伍子胥（公元前559—公元前484年），名员，字子胥，楚国（今湖北老河口市）人，故里为今湖北省谷城县冷集镇沈湾村，原系光化县（今老河口市）富乡村，1949年划归谷城。后曾封申地（约在今黄浦江下游一带），又称其为“申胥”。春秋末期军事家、吴国大夫（古代官职）。
伍子胥之父伍奢为楚平王子建太傅，因受费无极谗害，伍奢和其长子伍尚一同被楚平王杀害。伍子胥从楚国逃到吴国，成为吴王阖闾重臣，是姑苏城（今苏州城）的营造者，今苏州有胥门。公元前506年，伍子胥协同孙武带兵攻入楚都，伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，以报父兄之仇。伍子胥协助吴国西破强楚、北败徐、鲁、齐，成为诸侯一霸。吴王夫差执政时，伍子胥曾多次劝谏其杀勾践攻越国，夫差不纳。后夫差派伍子胥出使齐国。太宰喜乘机进谗，说伍子胥阴谋倚托齐国反吴。夫差听信谗言，派人送一把剑给伍子胥，令其自杀。伍子胥死后九年，吴国为越所灭。
伍子胥画像
一夜白头（过昭关）
楚平王悬赏捉拿伍子胥，画了他的画像，贴在城门口，严加盘查。
伍子胥带着公子胜逃奔吴国，要过昭关（今安徽省含山县昭关镇）。昭关在两山对峙之间，前面便是大江，形势险要，是边境重地，防卫森严。
伍子胥只好躲到山中，恰好遇到东皋公。东皋公是名医扁鹊的弟子，他根据悬赏令上画图认出了伍子胥，他很同情伍子胥的冤屈与遭遇，决定帮助他。东皋公把他带进自己的居所，一连七日却不谈过关之事。伍子胥实在熬不住，对皋公说“我有大仇要报，度日如年，这几天耽搁在此，就好像死去一样，先生有什么办法吗?”东皋公说：“我已经为你们筹划了可行的计策，只是要等一个人来。”
到了晚上，伍子胥寝不能寐。他想告别皋公而去，又担心过不了关，反而惹祸；若是不走，不知还要等多久?如此翻来覆去，卧而复起，绕屋而转，不觉捱到天亮。东皋公一见他，大惊道：“你怎么一夜之间，头发全白了?”伍子胥一照镜子，果然全白了头，不由暗暗叫苦。皋公反而大笑道：“我的计策成了。几日前，我已派人请我的朋友皇甫讷来，他跟你长得像，我想让他与你换位，蒙混过关。你头发白了，不用化妆，别人也认不出你来。”
这天，皋公把皇甫讷扮成伍子胥模样，而伍子胥和公子胜装扮成仆人，几人一路前往昭关。守关吏远远看见皇甫讷，以为是伍子胥来了，传令官兵缉拿，伍子胥等人趁乱过了昭关。官兵追拿到皇甫讷时，才发现抓错人了。皇甫讷、东皋公与守关长官都相识。于是，此事安然过去。
没想到伍子胥一夜白头居然是“焉知非福”。后来“伍子胥过昭关——一夜愁白了头”成了歇后语。
伍子胥过昭关（连环画图画）
仙人渡
伍子胥过韶关时，被人知道了他和太子建的儿子公子胜一起逃亡。为了安全他把公子胜托付给了一个可靠的人，独自隐行。
这天，伍子胥被楚国兵马一路追赶，慌不择路跑到一江边，无路可逃。
正在焦急万分之时，一条小船急速驶来，船上渔翁连声呼他上船，伍子胥连忙上船，小船飞快隐入芦花荡中，岸上追兵不见伍子胥踪影，悻悻而去。小船到了对岸江边，渔翁见伍子胥面黄无力，便上岸去给他弄吃的。
渔翁一走，伍子胥起了疑心，莫非渔翁要去告发？于是他藏到了芦苇深处。没有多久，渔翁带着食物回来了。见没有人，就对着芦苇丛小声喊：“芦中人，芦中人！”伍子胥从芦苇中走了出来，狼吞虎咽地把食物一扫光。
伍子胥解下身上佩剑送给渔翁说：此剑上面刻有七星北斗、龙跃于渊，是我祖上传下来的，价值百金。您老人家今天救了我的性命，我无它报答，以此答谢。
渔翁说：“我听说楚王下令擒获伍子胥的人，可以得到粮食五万石，得到楚国最高的爵位。我既然救了你，难道还贪图这把剑吗?”
