柳公权是中、晚唐时期书法家，在中国书法史上的地位自不待言，楷书四大家有他的席位，还与颜真卿并称“颜柳”。柳公权习书上追以羲、献父子为代表的晋人书，用笔的基本法则来自二王，再就是同朝代楷书诸家。柳氏是一位聪明人，无论是学二王、欧阳询还是颜真卿，都不是原样照搬，而是经过了自己的消化、改造。柳公权毕竟是以楷书为主，法度为上，他学的二王笔法将其定形化、法度化，为其形成“柳体”风格具备了可操作性。
柳公权像
柳公权生活在中晚唐时期，向前辈楷书诸家学习是自然而然的事情，也是他的福分，虞世南、欧阳询、褚遂良、颜真卿，都曾潜心临习过，他能广泛汲取前人的艺术成果，取法多样，最终都经过化育变成了滋养自身的营养，使自己笔下的艺术语言更加丰富。在其楷书代表作中欧、颜二家风格十分明显。当今习书者应该学习柳公权这种自化能力，学百家之长铸造一人。
清刘熙载在(艺概》中指出：
“诚悬书《李晟碑》出欧之《化度寺》，《玄秘塔》出颜之《郭家庙》，至如《沂州普照寺碑》，虽系后人集柳书成之，然刚健含婀娜，乃与褚公神似焉。”
注：柳公权（778年－865年），字诚悬……
清▪康有为《广艺舟双楫》中说：
“诚悬虽云出欧，其瘦硬亦出《魏元预》、《贺若谊》为多。”
明董其昌《画禅室随笔》说：
“柳诚悬书，极力变右军法，盖不欲与《禊帖》面目相似，所谓神奇化为臭腐，故离之耳。凡人学书，以姿态取媚，鲜能解此。余于虞、褚、颜、欧皆曾仿佛十一，自学柳诚悬，方悟用笔古淡处。自今以往，不得舍柳法而趋右车也。”
所谓“化神奇为腐朽”是把王羲之变幻莫测、深邃的用笔，变得简单、易学。
欧阳询《九成宫醴泉铭》
柳氏吸收了欧体结体紧结、方笔遒劲的特点，而摒弃了欧书钩、捺等笔画的隶化笔意；继承颜书遒劲雄健，纵逸豪放的特征，摒弃了过于肥硕的用笔特征。用笔取势即非颜体的外拓，也非欧书的内擫，用笔尤重骨力，横直上下之势，整体端庄大气，骨力劲健。这是柳公权舍我意识，唐楷在柳氏身上有一变也。
临习柳体，注意不能消散随行，要精神集中，全身力到，握笔最好悬腕用笔，易写出柳体笔画的力度，体现“柳骨”。
柳公权《神策军碑》
柳体的特征主要体现在用笔、结体两个方面。在用笔上，柳体的主要特征可以归结为：多用方笔，笔力劲健，形态丰富，程式分明这是柳公权吸取北碑用笔特点的结果。柳公权的方笔不是像欧阳询那样“顺笔成方”，而是“逆笔成方”。柳书笔画可以说无笔不逆，无露锋之弊，不见棱角。
柳体的方笔分为两种：
粗笔画
粗笔画
① 粗笔画，方笔写得较为夸张，程式分明，如《玄秘塔》中“寺”字的第一短横、“達”字的上短横，《神策军碑》中“三”字的上短横、“之”字“辶” 的平捺等。具体写法是起笔用笔尖在笔画左上角接近边缘处下笔，逆行至左上角，然后往下顿笔铺毫，此谓之“欲橫先竖”，以写出方头，然后右行，稍提锋，使笔画中段细于起笔处。收笔略顿，作圆势收提。此类短横一般和长横配合使用短横重于起笔，而长横则重于收笔。
长横
②是长横或其他笔画，如上述“寺”、“達”、“三”等字的其他横画，《玄秘塔》中“安”“一”“寺”字的长横等，书写程序和短横相同，只是力度稍减，逆锋顿笔简化，一气呵成。写出来的效果比第一种细得多，不觉夸张。
横：柳体横平竖直，笔力劲健，书写尽量少用曲笔。横画呈左低右高之势，符合人的视觉习惯；
竖：竖画则几乎是绝对的垂直线，如有竖钩，则近钩处稍弯曲蓄势，但不影响整个笔画的垂直挺拔。
撇捺：撇、捺和倾斜的橫竖画，也近于斜直线，故显得笔力劲健，无绕曲柔弱之弊。柳体也有弯曲的笔画，如《神策军》中的“孝”字，《玄秘塔》“国”“南”字等，但都写得力重千钧，如拉开的弓，显得尤其劲健。
形态丰富柳体笔画形态十分丰富，点在大小、朝向、纵敛藏露上写法都不一样，如《神策军》“温”、“神”、“齊”等字的上点，如《玄秘塔》宝盖头左点、“当（當）”字竹头点，“荡”“源”的提点，“欲”“道”左右点等，《神策军》“亦”字点等十几种之多。不同的笔画用于不同的地方，方能取得最佳的表现效果。如半蚁点，取垂直势，起笔如竖，顿笔转锋后提笔转收，大头细尾，形如蚁取其半，用在宝盖头上边最为合适。
柳公权《玄秘塔碑》
柳体法度森严，行笔步步为营，步骤分明，一丝不苟。因此学柳书具有较强的可操作性，这也是柳体至今仍是幼童学书最佳范本的原因之一，目的是打好坚实的基础。还要强调一遍，学柳体一定要集中精神，全身力到，不可信笔为之，不可随意装饰。
结体与结构
柳体结体也颇具特色。其形体端方而偏长，中宫紧缩，四肢开张，呈放射状，主笔突出，对比鲜明。时而打破方块字的格局，以高低纵敛的错综变化来体现其结体的丰富性。柳体中宫(字的中心部分)收得较紧，笔画从中宫向外伸展，如《神策军碑》中的“恭”字，上部草头两短竖均呈斜势指向中宫，和短横下边的撇捺构成放射形图案。再如“齊”字，点横下边的所有笔画都向一个中心聚拢，连下边的两短横也被人为地抬高到靠近中心的位置，从而形成一个团聚的中宫，相比之下，伸出去的长横、左撇、右捺以及下部的两竖显得特别舒展，这是柳书结体的基本特点。清▪刘熙载(《艺概·书概》指出：“画山者必有主峰，为诸峰所拱向，作字者必有主笔，为余笔所拱向。主笔有差，则余笔皆败，故善书者必争此一笔。”
结构上主次分明，特别注重突出主笔，主笔的纵逸和其他笔画的收敛形成鲜明的对比。还有笔画的穿插搭配、虚实相生，都是柳体的结体特色，临习要面面俱到，才能理解“柳骨”的真正含义。
