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岷江源头起源于哪里(长江上游最大支流,曾被误认为长江正源1500年,它是怎样一条河?)

长江是中国第一大河、长河,也是亚洲第一大河、长河,同时也是世界第三长河。自古以来,山以高为名,河以长为著。珠峰之所以闻名天下,就是因为它是全球第一高峰;尼罗河之所以名气大,是因为它是全世界第一长河;亚马逊河如此著名,也是因为它是全世界水流量最大的河流。

长江

长江是中国、亚洲乃至全世界赫赫有名的一条大江,也是华夏民族的母亲河。在国家地理及世界河流史上占有很高的地位。长江、长城、黄河、昆仑,是中华民族的象征,其标志性的身份深入人心,毋庸置疑。

长江北源——楚玛尔河

那么,长江到底有多长?它的源头在哪里?在古代一直是个谜!而非常有意思的是,长江上游的一条大河,从先秦时期就被认为是长江的源头,这个观点曾深入人心,长达1500余年,直到明代徐霞客亲身考察,才否决了这条大河是长江正源的错误观点,由此真正地揭开了万里长江的源头之谜。

明代地理学家徐霞客

那么,这条大河是哪条河呢?为什么会被误会了1500年之久呢?

岷江流经示意图

它就是位于四川盆地西部的岷江!

岷江

岷江在战国时期就被认为是长江之源,根据源自儒家经典《尚书·禹贡》,该书中记载:岷山导江,东别为沱。意思是岷山引导岷江,往东流向沱江(长江的古名也叫沱江),它就是长江的上游。由于我国古代儒家文化已经成为金科玉律,深入人心,没人会、也没人敢怀疑它的正确性,所以岷江就是长江上源的说法流传了下来,长达1500余年,人们都认为岷江就是长江的上游正源。

岷江

岷江,是一条纵观四川盆地南北、横穿成都平原的大河,自北向南流经茂县、汶川、都江堰、新津、彭山、眉山、青神、乐山、键为等市县,于宜宾注入长江。岷江有两个源头,一个东源,一个西源。东源发源于川北松潘县境内岷山南麓的弓杠岭,这里海拔3727米。西源发源于海拔4610米的郎架岭,两源于虹桥关上游川主寺汇合后始称岷江,然后一路向南奔腾而下,最终于宜宾入注长江。

岷江与金沙江交汇于宜宾市

岷江以东源算,全长735公里,以西源算,全长1280公里。有关东源和西源谁才是岷江的正源,这个问题争论由来已久。在传统意义上以及水文水利界的普遍共识上,东源是岷江正源,这种观点也由来已久。但最新勘察表明,岷江西支大渡河从地理学意义上以及河源学上,才是岷江的正源,这种观点已经得到中科院的确认,但没被普通大众认可。但不论是东源还是西源,都发源自岷山,因此也可以说是岷山孕育了岷江。

岷山主峰雪宝顶,海拔5588米

岷江在古代有很多名字,如渎水、汶水、汶江、汶川等,它是成都平原上的一条极其重要的水源。战国时期就修建的都江堰水利灌溉工程,就位于岷江之上,这个水利工程发挥了巨大的作用,使成都平原成为天府之国,并且时至今日也不过时,继续发挥着它的水流调节作用,惠泽四川盆地2000多年。可以好不夸张地说,岷江滋润了成都平原,都江堰造就了天府之国。

都江堰灌溉工程

岷江因位于岷山脚下而得名,自古以来,有岷山必有岷江,千里岷山逶迤起伏,白雪皑皑,绵延不绝,从甘南直插川北,其主峰雪宝顶海拔5588米,位于川北松潘县境内,岷江东源就发源于此。而千里岷江是岷山的延续,自川北流向川南,一路咆哮700多公里后,从宜宾注入长江。岷江是中国中西部、四川境内的一条重要河流,也是一条非常有名的河流,由于岷江的长度很长,它的各段在古时都有许多名称,如玉轮江、箭水、导江、都江、皂江、沫江、武阳江、合水、金马河、皂里水、三渡水、玻璃江、熊耳江、蜀江枫等等,不同的叫法甚多。

岷江东源弓杠岭南麓隆板沟

岷江也分上、中、下游三段,从源头至都江堰这一段为上游,都江堰至乐山段为中游,乐山至宜宾段为下游。岷江总落差3560米,流域总面积高达135880平方公里,其支流众多,流域面积大于500平方公里的支流有30条,流域面积大于1000平方公里的支流有10条,其他的二级支流更是数不胜数。

岷江与金沙江的交汇处

那么,岷江被误认为是长江的正源是怎么一回事呢?