渔翁催促伍子胥赶紧离开。伍子胥千叮万嘱渔翁不要泄露自己的行踪。渔翁从伍子胥手里拿过七星龙渊剑，仰天长叹一声，横剑自刎。一股仙雾慢慢升上了天。
伍子胥后悔莫及，感激不尽，怅然离去。
伍子胥雕像
筑阖闾城
吴国最初的封地在今江苏省北部地区，到了春秋时代，都城南迁至长江北岸。春秋后期，吴国都城面积狭小，又地处太湖边缘的低洼地区，上承洪水过境，下受高潮倒灌，有江海之害。吴国与上游的楚国频频爆发战事，都城深受威胁，被迫再次南迁。吴王阖闾所看中的地段，是长江以南、太湖东面的姑苏地区。吴王阖闾命伍子胥主持修筑阖闾大城（今江苏苏州）。构筑了周长47里的大城和周长10里的内城姑苏古城。
伍子胥从无锡的阖闾古城率领人马，不辞辛劳来到吴中之地，“相土尝水，象天法地”，考察地理和水文条件，将城址选在太湖东岸的丘陵和平原之间：西面有湖泊、丘陵为屏障，不利于楚国进军，且能为筑城提供大量石料；而东面平原沃野、鱼米之乡，正是绝佳的大后方。城址北近长江，西依太湖，溯三江而上，既扼太湖下游河道的咽喉，又位于低丘山岭至平原的过渡地带的高处，比周围地势略高，这样可避开太湖洪水的直接冲击，又得水利交通之便。胥溪、胥浦的开掘和疏通，既避免了吴中地区的水患，又便利了当地的漕运和灌溉。
姑苏城
【链接】伍子胥在兴建苏州城墙时，以糯米制砖，埋于地下。当吴王夫差赐剑逼其自刎时，他对身边人说：“吾死后，如遇饥荒，可在城下掘地三尺觅食。”伍子胥死后，吴越战火四起，城内断粮，此时又值新年来临，人们想起伍子胥生前嘱咐，而掘地三尺，得糯米砖充饥。从此，苏州百姓为了纪念并铭记伍子胥的功绩与忠烈，就在春节这一天家家吃年糕，流传到今天。
2000多年来，虽然经历过朝代的变迁和战争的破坏，但苏州古城格局几乎没变，依然屹立于原址之上，没有整体遭水淹、不得不重建等“城建浪费”现象，这足以证明伍子胥的眼光和智慧。因此，伍子胥是名副其实的大建筑学家、规划大师。
胥门
掘墓鞭尸
伍子胥助吴王阖闾攻楚五战五胜，攻入楚国郢都。伍子胥入楚后想的就是报仇，伍子胥最想干的第一事，就是找到死去不久的楚平王的墓。原来楚平王为防止陵址被人知晓，下令把参与修陵的工匠全杀掉了。后来经一个侥幸逃脱的工匠指点，伍子胥最终找到了楚平王的墓。他令人掘开陵墓，把楚平王的尸体拖出来，拿起鞭子抽打解恨，一股气抽了三百下。
楚国大夫、伍子胥昔日好友申包胥逃到山中。他听说伍子胥掘墓鞭尸后，让人对子胥说：“您报仇的手段，太过分了吧。我听说，人多能战胜天，天也能毁灭人。您曾是楚平王的臣子，曾经拱手称臣侍奉他；今天竟至污辱死人，这难道不是违背天理到了极点了吗?”伍子胥对来人说：“替我谢谢申包胥，说我就像太阳快落山了，但路途还很遥远，所以我要倒行逆施。”
孔子对伍子胥的“掘墓鞭尸”比较认可。孔子的学生问他：“笞墓何名乎?”孔子回答说，“子之复仇，臣之讨贼，至诚感天，矫枉过直。乳狗哺虎，不计祸福。大道不诛，诛首恶。子胥笞墓不究也。”
此事《史记》上也有记载，司马迁觉得伍子胥的行为过分了，称“怨毒之于人甚哉”。
伍子胥掘墓鞭尸（连环画）
忠谏捐躯
吴王夫差因胜利渐渐变得骄傲起来。伍子胥为了吴国的江山稳固，就不断劝谏吴王。
伍子胥第一次进谏是要夫差杀死越王勾践。
伍子胥深知，夫差放臣服的越王勾践归国，无疑是放虎归山。吴越争霸数年，如今吴胜越败，不趁机斩草除根，必留后患。勾践进献美女西施，是越国实施的美人计，西施后来离间君臣、使吴王大兴土木，导致兵乏民困，印证了伍子胥的远见。
勾践认为像越国这样的小国，国君被俘和被灭没什么区别。加之西施把他迷得神魂颠倒，整日游玩、贪图享受、不理朝政。他根本听不进伍子胥的劝告，对伍子胥的忠言进谏，他不屑一顾。
伍子胥的第二次进谏是和夫差在军事上的分歧。
