山西称为“晋”，源于西周初的大分封。当时周成王年幼，周公旦主政。周公东征过程中，灭掉了旧唐国，后封周成王的弟弟叔虞于旧唐国故地（今山西境）建立侯国，故称“唐叔虞”。叔虞死后，他的儿子燮继位，改国号为“晋”。
旧唐故地又称为河东地区，是北通太原防御群翟部落内侵的前哨，关系重大。周成王年幼继位，他的弟弟叔虞就更年幼了，按理说还不到受封为诸侯的时候，怎么会一下子把这么重要的地方分封给一个小孩子呢？
传说叔虞的母亲邑姜梦见上天对周武王说：“我让你生个儿子，名叫虞，我把唐地给他。”等到邑姜果真生下儿子后一看，手掌心的掌纹确如一个“虞”字，所以就取名曰“虞”。武王崩，成王立，唐有乱，周公诛灭唐。成王与叔虞戏，削桐叶为圭以与叔虞，曰：“以此封若。”史佚因请择日立叔虞。成王曰：“吾与之戏耳。”史佚曰：“天子无戏言。言则史书之，礼成之，乐歌之。”于是遂封叔虞于唐。唐在河、汾之东，方百里，故曰唐叔虞。叔虞死后，他的儿子燮继位，又改国号为“晋”。无论传说是真是假，也无论是上天卦虞，还是桐叶封弟，都反映了叔虞受封是符合统治阶层意志的，尤其是符合其母邑姜意志的。
叔虞封晋的历史在《周易·晋卦》中有反映，甚至可以说是记载。《晋卦》六二爻辞曰：“晋如愁也，贞吉。受兹介福，于其王母。”其《象传》释曰：“受兹介福，以中正也。”叔虞因与成王为同母弟兄的关系而封建晋国，故有“受兹介福，于其王母”之辞。成王与叔虞的关系，以母为介也。叔虞受封于晋，是子以母贵的表现。
坐落在今山西太原市西南的晋祠（也称唐叔虞祠），至今仍保留有一座专门祭祀邑姜的宋代建筑“圣母殿”。“圣母殿”是晋祠的主殿，位于中轴线终端，坐西向东，是为奉祀叔虞母邑姜的，由此可见邑姜身份、地位的崇高。依据西周宗法制度，历代周天子应由嫡长子继承，世代保持天下“大宗”的地位。其他诸子称为“别子”，他们分别在自己的封地内建立宗庙和相应的政府机构，分成若干新的别宗。受封的别子成为这些别宗的始祖。“大宗”、“小宗”是相对而言的，但周天子的“大宗”地位是保持不变的。只有天子可以祭祀天地和天子的列祖列宗。天子的宗庙，祭祀自始祖以来的历代祖先，称为“太庙”。受封的别子，成为别宗的始祖，以后历代继承者，只能祭祀别宗始祖以下的列祖列宗。叔虞是晋国的始祖，历代晋国国君只能祭祀叔虞以下的祖宗，无权祭祀武王及以上祖宗，晋祠中以圣母庙为主殿，是出于对叔虞母的尊崇，而且并不违西周的宗法制度。如果把武王供奉在晋祠主殿内，那就是严重的僭越行为。
《晋卦》六二居内卦中位。内卦中位象征“家位”，是王的内眷的处所。西周大分封时，成王尚且年幼，其内眷就是母亲邑姜和弟弟叔虞，故六二之晋，就是叔虞封晋。晋为河东之地，是北通太原防御群翟部落内侵的前哨，关系重大，叔虞以年幼之身封于晋，恐难担大任，故不能不令人忧虑，故曰“晋如愁如”。分封制任人唯亲，而叔虞和成王是亲兄弟，关系最为亲密，同时分封制又是世袭制，只有先得到分封，才能世袭下去，所以叔虞虽然年幼，只要先获得分封，然后持守下去就会获吉，故曰“贞吉”。
