草鱼，也叫鲩鱼（鯇鱼），皖鱼、油鲩、草鲩、白鲩、草根等。叫草鱼则是因为草鱼喜欢吃草。
关于鲩的得名，这里提3种看法：
【1】鲩，皖也，皖是安徽省的简称。安徽简称皖是因为境内西部有皖山（天柱山）而得名”。而草鱼在安徽的分布比较多，鲩的称呼在南方也比较常用，故名之皖地之鱼，写作皖鱼、鲩鱼等。这种解释不怎么可信，草鱼十分普遍，各地都有。
【2】鲩，管也，草鱼体型呈圆筒状，似管形，完声本身有圆转之意，故名，管状之鱼也。
【3】鲩，皖也。皖皖，明亮貌。宋沈辽《奉酬杨圣咨》诗：“当时皖皖同朝露，不计星星向暮龄。”体表色较浅较白，呈现明亮之色，故名皖鱼、鲩鱼、白鲩。至于皖字由来，或因浣也，浣洗后则白净明亮。例如浣练，即洗而使白。明李时珍《本草纲目•菜三•冬瓜》：“﹝冬瓜﹞其瓤谓之瓜练，白虚如絮，可以浣练衣服。”
