大象
大家都知道目前陆地上最大的哺乳动物是大象，从整个进化史来看，大象并非都像我们今天看到的那么大，与很多动物一样，大象家族曾经也有过辉煌。不过令人遗憾的是，如今大象只有两个种，亚洲象和非洲象，大象的进化相当复杂，目前存在不少争议，咱们暂且搁置争议，来好好认识一下这个神奇而又古老的物种。
始祖象
始祖象，起源于大约4000万年前，来自埃及的摩里斯湖，体型很小，大小近似现代马来貘，人们普遍认为大象最原始的祖先是始祖象，但始祖象其实并非大象的祖先，而可能只是一个早期绝灭的长鼻目旁支。
始乳齿象
始乳齿象，大约生活在3600万年前，这个名字的来源，是由于这类象的牙齿上，有成对像乳头状的突起，始乳齿象和始祖象生活在同一时代和同一地区，但它们吃的食物不同，这时候的始乳齿象已经进化出了粗壮的身体，柱状的四肢、以及一个不太长但比较发达的鼻子。
恐象
恐象，大约生活在1800万年前，它们有着一个较小的脑袋，鼻子已经开始变长，上颌没有长牙，下颌长着一对弯钩状的獠牙，雄性恐象一般肩高接近5m，估计体重超过15.6吨，事实上，它们也只是长鼻目进化史上的一个旁支，跟现代大象关系不大。
嵌齿象
嵌齿象，大约在1500万年前开始出现，体型跟现代大象差不多，它们的上颌象牙向下前方伸出，下颌有一对并列的象牙，嵌齿象最早出现于中新世的非洲，在上新世走向衰落，进入更新世后最终灭绝，其灭绝原因可能是猛犸象、剑齿象等象类的竞争排挤。
剑齿象
剑齿象，大约在1200万年前出现，高约4-8米，是长鼻目中最大的品种，生活在亚洲和非洲，中国的剑齿象化石非常多，种的数目也比较多，有师氏剑齿象和东方剑齿象，1973年1月，在甘肃省马莲河畔，发掘出一具剑齿象化石，身高约4米，体长约8米，门齿长3.03米，是世界上已知个体最大的剑齿象之一。
铲齿象
铲齿象，大约在1000万年前出现，广泛分布于欧亚非等各个大陆，数量众多，直到400万年前的上新世全部灭绝，属于嵌齿象科的一种象类，长相奇特，铲齿象身型矮胖，上颌长有一对象牙，下颌和下门齿非常夸张地向前突出、扩展，就像一把宽大的铲子，生活在河湖边，用铲齿切断并铲起浅水中的植物，再靠长鼻子帮助把食物推入嘴中。
剑棱象
剑棱象，大约在700万年前出现，一般被认为是真象类最早的祖先，它可能起源于非洲某种嵌齿象，后来分布到欧洲和亚洲，它们身躯高大，下颌虽然缩短，但下门齿还很长，加上上颌的一对，总共有4支象牙。
美洲乳齿象
美洲乳齿象，在大约370万年前出现，其化石分布在阿拉斯加至新英格兰，以及美国的科罗拉多州至加利福尼亚州南部，它们比猛犸象稍微小一些，身披毛发，象牙开始弯曲，但仍不及猛犸象那样发达，它们大约在8000年前才走向灭绝。
猛犸象
猛犸象，大约出现于500万年前，也称长毛象，这个就非常出名了，猛犸象是一种适应寒冷气候的动物，身披厚厚的长毛，长着弯曲螺旋的长牙，是人们最为熟悉的古代大象，最后一批西伯利亚猛犸象大约于公元前2000年灭绝，那时正好是埃及建立金字塔的时代。
猛犸象
在人类进化史中，人类曾把猛犸象当成食物，把皮毛做成抵御寒冷的衣服，随着全球气候变暖，俄罗斯北部永冻层冰雪逐渐消融，致使一些掩藏在冰层下的猛犸象尸体陆续出土，西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中，都曾发现带有皮肉的完整个体，猛犸象的分类很多，有真猛犸象、南方猛犸象、草原猛犸象和侏儒猛犸象等。
古菱齿象
古菱齿象，大约生活在1万年前，一般认为它们跟现代亚洲象的关系最为接近，并且古菱齿象可能是史上最大的象类，根据发现的化石推测最大的估计可达4.5米，成年古菱齿象体重可达10-14吨。
非洲象
现生象，也就是现代亚洲象和非洲象，它们生活在热带、亚热带的丛林中，亚洲象主要分布东南亚和南亚地区，我国野生象仅分布于云南省南部与缅甸、老挝相邻的边境地区，数量十分稀少，属于我国一级保护动物，而非洲象是现存陆生哺乳动物中体型最大的，比亚洲象稍大，可以通过大如蒲扇的耳朵和亚洲象区分开来。
象牙
许多年来，象牙被贪婪的人类所追捧，为了满足这一需求，许多野生象被盗猎杀害，象牙交易更是让人瞠目结舌，虽然很多国家已经禁止象牙交易，但在黑市上走私的象牙依然猖獗，而且国际反盗猎行动其执行的过程背后相当复杂，如果按照现有的趋势，不采取措施，大象，这个陆地上最大的哺乳动物，可能会在15年内面临灭绝，没有买卖就没有伤害，但愿我们人类能够从以往的教训中惊醒，保护好仅有的人类伙伴。
