众所周知，在古典诗词中，不论寄情于景，还是借物抒怀，都离不开意象。而在形形色色的意象中，数“花”最为常见，也最为丰富。梅花傲骨，莲花高洁，牡丹富贵，不同的花均被诗人赋予了不同的含义。
除了丰富的意象外，花还有着最基本的定义，能给人以视觉上的美。所以很多诗人常常会把花与美人放在一起写，如王昌龄的《采莲曲》“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”，便是荷花与人的美交相映衬。
再如李白的千古名作《清平调·其一》“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”，更是将牡丹花的美丽姿容与杨贵妃的倾国倾城融为一体，“名花倾国两相欢”，令人惊艳。
《清平调·其一》
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
诗的第一句“云想衣裳花想容”，是以云喻衣，以花喻人。意思是说，见到灿烂的云彩，就会想到杨贵妃华艳的衣裳，见到艳丽的牡丹花，就会想到杨贵妃的美丽容颜。反之，也可以说见到华艳的衣裳，就会想到灿烂的云彩，见到美丽的容颜，就会想到艳丽的牡丹花。
第二句“春风拂槛露华浓”，是进一步渲染牡丹花的艳丽动人，也是进一步描绘杨贵妃的容貌照人。前者是因为受到了春风雨露的滋润，后者则是因为受到了君王的恩泽。
诗的三四句“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”，象杨贵妃这样的美丽面容，倘若不是群玉山头见到的飘飘仙子，就一定是瑶台月下遇到的神女。可见李白这里是把杨贵妃比作天女下凡，从而呼应前面所描写的花容人面，真是精妙至极。
由花想美人，由美人而想花。这不是李白独创，但李白的“云想衣裳花想容”，绝对算是浓墨重彩的一笔，因为花是有着“花中之王”之称的牡丹，美人是中国古代四大美女之一的杨贵妃。当然，也少不了李白高超的艺术功力，将花与美人融为一体，描绘出了人花交相照映得特别景象。
纵观李白的《清平调·其一》，虽然只是突出展现了牡丹花给人以视觉上的美的一面，并没有寄情于景和借物抒怀带来的丰富意味，但是其令人赏心悦目的艺术效果，显然已经让人青睐有加了。总之，“花”作为古典诗词的重要题材，一直以来就被诗人推崇和喜爱。
