先给大家欣赏几张美丽的珊瑚礁的图片吧！
怎么样？是不是很美。那么这些美丽的珊瑚礁是怎样形成的呢？
首先，让我们来认识一下，这些叫珊瑚虫的小家伙。
珊瑚虫是海洋中的一种腔肠动物，个体一般呈水螅型，外表看似一个中空的圆柱形。顶端有口，围以一圈或多圈触手，用来捕获海洋中微小生物。食物从口进入，残渣也从口排出。
珊瑚虫在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰质骨骼，变成坚硬的外壳。
而在石灰质骨骼的形成过程中，会有一些小型植物、微型藻类，和珊瑚体结合在一起。这类藻类植物靠珊瑚虫排出的废物生活，同时利用光合作用给珊瑚虫提供氧气。所以基本上，珊瑚体内就有一座食物工厂。
白天，植物部分会进行光合作用，而晚上，动物苏醒，将触手伸出来，扩展珊瑚个体。
珊瑚虫一般不会个体独自生活，它们会建立一种群体生活方式。群体生活的珊瑚虫，它们的石灰质骨骼架联在一起，肠腔也通过系统联在一起，所以这些群体珊瑚虫有很多“口”，却共用一个“胃”。
当老的珊瑚体死亡之后，身体柔软的部分会腐烂，坚硬的石灰质骨骼仍会保留，而新生的珊瑚便会附着在这些骨骼上，继续生长繁殖，日复一日，年复一年，骨骼堆积越来越高，就形成了各式各样的珊瑚。
珊瑚虫繁殖迅速，生长快，老的不断死去，新的不断生长，骨骼也随之增添扩大。就形成了珊瑚礁和珊瑚岛。
珊瑚对于维持海洋生物多样性、减轻温室效应等有很多重要的功能。可是近年来随着人为环境的破坏，以及一些人将珊瑚采集来做成奢侈工艺品。珊瑚已经遭受了严重的破坏。
要知道一些珊瑚形成的时间需要几百年，甚至上千年。所以为了保护环境，请拒绝珊瑚制品。
