在各种历史课本中，都不约而同地沿用了“夏朝是第一个奴隶制王朝”的说法，连那首小孩都会唱的朝代歌第一句都是“夏商与西周”。
那么，事实真的是这样吗？
实际上，关于这首歌谣，还流传着不为人知的两句，那就是“三皇五帝始，尧舜禹相传”，为什么现代人很少提及这两句呢？因为描写这一时期的文字，大多充满了玄幻色彩，让人难以分辨真假。有学者将这一时期归纳为“虞朝”，今天我们就来看看这个处于夏朝之前的朝代。
因为这一时期，没有详细的年代，也没有充足的佐证，所以史学界有许多学者认为“虞朝”并不存在。所以，我们先来看看，这个被人遗忘的王朝，从何而起又因何而止的。
我们知道，夏朝是由大禹传位给启而开始的，可以说这是“虞朝”到夏朝的平稳过度。夏朝开创了“家天下”的概念，这也正是“虞朝”与夏朝最大的不同之处。我们知道，黄帝与尧帝之间相差了近五百年，这五百年堪称史学界的空白。除了《史记》之外，我们很难在其他史料中找到尧帝之前是哪位领导人在治理中原。
《史记》中的记载也比较模糊，“黄帝二十五子，其得姓者十四人”，然而“得姓者”却未必是“得位者”。结合《山海经》等神话故事来看，当时统治地位传承采取的是“禅让制”而不是“继承制”。这种传承制度，与后世的“家天下”有非常明显的区别。可以肯定的是，能够上位的，都是能力、品德都得到上一位领导人认可的。
在“家天下”的王朝中，这种情况是不可能发生的，不论是励精图治的太子，还是昏庸糊涂的太子，只要他是帝王的嫡长子，那他就享有继承权。
在这里，笔者不妨说一些题外话。
尧帝之所以名流千古，是因为他“不传子而传贤”的做法为人称道。这是否能够说明，在“虞朝”时期，存在与尧帝不同的“传子不传贤”的情况呢？如果这种情况发生过，那么，“家天下”就不是夏朝的首创。既然“虞朝”也存在这种“家天下”的继承制，那是否能说明“虞朝”才是中国的首个王朝呢？当然，这只是笔者的一点个人见解。
我国历史素有“上下五千年”的说法，也就是说我国历史始于公元前三千年前，直到我们所处的二十一世纪。中华历史之起源，我们只能从神话故事中找到源流。三皇五帝说流传最广，通常“三皇”被认为是伏羲、女娲、神农三位。我们知道，神农氏（炎帝）是农耕文明的鼻祖，但在此之前中国人又是靠什么生活的呢？
那就是渔猎于畜牧，而教会人们学会渔猎和畜牧的，正是伏羲。
从这个角度来看，中华文明始于农耕这个说法并不严谨，至少在神农氏以前，中华文明仍是以游猎为主的。自黄帝而始，到大禹而止，这数百年的时间里中国究竟发生了什么？我们无从得知，毕竟现今考古学界还没有任何关于“虞朝”的发现，就连“虞朝”这个名字也只是后人根据“有虞氏”部落的所在地命名的。
当然，我们虽然无法找到明确的历史资料，但也能从神话传说中找到几个名字，如黄帝之后的颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。不过因为“五帝”记载中的神话色彩太浓厚，所以许多人都不承认其存在过的事实。其实，在世界史学界上，有不少海外学者连夏朝的存在都不承认，原因与“虞朝”类似。因为，夏朝所留下的文物数量有限，且年代饱受争议。
那么，“虞朝”究竟有没有存在过呢？
笔者认为，就算在夏朝之前的朝代不叫“虞朝”，但这个朝代却是切切实实存在的。因为，人类文明的发展，是一个循序渐进的过程。炎黄之后的这五百年“空白期”，一定是一段被历史所忽略的演变史。所以，我们不能否定“虞朝”的存在，外国学者否定夏朝的行为更是不负责任的。因为，历史是已经发生过的，其延续也是完整的，这是毋庸置疑的。
总而言之，中华文明既不是从石头缝里蹦出来的，也不是外星人送来的。就算现在考古界仍没发现任何与“虞朝”有关的佐证，但我们亦不能直接否定其存在。毕竟，“虞朝”所在的年代距今太过久远，考古难度不言而喻。
参考资料：
【《史记》、《竹书纪年义证》】
