说起左宗棠，学习近代史的时候都知道这个人，毕竟左宗棠在近代的影响非常大。他收复了新疆，维护了国家领土完整，他的贡献怎么夸大都不为过。其实，收复新疆只是左宗棠做的其中一件事，左宗棠除了收复新疆，还做了很多事，可以说每一件都足以让他名垂青史。
1812年，左宗棠出生于湖南长沙。左宗棠从小受的是正宗儒家教育，走的也是科举路线。1832年，左宗棠考中举人。之后参加会试，不过左宗棠参加了三次会试，都没有考中，可以说后面还是非常不顺的。不过左宗棠虽然没考中进士，这并不能说明他没有真才实学。事实上，认可左宗棠的人非常多。
1830年，长沙著名学者贺长龄见到左宗棠后，“以国士见待”。当时的左宗棠还名不见经传，可见左宗棠的过人之处。1831年，左宗棠在长沙读书期间，深得自己老师贺熙龄的认可，贺熙龄还和他做了儿女亲家。1833年，左宗棠在北京考试期间认识了胡林翼，胡林翼对他非常认可。1836年，左宗棠认识了两江总督陶澍，作为封疆大吏的陶澍主动提议让他的独子陶桄与左宗棠的长女订婚。一介布衣能得到封疆大吏的认可，可以说左宗棠确实不简单。1850年，左宗棠见到了林则徐，林则徐和左宗棠交谈后，称左宗棠为“绝世奇才”。
说真的，当时重要的人物几乎认可左宗棠，这也注定了左宗棠的后半生绝不会平凡度过。当然，收复新疆可以说让他名扬天下，但除了收复新疆，左宗棠还做了很多其他的事情。我们看一下大致有哪些事？
左宗棠做的第一件震惊所有人的事就是镇压太平天国。可以说清晚清很多名臣都是在镇压太平天国的过程中崛起的，曾国藩、李鸿章、胡林翼无一不是这样。不过左宗棠镇压太平天国和其他人不一样，他和太平天国的对抗主要分为两个阶段。
第一阶段就是幕后阶段。太平军围攻长沙的时候，左宗棠正在教书，湖南巡抚张亮基聘他出山，左宗棠才开始出山，在湖南保护长沙。左宗棠进入长沙之后，积极进行布防，太平军进攻长沙三个月没有拿下，最后不得不离去。后来左宗棠又应湖南巡抚骆秉章的邀请再次成为幕僚。当时太平天国横扫整大半个湖南。左宗棠又积极谋划，逐渐收复被太平军占领的地方。这一次左宗棠做了骆秉章六年幕僚。通过这两次在长沙的表现，朝中上下没有一个不知道左宗棠的。当时有人说“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也。”
第二阶段就是直接进入前线。1860年，左宗棠招募6000人组成楚军奔赴前线。1861年，清朝补授左宗棠为浙江巡抚。1864年，左宗棠收复杭州，后来收复整个浙江。之后他趁机追击太平军旧部李世贤，一直到1866年在广东把李世贤剿灭。可以说，左宗棠还是非常擅长带兵打仗的。
左宗棠做的第二件事就是平定陕甘回乱。陕甘回乱对清朝的影响不下于太平天国起义，不过主要范围在西北一带。这一点回族和汉族之间矛盾严重激化，非常突出。捻军来到这里之后，这里到处出现了混乱，双方出现了多次大规模的屠杀和暴动。左宗棠剿灭李世贤之后，清朝命令他前去平定陕甘回乱。
左宗棠镇压陕甘回乱不是非常顺利，因为西北面积非常大，这些人流动性强，很难找到这些人在什么地方。从1866开始，一直到1873年肃州被收复，陕甘回乱才被彻底平定。左宗棠因为这件事封他为协办大学士，赏加一等轻车都尉世职。
其实陕甘回乱对西北的破坏不亚于太平天国对江南的破坏，这次起义造成了几千万的人员伤亡。更重要的是，很多人趁机和占领新疆的阿古柏相互勾结，所以说处理起来非常麻烦。
左宗棠做的第三件事就是兴办洋务，他是晚清是洋务运动的代表人物之一，为清朝进入近代化作出了重要贡献。在镇压太平天国的时候，左宗棠派人成立了福州船政局。福州船政局主要是从事海军人员培养活动，而且自己也能生产近代军舰。清朝后来建立的福建水师，里面很多海军人员都是这里毕业的，大多数军舰也都是这里生产的。
左宗棠在西安的时候创办了西安机器局。我们熟悉的机器局就是崇厚创办的天津机器局，它们的性质都是一样的，主要是生产军火。他在平定陕甘回乱的时候还创立的众多民用企业，比如在兰州创办了兰州织呢局。在担任两江总督期间还大力支持江南制造总局，如果没有他，江南制造总局也不会有后来的规模。
左宗棠做的第四件事就是中法战争期间积极抗战。1883年，因为越南的原因，清朝和法国爆发了战争，这就是著名的中法战争。战争刚开始，左宗棠就要奔赴前线抗战，不过清朝没有同意，毕竟他年纪比较大，只是同意了他的一些建议。1884年，当左宗棠听到福建水师被全歼，自己创办的福州船政局也被破坏之后，他就再也坐不住了，当年就到了福建前线。而且亲自招募士兵，准备前去台湾和法军作战。
不过镇南关大捷之后，清朝准备和法军议和，左宗棠一直很不满。但最终还是改变不了议和的结局。
左宗棠做的第五件事就是建议清朝在新疆、台湾设省，清朝全部采纳。很多人觉得在新疆、台湾设省只不过是改变地方行政制度而已，不是什么大事，事实上在当时设省的意义非常大。可以说新疆和台湾的设省改变了整个新疆和台湾。
先看一下新疆。左宗棠在收复新疆之后就建议清朝在新疆设省。因为之前一直实行的是伯克制和军府制。伯克制就是地方贵族管理地方，他们只要臣服中央就行了，军府制就是将军辖区，说白了和现在的军区差不多。这两种制度做不到中央集权，不利于对地方的管理。左宗棠对清朝建议了四次，让清朝在新疆设省，最终清朝同意了，1884年，清朝正式设立新疆省。之后清朝能彻底掌控整个新疆。这对抵御沙俄在新疆的扩张有着重要作用。
再看一下台湾。台湾本来是台湾府，隶属于福建省。台府的级别和现在的市差不多，比省低一级。但不管怎么说，清朝也是可以在台湾做到中央集权的。不过这意味着台湾地位比较低，不受重视。近代之后，日本、法国等都曾攻占过台湾，他们都以台湾为跳板进攻东南沿海。左宗棠深知台湾的重要性，所以在中法战争之后建议清朝设立台湾巡抚。1885年，清朝正式设立台湾省。之后加强台湾的防御，这对抵御外敌入侵有着重要意义。
镇压太平天国、平定陕甘回乱、兴办洋务、中法战争时积极抗战、建议设立新疆省、台湾省，可以说每一件事都非常重要。这些事不亚于他收复新疆，说他是晚清时期的伟人也一点都不为过。可以说他的一生都在做事实，为清朝的稳定作出重大贡献。当然，清朝也知道左宗棠的贡献。他去世后，清朝追赠他太傅，谥号“文襄”，并入祀昭忠祠、贤良祠。可见，清朝对他的功劳非常认可。
可以说，左宗棠的做所的事要比晚清其他大臣多得多，他做的这些事其他人只要做一件，也足以名垂青史。难怪这么多人看重他，能做这么多实事的人，不被别人看重才怪。
参考资料：
《清史稿》
