卡尔·冯·林德（Carl Von Linde）1842年出生在德国，著名的机械工程师和发明家，曾在慕尼黑工业大学担任教授，在制冷技术上有卓越贡献，1872年发明了人类历史上第一台冰箱，并创建林德集团。
19世纪中期的时候，有一个皮革商人非常喜欢钓鱼，他经常穿越北美去加拿大纽芬兰渔场钓鱼。有一年冬天，皮革商又来到了这个渔场。因为头天晚上下了雪，气温骤然下降，风刮在脸上像刀割一样。他费了很大的力气才在结了冰的海上凿了个洞，然后开始钓鱼。后来，他发现一件很奇怪的事，钓的鱼一放到冰面上很快就冻得硬邦邦的。如果冰没有融化，鱼过个三五天也仍然是新鲜的。难道食品结了冰就可以保鲜？他认为这是一个有价值的试验，于是开始了探索，他发现不仅鱼类在冰冻的条件下可以保鲜，其他食品，比如牛肉、蔬菜都可以这样做。于是他决定发明一台能让食品速冻的机器。
经过反复实验，皮革商终于获得了成功。他申请了专利，并且以3000万美元的价格把这项技术卖给了美国通用食品公司，他就是早期冰箱的发明者—美国人巴尔卡。当然，他并不是世界上唯一探索冰箱发明的人。早在1803年，马里兰州农场主托马斯?莫尔就已经发明了能保鲜的冰箱。他拥有一个农场，离华盛顿约20英里，那里的乔治镇村庄是集市中心。当他用自己设计的冰箱运送黄油去市场时，他发现顾客们会用比市价更高的价格买他的黄油，这是因为他的黄油仍然新鲜坚硬，整齐地切成一磅一块的黄油块，这样一来农民们就不必为了新鲜的黄油而在夜里去交易了。
现代冰箱的冷冻技术的是一个叫雅可比?帕金斯的人发现的，他在1834年发现了冷却效应，当时他发现某些液体在蒸发的时候会带动温度的下降，因此他要求一群技工来制造一个可证实这个想法的工作模型。
帕金斯的想法不久就被证实了，技工们制作出来的模型在某个晚上产生了冰，但是这时候帕金斯已经老了，他没有将自己的发明进行推广，他的这一发现被另外一个人应用到了生活中，他就是澳大利亚人哈里森，有一次哈里森用乙醚清洗金属印刷铅字，他由此发现了物质的冷却效应。1862年，他发明制作的第一批冰箱上市了，与此同时他还在维多利亚本狄哥一家啤酒厂里设置了第一个制冷车间。
德国工程师卡尔·冯·林德在1879年发明了制冷机，使冰箱逐步进入人们的家庭。但是，人们开始普及性的使用冰箱却是20世纪初期以后的事，它首先在美国得到大发展。
