苗族，是历史悠久的中国古民族后裔。上古时期，其先祖应该起源于中原，后来的很长时间里，才主要生活在长江中上游一代。
关于苗族的ABC。
苗族是我国的少数民族之一，据2010年第五次全国人口普查统计，共有942.6万多人。世界上其他国家的苗族，大多居于东南亚地区，皆来自中国，总数应该超过300万人。
在国内，苗族主要分布在贵州、云南、湖南及广西、四川、广东等地。其语言属汉藏语系苗瑶语族苗语支，有文字；还有湘西、黔东、川黔滇三种方言；部分地区使用侗语或瑶语。新中国建立后，创立了使用拉丁字母的三套苗语拼音文字。
苗族的族源，可远溯至中华远祖的炎黄时期。一说，苗族为蚩尤后裔。尧舜禹时代，“三苗”曾是三大部落集群之一中苗蛮集团的主要力量。殷周时代的“髳人”，据说也是苗族的祖先，他们曾协助周武王伐纣。
秦汉时，居于今湘西、黔东一带的“五溪蛮”和“武陵蛮”，亦被认为是苗人。公元3-9世纪，苗族陆续西迁至川、滇、黔、鄂。
唐、宋时，住在沅水上游雄、樠、酉、潕、辰五流域的少数民族，统称为“苗”。
苗族，由于历史悠久、居住地域分布广、方言差别大，所以也有了多种称谓——湘西、黔东和川黔滇一带，分别自称为“果雄”、“模”和“蒙”；有些则以居地、服饰而得名，如“长裙苗”、“短裙苗”、“红苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”、“高地苗”等等。
宋、元时，苗族开始确立封建领主制。明清改土归流后，逐步发展成为地主经济。 在长期封建统治下，苗族的反抗连年迭起。清代咸、同年间(1855-1873)，张秀眉发起的苗民大起义，规模最大，时间最长。1936-1938年，湘西又爆发过大规模苗民革屯运动。

苗族族源考证。
1，在一些苗族居住区域内，很早就流传着蚩尤是苗人祖先的传说。钱穆的老师吕思勉先生，在他的《先秦史》中认为，黄帝与炎帝打仗，又与蚩尤大战于阪泉，其实，炎帝就是蚩尤，阪泉不在涿州而在现在江苏铜山的彭城之南。吕老先生被称为中国史学四大家之一，他有他的一套论证。按此说，苗族先祖，当为炎帝。
2，《大荒西经》说，颛顼生老童，老童生祝融，祝融为炎帝之族。祝融曾是三苗集团的首领。《大荒北经》说，颛顼生欢头，欢头生苗民，苗民黎姓——这与九黎之族说法一致。《史记正义》载：“孔安国曰，九黎之君号曰蚩尤。”。《潜夫论.五德志》说，苗民即蚩尤之后，亦姜姓——就是说，还是和炎帝同姓。
3，据徐旭生先生考证，我国上古部族大体可分为华夏、东夷和苗蛮三个集团，三苗是苗蛮集团中重要的一支。这个划分，是按照生存和活动的地域划分的。《战国策》对三苗的活动区域，有一个描述。徐先生说，大致“以湖北、湖南、江西等地为中心，迤北到河南西部熊耳、外方、伏牛诸山脉间”。《吕氏春秋》记载，尧曾与三苗作战，“迁三苗于三危”——三危是现在的岷山。舜也曾和三苗打仗，其崩于苍梧，葬于九疑，应该是现在湖南的九嶷山，亦名为苍梧山。史书对于“禹征三苗“多有记载。近些年，对湖北天门的石家河遗址的发掘，不少学者认为，应该属于“禹征三苗”的考古验证——碳十四测定其年代距今4200-3900年。湖北博物馆馆长方勤认为，“长江中游一带是古史传说的‘三苗’部落所在区域。……后石家河文化所反映的历史事件，当与‘禹征三苗’有关”。

可以大致得出的结论。
1，不管苗族先祖是炎帝还是蚩尤，总之是和黄帝同时代人的后裔。史书记载，黄帝早大禹三十世，约1000年，就是在距今5000年的时候，苗族的先祖生活于中原地带，按吕思勉先生的说法，是居于河南一带。从血缘上，亦与中原华夏族没有区别。
2，黄帝打败炎帝或者就是打败蚩尤后，其后人南迁了，迁至现在的湖北、湖南、江西一带。尧舜禹和三苗作战时，基本是在这个地域。
3，司马迁在《史记》里，给出了另一种例证。他说，颛顼帝的后代有一个叫吴回的，称之为祝融，子孙中有的在中原，有的在蛮夷。后代中叫季连姓芈，是楚国王族的祖先，是苗裔。由此可见，第一，从血缘说，同为炎黄后代；第二，从居住地来说，可分华夏和苗蛮；第三，楚国因在南方而曾被看作是苗蛮。后来，因为楚国参与春秋战国的争霸，又不被看作是苗蛮了。
4，所以，可以说，苗族本与华夏族同祖同宗，只是属于不同部落和部落集团；在部落联盟争做古国共主过程中失势了，所以才向长江中下游迁徙；当时处于强势的部落联盟共主，逐渐形成了“华夏”和“中国”的理念，同时也形成了周边蛮夷的理念，于是有了苗蛮的说法；苗蛮不是一个而是众多的部落和诸侯国；后来进入中原争霸的又被看作是华夏一族，如楚国；稍为弱小而定居于西南地区的，成为了后来的苗族。
