我们所有的生命活动均离不开心脏的维持，心脏通过持续泵血，为全身骨骼肌提供充足的血液，以满足我们对氧气与能量的需求，而运动能力的高低也可说明心脏的健康程度，步行速度就是一个很好的衡量指标。
受身高的影响，我们的步行速度因人而异，这主要取决于步伐的大小。一般而言，我们的步伐大概为0.6-0.75米，心脏健康的情况下，我们一秒大概能走2步。因此，对于心脏健康的人群而言，普通步行速度大概为每分钟72-90米。由于步行不受场地限制，节奏简单易重复，因此也是大多数朋友锻炼的一种方式。一般而言，想要通过快步走来达到锻炼的目的，每分钟速度需要控制在80-100米左右，建议坚持半小时，也就是所谓的中等强度有氧运动，每周至少运动5次，可有效改善血压、血糖、血脂等指标，有助于改善血管内皮功能，可提高我们的心肺功能。
但对有心脏疾病的患者而言，步行速度就会显著降低，主要见于冠心病、心力衰竭这两种疾病。冠心病是由于冠脉血管狭窄，导致心肌供血不足。我们在运动的时候，心脏跳动的次数增多，收缩力也会增强，但这一过程需要消耗更多的氧气与能量，但狭窄的血管却不能提供充足的血液，因此会出现心肌缺血，从而可出现胸部压榨样疼痛。疼痛的发生频率与冠脉狭窄的程度有关，狭窄程度越重，即使缓慢行走，可能也会发生心绞痛；若病变程度较轻，通常在快步行走或跑步前行时才会出现疼痛。
心力衰竭则是各种心脏病的最终归宿，它是由于心脏收缩功能严重减退引起，不能为我们提供充足的血供。发生心力衰竭的患者，运动耐力显著降低。随步行速度的加快，逐渐会出现心累、气紧等症状，以致于不得不停下来休息。对于心力衰竭的患者，有一个指标可评估病情的严重程度，那就是6分钟步行试验。
若6分钟的步行距离低于150米，说明当前处于重度心力衰竭阶段；
若6分钟的步行距离位于150-450米，说明当前处于中度心力衰竭阶段；
若6分钟的步行距离高于450米，说明当前处于轻度心力衰竭阶段；
无论是冠心病，还是心力衰竭，既需要治疗原发病，也需要对症治疗。而在对症治疗的方案中，冠心病主要以疏通血管为主，心力衰竭主要以利尿、强心、扩管为主。前者需要服用抗血小板药物、他汀类药物，后者需要服用利尿剂、洋地黄类药物、硝酸酯类药物等。在使用西药治疗的同时，可联用中成药，芪苈强心胶囊是不错的选择。芪苈强心胶囊中的丹参、红花等药物可改善循环，人参、黄芪、附子等药物可增强心脏的收缩与舒张功能，葶苈子、泽泻能利水消肿，有助于增加尿量，减轻心脏的容量负荷。
而对运动耐力的改善，芪苈强心也可获得很好的疗效。《中国心力衰竭诊断和治疗指南2018》的中医中药治疗指出：一项多中心、随机、安慰剂对照试验，由23个中心参加，随机选取512例患者，研究共12周，结果表明，在标准治疗基础上联用芪苈强心胶囊，可提高6分钟步行距离，相比于未服用的患者，长期服用以后6分钟步行距离可增加22米。因此，冠心病或心力衰竭的患者，在西药治疗的基础上，可联合服用芪苈强心胶囊，有助于改善患者的运动耐力。
