普通秋沙鸭（学名：Mergus merganser）是秋沙鸭中个体最大的一种，体长54-68厘米，体重最大可达2千克。雄鸟头和上颈黑褐色而具绿色金属光泽，枕部有短的黑褐色冠羽，使头颈显得较为粗大。下颈、胸以及整个下体和体侧白色，背黑色，翅上有大型白斑，腰和尾灰色。雌鸟头和上颈棕褐色，上体灰色，下体白色，冠羽短，棕褐色，喉白色，具白色翼镜，特征亦甚明显，容易鉴别。
中国主要繁殖在东北西北部、北部和中部，新疆西部、中部和天山北部，青海东北部、南部以及西藏南部。越冬于吉林、辽宁、河北、山东，往西至甘肃、青海、四川、云南、喜马拉雅山麓、贵州，往南至广东、广西和福建，偶尔到台湾。
迁徙：春季于3月初至3月中下旬开始从越冬地迁飞，4月初至4月中旬到达繁殖地。秋季于9月末10月初离开繁殖地，10月末至11月初到达最北边的越冬地，11月中下旬到达南方越冬地。呈小群迁飞，一般沿河流迁徙。飞行高度通常不高，多紧靠水面飞行。
中国秋沙鸭中数量最多、分布最广的一种，冬季和迁徙期间在中国东部和长江流域是常见的，而且种群数量较大，遍布于各种湖泊、山区溪流和低地。但已不常见，而且种群数量很少。据国际水禽研究局1990年和1992年组织的亚洲隆冬水鸟调查，1990年中国见到3466只，1992年见到7256只。
