辽代末年，天祚帝耶律延禧即位，由于他邪正不辨，任人唯亲，偏听偏信，众叛亲离，辽朝的政局陷入了内外交困的地步。天辅五年(1121)十二月，新兴的女真族首领完颜阿骨打发动了第二次大规模的伐辽。而辽天祚帝却不做防御部署，却一路南逃。
1122年正月，辽天祚帝耶律延禧“闻金兵至，遂奔云州(西京，即大同)”。三月，女真统军大将完颜宗翰”因知辽主在云州宿卫单寡，曰：“机会不可失也！”于是女真大军兵分两路，一路出青岭，一路出标岭，直奔大同。耶律延禧闻金兵大至，仓皇逃往夹山(在今呼和浩特附近)。于是辽国最后一任西京留守萧察开城门投降。辽天祚帝后从夹山往迁各地，在应州(雁门关外今应县)时曾想南下投宋。天会三年(1125),金兵俘虏了辽天祚帝，辽亡。
西京.大同
天会四年八月，金太宗完颜晟大举攻宋。以完颜宗翰为左副元帅率大军从西京(大同南下，以完颜宗望为右副元帅从燕京(今北京)南下。十二月，两支大军抵北宋国都汴京(开封)城下，宋钦宗投降。次年四月，金军俘虏宋徽宗、钦宗及宋宗室、财物北上，北宋灭亡。
金军为攻伐宋，于天会二年设元帅府以统领军队，灭北宋后，元帅府便由单纯的军事机构向军政合一的地方机构演变，具有任命官吏、司法、征税等权力，控制着燕、云诸州及北宋原统治的中原和陕西地区。元帅府下设两个枢密院，完颜宗翰以左副元帅掌云中枢密院，驻西京大同；完颜宗望以右副元师掌燕京枢密院，驻燕京。时人称之为“东、西朝廷”。天会六年，完颜宗望病死，燕京枢密院并入云中枢密院，从此整个华北地区都在完颜宗翰的掌握之中。此时，西京大同已成为北中国的政治、军事中心。
其实早在金灭辽后，金王朝沿袭辽朝旧制，建立五个京城，继续以辽朝的五京即上京临潢府(今内蒙古巴林左旗东南林东镇南古城)、东京辽阳府(今辽宁辽阳)、中京大定府(今内蒙古宁城西大明城)、西京大同府(今山西大同)、南京析津府(又称燕京，今北京)为京城，但其间亦有变化。金熙宗天眷元年(1138),将金初称为内地的会宁府称为上京，而将辽朝的上京改为北京。这样，金朝的京城就有了六个。
海陵王完颜亮自立为皇帝后，于天德三年开始在燕京营建新都城，遂于天德五年二月迁都燕京，于是改中京大定府为北京、南京析津府即燕京为中都大兴府。原先辽朝的上京临潢府、金朝的上京会宁府都被削去了京城的称号，而宋朝原来的都城汴京(今河南开封)改称为南京。金世宗大定十三年(1173)又恢复了会宁府上京的称号。这时，如果以金朝沿袭辽朝的五京再加上上京会宁府和南京开封府，金朝前后有过七个京城。这里要说的是，不管金朝曾经有过几个京城，大同在金立国的一百二十年中，作为金朝陪都西京的地位一直未变。
完颜宗翰，又名又名粘罕， 小字鸟家奴，金朝宗室名将，国相完颜撒改长子 。他在西京大同建立西朝廷以后，对山西汉族人民进行残酷的统治，把新占领区的契丹人以及汉人强行迁移到金朝的上京、西京以及浑河路一带。并采用大同府尹高庆裔的建议，用严刑法对付汉族百姓，规定盗一钱以上者都处以死刑，如西京有一人拾遗钱于市场，高庆裔立即将其杀头。
为了从习俗上，心理上征服汉人，强令西京大同地区汉人削发易服。《三朝北盟会编》“宗泽”篇记载：“今河东河西，不随蕃贼，虽强为剃头辨发，而自保山泽者，不知其几千万处”老百姓珍重汉人的习俗，不削发易服，纷纷逃亡到深山大泽，结寨自保，抗击金兵，当时宗翰一伙“下令禁民汉服及削发不如式者死”,想活命你就得“削发易服”。
当时驱民为奴的事也时有发生，如天会八年(1130),宗翰密令各路在同一天内逮捕两河百姓。当时各州县在同一天关闭城门，并在路途中捉拿行人，一共持续了三天。他们把所抓到的行人在身上刺字，用铁锁链锁上，押解到西京大同，标价出卖，变为奴隶。有的则被驱赶到回鹘诸国去换马，有的还被卖到当时的迪烈子、室韦、高丽等国去做奴隶。这些人被掳到大同城以后，不许出城，许多士大夫在路边讨饭。宗翰又怕人们聚众闹事，就以散米赈济为名，诱使3000人出城，下令金兵把他们全部活埋。
金天会八年(1130),金与南宋的形势发生了重大变化，由金南下侵宋发展为金宋对峙。金熙宗在新的形势下，把对南宋的征战政策转变为进行内部改革。为全面实行改革，金熙宗首先想方设法铲除来自各方面的强权势力，宗翰及其党羽便成了首当其冲的一个。
首先，金熙宗对宗翰一伙的势力进行限制。他即位后，采用“以相位易兵柄”的办法，明升暗降，剥夺了宗翰的军权。即以国论右勃极烈(官名，金太祖建国时以四勃极烈共掌朝政)都元帅宗翰为太保，封晋国王，以尚书令、宋国王宗盘为太师，以宗干为太保，与宗翰并领三省事。宗翰与宗盘本来就矛盾很深，这就为双方的倾轧留下了伏笔。
同时，对宗翰的党羽韩企先、高庆裔、萧庆等人也进行了限制利用，以西京留守高庆裔为尚书左丞，平阳尹萧庆为尚书右丞“不欲用之于外”,以防止其扩展自己的势力。宗翰另一心腹元帅左监军完颜希尹也被封为尚书左丞兼侍中。
西京.大同
其次，利用女真贵族的内部矛盾对宗翰一伙进行铲除，第一个被杀的就是高庆裔。天会十五年(1137)六月，高庆裔被告犯有贪赃罪而处以死刑。宗翰向熙宗请求免去自己的官职来为高庆裔赎罪，熙宗不答应。《大金国志》记载，高庆裔临刑前，宗翰去送别，高说：“我公早听某言，事岂至于今日！某今死耳，我公其善保之”又记载说：“此前高庆裔教宗翰反也”可见宗翰和金熙宗之间的矛盾是不可调和的。
在这一案中，山西路转运使刘思被处死，肃州防御使李兴麟被免官。七月，宗翰本人愤郁而死，终年58岁，被历代视为金朝开国第一功臣的一代枭雄就此落幕，西朝廷终于垮台了，宗翰一伙也覆灭了。宗翰一伙的覆灭，其实是女真贵族在金熙宗实行改革前的一次权力大倾轧的结果。
西京大同