夫差在灭越之后，有了争霸天下的决心。他先是起兵伐鲁，打败鲁国，和鲁国签订了和约。夫差听闻齐国新立国君，国家不太稳定，就有了讨伐齐国的主张。伍子胥根据当时的大势，没有同意夫差的想法，但是后来夫差任命大将讨伐齐国，大败齐国十万大军。伍子胥建议夫差见好就收，应该先扫平离吴国近的越国，这样吴国攻齐的时候就没有后顾之忧了。吴王拒不采纳。
伍子胥预知吴国不久将会灭亡，便乘出使齐国之际，将自己的儿子托付给齐国大夫鲍牧。奸臣伯嚭一心想除掉伍子胥，他就此事他向吴王夫差进谗言，诬陷伍子胥有通越谋反之心。吴王夫差听后信以为真，当即赐剑伍子胥，令其自刎。
伍子胥自刎前对门下舍人说：“我死以后，将我的眼睛悬挂在都城东门，我要亲眼看到越国伐吴，吴国的灭亡。”说罢自刭而死。这天是五月初五。
公元前473年，越国攻破吴国。夫差临死之际，令手下将其双眼用三寸帛遮住，说：“我无面目见伍子胥也。”于是自刎而死。
涛神与端午节
民众听闻伍子胥的尸首被抛入江中，都纷纷取出家中的食物，用叶子包好，丢入江中，防止被鱼虾吃掉。后来，他们把伍子胥的尸体从江中打捞上来，在江边的山上埋葬。
伍子胥死后，民众传言他化作了涛神，在江上兴风作浪，掀翻过往的船只，溺死船上的乘客。民众认为伍子胥因为冤死，所以怨气很重，就发泄到江面上。
为了平息伍子胥的怨气，每年伍子胥冤死的五月初五这天，人们就划着小船，船上装着用粽叶包着的糯米等祭品，到江心将祭品丢入江中，来祭祀伍子胥。
东汉哲学家、思想家王充在《论衡》中说：“子胥恚恨，驱水为涛，以溺杀人。今时会稽、丹徒大江、钱塘浙江，皆立子胥之庙。盖欲慰其恨心，止其猛涛也。”
人们通常认为，五月初五这天的一些活动是用来纪念屈原的。但在江浙一带也有说是用来纪念伍子胥的，因为伍子胥比屈原早了好多年，两人都是为了国家而死。
伍子胥墓
伍子胥墓祠
吴王夫差命人将伍子胥的尸首用鸱夷革裹着抛弃于江中后，吴国人哀怜他，为其在江边山上立祠，后来这座山就叫做胥山(今江苏省吴县西南)。
伍子胥的墓，在今湖北省老河口市付家寨。光绪年《光化县志》记载：“富村乡，安古地方，距城三十，民多大族，为周伍子胥故里。”
司马迁《史记》记载：伍子胥死在吴国，但他的坟却在光华富村乡。这是何故呢？
光化（现改名为老河口）民间传说传说：伍子胥被吴王夫差杀后，故里官宦、士绅、乡亲，将他的尸骨偷运回富村乡安葬。为防盗墓，筑了一百座坟，九十九座假坟埋在江西（汉水西边），真坟埋在江东，并修有一庙。
明朝正德年间《光化县志》记载：“伍举墓在富村乡，今存石器。” 伍子胥之墓现仍在，位于今老河口市付家寨镇陈家港村委会铁匠沟村（陈家港原隶属富村乡），墓座南向北，长13米，宽10米，高3.5米，墓上仍有石器。1986年4月，在陈家港村曾发掘战国墓一个，出土铜器、陶器共七十多件文物。此墓为陈家港村战国墓群中之一墓，位于伍子胥墓附近。
过去富村乡建有伍子胥祠庙，历代名人骚客赋诗撰文，留下许多墨迹。明代襄阳府古长史储玉诗：“富乡遗祖墓，忠孝两间无，慷慨生鞭楚，从容死谏吴，平生英气洁，万里怒涯呼，再拜荒祠下，刚风凛发肤。”
另一说伍子胥墓葬在江苏苏州吴中区胥口镇西伍相国祠内。墓封土高约1米多，冢以麻石砌成，墓前碑书“吴相国伍公之墓。原墓在文革中被平毁。在苏州建城2500年（1986年）之际，该墓修葺一新，墓家直径3米，高1米，全部花岗岩砌成，周围遍植翠柏青松。还有吴相国伍公鸱夷藏处碑和重建胥山祠记碑等今均无存。近处还有二妃墓、拜将台等古迹。
胥口镇传说是伍子胥被吴王抛尸的地方。胥口地名因伍子胥而来。
为了纪念伍子胥，民众称伍子胥被吴王抛尸的地方叫胥口，在胥口建起了伍子胥墓和胥王庙，把附近的山叫胥山，把伍子胥主持开挖的运河叫胥江，把临近的湖（濒临太湖）湖叫胥湖。
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（杨立武）