岷江

现代人谁都知道,长江发源于青海省三江源,其正源是发源于唐古拉山脉主峰格拉丹东雪峰西南侧的沱沱河,其他二源分别是:北源,发源于可可西里山的楚玛尔河;南源是发源于一片沼泽之中的当曲河。这一带高山冰川,不仅是长江之源,也是黄河与澜沧江的源头,因此叫三江源。但是在明朝末年之前,岷江才是人们认知中的长江正源,直到徐霞客推翻了这个观点,他经过千里跋涉,实地考察,确认金沙江才是长江的上游源头。至此,岷江是长江正源的说法,已经存在了1500年之久。

三江并流

那么,古人为何会认为岷江是长江之源呢?难道他们不知道金沙江很长,其上游还有通天河乃至沱沱河吗?为什么眼界这么窄,把岷江视为长江正源呢?

岷江流经示意图

这是主要是因为以下三个原因:

一、 古代交通不便,对西南地区知之甚少。

由于古代交通不便,信息沟通更是匮乏,西南地区山高路远,地瘠民穷,内地人很少有人能够到达青藏高原地区。即使是盛世大唐,要涉足青藏高原,也是困难异常,文成公主下嫁松赞干布,从长安到拉萨走了两年零三个月,这还是举国之力,普通人想去青海、西藏,比登天还难。玄奘西天取经,假如走南线,只需翻越青藏高原和喜马拉雅山脉,就可抵达印度,但他却绕道新疆、葱岭、中亚各国,再折向东南,最终到达印度,等于是绕了一个大圈子。所以说,古代人对西南地区知之甚少,根本就不知道金沙江还有很长一段,金沙江上游还有通天河,通天河上游还有沱沱河、楚玛尔河及当曲河。

金沙江大峡湾

二、 岷江宽阔,水流平缓,更具有大河特征。而金沙江又窄有浅,处在高山峡谷之中,没有大河的气势。

金沙江从宜宾往西,处在高山峡谷之中,河道较浅,水流较急,而且河面普遍很窄。如果不是逆江而上实地勘察,只从宜宾段的金沙江入口看,金沙江似乎很短、很窄、很浅,也许再往西一点,它就到头了一般。而岷江大部分河段流经四川盆地,河道宽阔,水面浩渺,水流缓慢,从直观上来看,岷江气势磅礴,河水浩浩荡荡,一幅大河景象,站在都江堰上观望,岷江的江水扑面而来,视觉冲击力很强。凭肉眼观察,岷江的确是要比金沙江要大。

岷江上源川主寺段

三、 古人认为岷江比金沙江大得多,水流量也比金沙江大,更具备支流特点。

岷江的水流量要比金沙江“大”。直观地看,岷江集中了四川盆地的降水,在雨季,江水滔滔不绝,汹涌澎湃,顺流而下,让人一看就觉得是条大江大河、干流。而金沙江水流相对稳定,变化不大。因此古人认为岷江的水流量远大于金沙江。可实际上,这是视觉错误,现代地理学、气象学早已证实,金沙江水流量远大于岷江。岷江的水流量为2830米³/秒,而金沙江的水流量为4750米³/秒。

流经高山峡谷的金沙江

正是基于以上三个原因,才使得古人误认为岷江就是长江的正源。

长江中游各支流图

但是,徐霞客虽然纠正了这个认知错误,但他还是没能找到长江的源头,他只是将长江的中游段的正源更改为金沙江,而金沙江之上,长江源还有通天河,通天河之上,还有三个源头——沱沱河、当曲河及楚玛尔河。当然,这是历史局限性,也不能怪徐霞客。因为当时明朝的统治,未能延伸至青藏高原。大清康熙年间,青海和西藏才被纳入清帝国版图,清朝开始了全国性的地理测绘工程。为了弄清楚长江的源头,康熙帝派人深入到青藏高原考察。1718年,大清《皇與全览图》横空出世,有关长江与黄河的源头,被标注为通天河。受限于青藏高原恶劣的气候环境,以及困难重重的交通,考察人员没能深入到江源腹地,只探索到了通天河一带,不过在当时,这已经算是一个很大的进步了。

大清康熙年间所编著的《皇與全觉图》

清乾隆年间,齐召南所著的《水道提纲》中,已经把长江源头的布曲、当曲、尕尔曲及沱沱河标注了出来,这在当时又是一个很大的进步。民国时期,虽然军阀割据,战乱频繁,民不聊生,但民国政府依然派出考察队伍,对长江源头进行考察。但民国时期的考察,没有取得大的成果,民国34年出版的《中国地理概论》一书中,有关长江源头的结论是,长江与黄河都发源于巴颜喀拉山,一个发源于南侧,一个发源于北侧,显然,这个结论也是错误的。