来历：“腊者，猎也。言田猎取兽以祭祀其先祖也。或曰：腊者，接也。新故交接，故大祭以报功也。”至晚周代，腊就已经是国家大典的一部分。而秦人在文化上异于中原诸侯，到秦惠文王十二年，才第一次进行腊祭，《史记·秦世家》视为大事，专门书了一笔：“惠文君……十二年，初腊...”
