水是生命之源，人类对于水充满了天然的亲近感，当然水也是凶猛的，历史上人类曾经遭遇过大洪水，而水患也一直困扰着人类，直到现在也没有很好的办法，只能是做好预防，尽管如此，人类对于水的亲近没有丝毫的减弱。
但人类终究不是鱼或者两栖动物，无法在水中呼吸，因此每年溺死的人也很多，在古代，人类就借用人的这个弱点发明了种类繁多的水刑，最可怕的是有一种水刑直到2009年还在被美国使用，这真是不可思议。
水刑的历史非常的悠久，最早进入到成文法典并不在中国，而是在文明古国把理论，也是世界上最早的成文法典《汉谟拉比法典》中就把水刑列进去了，这个水刑的规定是关于通奸的，调侃规定：如果一个男人控告妻子与人通奸，则必须提供有力的证据，如果妻子被证实有罪，则执行水刑，将妻子扔到幼发拉底河，生死由神来裁决，如果神认为她是清白的，那么她会安全到达对岸，但是如果认为她确实有罪，则会被淹死，当然以当时幼发拉底河的宽度，绝大多数人都到不了对岸。
而中国也有这种类似的水刑，那就是大家熟知的浸猪笼，在中国，浸猪笼是一种私刑，也就是说这种刑罚并没有写入到国家的法律，但是在乡间却普遍在施行，因为古代认为皇权不下乡，很多事情都是由村里德高望重的村长或者族长来施行，而浸猪笼惩罚的也是通奸。
浸猪笼是对肉体和精神的双重折磨，浸猪笼代表被浸的男女猪狗不如、如畜生一般，在中国古代的村里，如果发现女子与其他男子关系不正当（包括私下定终身），或者女子背着自己的丈夫在外面与其他男人眉来眼去，就可以报给村里或者族长，一旦被确认成为事实，男的就会被乱棒打死，女的就会被放进猪笼扔入河中淹死。
这种惩罚让人从精神和肉体都感觉到恐惧，采用这种残酷的刑罚，就是给其他人一个提醒，不要犯这种罪，否则下场会很惨。
而另外一种水刑也是出现在中国，那就是水牢，如果说浸猪笼对人思想的折磨是在诅咒，那么水牢对人的精神折磨则是实打实的，水牢顾名思义就是在水里的牢房，这种牢房有两种，一种就是水到牢房的一半，人在里面可以活动，可以坐着，但却是一直泡在水里，人是不能长时间泡在水里的，最后只能被折磨致死，而且这个过程非常的漫长， 精神的折磨也非常的漫长，而另外一种是人在水牢里无法坐下休息，更无法睡觉，不出几天，身体支撑不住，就会倒入水中被溺毙，其残酷程度，实不亚于几分钟内的窒息而死。
而现代的水刑则更让人感到头皮发麻，现代水刑实施时，将犯人被捆在条凳或斜坡上，脚上头下；行刑者用毛巾将受刑者的脸盖住，然后不断地把水倒在上面，使受刑者有了窒息和快被溺死的感觉，这种感觉让犯人感到害怕，相应的也有水刑是把人的头按到水里，长时间不能呼吸，人会不由自主吸入大量的水，从而到达肺和支气管，人会非常的难受。
水刑的效率很高，基本上80%的人承受不住，会招认出来，而剩下的20%则是被折磨致死，所以美军一直到2009年还在用水刑，也就是在这一年，美国司法部长埃里克·霍尔德宣布，禁止继续使用“水刑”审讯恐怖嫌疑人。他说，“水刑”是贝拉克·奥巴马政府无法容忍的一种“酷刑”。
