五大仙信仰作为民间信仰，在中国已经存在数千年之久，尤盛行于乡村。尤其在我国华北、东北等广大地区，至今仍有众多信奉者。
与一般的神明崇拜不同，五大仙信仰是对五种带有灵异色彩的动物的崇拜，源于万物有灵的思想。五大仙，即胡门（狐狸）、黄门（黄鼠狼）、白门（刺猬）、柳门（蛇）、灰门（鼠）。这些灵异动物既不是仙，也不是神，而是处在修仙阶段的妖魅。
民间普遍认为五大仙是与人类长期伴生的，属于亦妖亦仙的灵异，并相信它们具有特别的灵性和神力，能够影响个人福祸、家道兴衰。如果侵犯了它们，使它们受到损害，它们就能以妖术报复人类，使人类受到不同程度的惩罚；倘若人们敬奉它们，则会得到福佑。因此，民间许多家庭中都供奉五大仙家。
当然不是对任意一只狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇、老鼠都顶礼膜拜，而只是崇拜个别通了灵性的。通了灵性的五大仙不怕人，而且它们身上有天然形成的特殊图案，它们的行为举止比较奇特。与一般的神明不同，他们身上多少带有一点“邪气”，甚至是“淘气”。同时，信奉者认为它们会带来好运，甚至视它们为财神。
通了灵性的狐狸，眼里面有灵气，让人看了觉得不一般。是五大家仙中唯一列入十大魑魅魍魉的家仙。
在民间信仰中，胡门的狐仙一般被认为法力最强，信奉这一门的人最多。在中国传统文化中，狐仙一直是一个亦正亦邪的形象。在神话传说中大禹和纣王的妻子都是九尾狐。在民间有很多狐仙故事，甚至有无狐魅不成村的说法，在《阅微草堂笔记》和《聊斋志异》中都有记载。
倘若有人在狐仙危难时帮助了它，它也最知道报恩的，会给人带来好运。有狐仙显灵提醒菜农保护好蔬菜，避免重大损失的民间传说。当然，狐仙也有捉弄人的时候。在河北一带有关于“屁打狐”的说法。当地流传有小狐狸喜欢把人们的东西拿走，当人们破口大骂之后，小狐狸才把东西还回去。因为“屁打狐”怕被骂。在中国北方有乞求狐仙保祐食物年年不断的信仰。民间也多有狐仙下马的说法，即指七窍全开之人被狐仙附身后，可预测凶吉，除妖灭鬼。
说明人与胡门的交往中既有敬畏，也有威吓，既会通过尊敬和供奉得到回报，也会通过强力或威胁来压制它们不敢作祟于己。
通了灵性、“有道行”的黄鼠狼眼睛发红，走路像人，安然稳步，遇到人后还会将前爪拱起和人打招呼。
黄门黄鼠狼，也被民间唤作“黄仙”“黄二大爷”“黄皮子”。它被人崇拜，有两个原因。一是因为它同狐狸一样体态颇为美丽而又性情狡黠，使人感到神秘；另外一个重要原因是认为它可以左右人的精神世界。
黄门中良莠不齐，在民间传说中有好的，保人护家的，也有很多不好，附身害人的。若被黄仙附体，人就会手舞足蹈，连唱带跳，非被弄得筋疲力尽不可。因此又称它们为“黄淘气”。好的黄仙会保佑农户神奇丰产。在京郊流传有“黄仙”让还未成熟的香瓜一夜之间成熟丰产的故事。
黄仙有个修炼方式，叫“拜月”，当月明天朗的时候，黄门便蹲起身来，拱着前爪向月亮作拜揖的样子。
通了灵性的刺猬眼睛发红，腹部下面有一寸长的白毛，而且毛色可以自由转换，刺的尖端有豆状的颗粒。
白仙是最常见的所谓的保家仙之一。大明末期开始在东北出现，现在在东北农村有些家庭也有供奉白仙的习俗。每逢家里吃肉蒸馒头都要上供。
对白仙的崇拜，民间说法不一，大部分人将它当作进财、防病的吉祥物，民间传说的白老太太就是由刺猬演化的神灵，主要是为人治病，而且精通巫术。
通了灵性的蛇体色多金黄色，静止的时候总爱盘成一团，将头扬起，像人一样打坐。
柳门采天地之灵气，受日月之精华，从而成精。修行速度较快，道行都高深莫测，法力高强，化为人形后一般没有任何蛇的样子，一般来说以女性形象居多，但是怕雄黄酒。最著名的算是白娘子了。
人们对蛇仙的崇拜也来自远古，神话传说中的伏羲和女娲都是人首蛇身的神人。蛇被人崇拜，是因为人们认为蛇有灵气，其形体奇异，能蛰伏潜藏蜕皮变化，且行动诡秘灵敏，法力比狐狸还要大，也能形成人形，有千里摄物的法术。
灰门即老鼠，又叫灰仙。
在把老鼠当作四害之一的今天，民间对老鼠的崇拜仍存在于一些农村地区。当地人认为老鼠常常昼伏夜出，行迹诡异，令人莫测，从而认为老鼠有很高的智慧，从而被神化。
民间有些地方还把老鼠视为仓神，在民间填仓节时祭祀。另有认为鼠能预知未来，会算卦，也能使人致富，故又将其视为财神，希求它在黑暗中为主人家运来财宝。
帮助人们生财致富，治病救灾，解难决疑的五大仙家，其中生财功能颇受人们喜欢。小到平民百姓，大到王公贵族，都可以寻到信仰五大仙的例证。
五大仙家的信仰，曾经对我国华北、东北广大地区的草根阶级产生过深远的影响。自从新中国成立之后，人们对于五大家仙的信仰已经越来越淡化。但留在人们记忆中的这些关于五大仙家的传说，一定程度上体现了早先的农村人对于辟邪纳福的祈盼和向往，是农村老者茶歇饭后的谈资。