从卦象上看，《晋卦》是由《观卦》变化而来的。《观卦》是消息卦，阳消阴息，阴已胜阳，天时在季秋之月，秋心之谓“愁”。《晋卦》六二与六五无应，六五在坎体，“坎为加忧，为心病”，故曰“愁”。这说明，成王年幼继位，本就不堪天下之任，分封更加年幼的叔虞建立晋国也是难担一国之任，这实在令人忧虑，故曰“晋如愁如”。所幸《晋卦》六二中正当位，持守下去就不会有什么过失，故曰“贞吉”。
《晋卦》六二在坤体，“坤为母”，象征六二之封，与母有关。叔虞之母为邑姜，邑姜也是周成王之母，故曰“王母”。叔虞之所以能分封于唐地建立晋国，成为晋国始祖，正是因为他与成王有一个共同的母亲，故爻辞曰“受兹介福，于其王母”。意思就是叔虞受封之福，其介为其母也。故《象传》亦因此释曰：“受兹介福，（于其王母），以中正也。”这里的“中正”，一方面是指《晋卦》六二中正当位，另一方面是指叔虞受封，其母正好成为其中的关系中介。
旧唐故地改名为“晋”，我看与《晋卦》不无关系，因为晋国的分封是西周王朝最重要的分封之一，晋国是西周王朝最重要的诸侯国之一，以专讲分封的卦名作为侯国的国名，可见这个侯国对于分封的重要性和代表性。上面说了山西为什么简称“晋”以及晋的形成历史，下面再说说“晋”的本义。
《说文》：“晋，进也。日出万物进。从日从至。”进者，《说文》曰“登也”，《玉篇》曰“升也”，《易·乾卦》：“君子进德修业，欲及时也。”《礼·王制》：“大乐正论造士之秀者，以告于王，而升诸司马，曰进士。”（《注》：“进士，可进而受爵禄也。”）
笔者并不认同《说文》的解释，因为《晋卦》是由《观卦》变化而来，而《观卦》是消息卦，阳消阴息，阴已胜阳，其时当为一天当中的黄昏之时，“日出万物进”实属大错特错。《晋卦》无论是象辞还是彖传，皆言“明出地上”，而没有说“日出地上”。如果卦时是日出之时，完全可以直接说“日出地上”，而不必说“明出地上”。“明出地上”在这里是指黄昏之时，地上出现了篝火，有了人烟，说明土地分封给了诸侯，诸侯开始红红火火经营这片土地。“晋”字并不从“日”，“晋”字的下半部分表示圈划起来的一片土地，而不是“日”字。“晋”字从“至”是对的，但《说文》又把“至”字解释错了。《说文》:“至，飞鸟从高下至地也。从一，一犹地也。象形。不上去而至下来也。”“从一，一犹地也”这句话无疑是正确的，但“一”上面的部分决不是一只飞鸟，而是一支箭矢。至者，矢发而势尽，坠于地也，指一射而达到的最大距离。这从《晋卦》中也可反映出来。《晋卦》是由《观卦》变化而来，《观卦》下面四个阴爻组成大坤体，“坤为地”也。卦变时，《观卦》九五下行而成为《晋卦》九四，而《晋卦》九四为坎体主爻，“坎为弓轮”，而九四为弓中之刚（矢）。卦变的过程恰如一射而矢坠于土地之上，古代分封土地，以射程确定距离和四至，故矢坠于地，象征分封土地，这就是“晋”。
“晋”的甲骨文字形为“”。根据甲骨文字形，笔者认为，“晋”的本义是受封而仕进的意思，反映了古代的分封制。甲骨文字形象两支箭插于封地之上。古代分封土地，以矢的射程确定距离。“一射之地”就是指土地大小在一个射程之内。故“矢”插于土地象征诸侯国的土地四至得到确认，“晋”也就有了分封土地的象征意义。西周分封土地，建立诸侯国，以屏藩王室，在分封土地的同时，也就明确了各诸侯国的身份和地位，封地和爵位可以继承，但不能买卖和转让。得到封地和爵位曰“晋”。
