将相和则国安，将相不和则国灭。这句话是来评价“负荆请罪”的两位主人公——廉颇和蔺相如。大家都知道这个故事的结局是文相武将成为莫逆之交。
历史上司马迁对蔺相如的评价很高，称他为一个为国争光，不惧死亡的君子，廉颇就更不用说了，封号信平，一个驰骋沙场的大将军。两人的“先国家之急而可这两人的人生的结局却让人唏嘘让我们来看看吧。
蔺相如本是身份低微的舍人，而那个时候廉颇已是名将，这样的身份悬殊的二人本没有任何的交集。而这时转也是我们熟悉的“完璧归赵”。秦王知道了世间难得的和氏璧在赵王身上，就告知赵王说希望以15座城池作为交换和氏璧。
其实秦国的这种行为早就是“司马之心，路人皆知”。可是秦强赵弱，赵王也不敢和秦破罐子破摔。这时蔺相如果断受命，于渑池会上以智勇之能保住了和氏璧和赵王。从此之后，蔺相如封以高位，高于廉颇。
作为名将之一的廉颇，常年为国而战，每次立下的血汗功劳都是去阎王爷面前走一遭换来的。如今听说一个身份低微的舍人不过三言两语竟是来到了自己的上头，廉颇的傲气怎么会容忍这样的事情，可是王命至上，于是廉颇发话，日后要是见到蔺相如，定要给他一些颜色瞧瞧。
史书所记：廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上。且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”宣言曰：“我见相如，必辱之。”
廉颇之言行很快就传入蔺相如的耳中，但是蔺相如的态度却是“不肯与会。”这时的蔺相如已是高位在身，身边也有了自己的舍人亲信。大家知道这件事情后，很多人都在劝他赶回去，不可以这样忍气吞声，但是蔺相如都不为所动。
后来有次廉颇出行时，蔺相如恰好也在同一条路上，廉颇想要趁机上前搞事情，而蔺相如赶紧掉头离开，避免与廉颇碰面。此次后，廉颇便是认定蔺相如是软弱无能之人。
蔺相如的门客实在想不通，同为高位者，蔺相如何必这样忍气吞声。这时，蔺相如说出解释：“大家都知道我连秦王这等人物都不怕，又怎么会怕廉颇将军。其实现在秦国不敢来攻打我们赵国，不过是因为有我们两人在，如果现在我们两人之间开始内斗不和，就会让秦得渔翁之利，因而是先把国家利益高于我们的这点小事。”
此话一出，传于廉颇耳中，便是折服了他的高傲。廉颇也是个先国家之急而后私仇的人。于是接下来便是脱下衣服，背上荆条来到蔺相如的门上，与蔺相如道歉。蔺相如也是赶忙出来迎接并与廉颇表示谅解。自此，两人成为了莫逆之交，“负荆请罪”的美谈也流传至今，粤剧“将相和”便是他们的故事。但是接下来发生的事情就没有这么美好了。
重用蔺相如廉颇的赵惠文王在公元前266年辞别人世，接位的是太子赵孝成王。在赵孝成王在位期间，廉颇带兵与燕一战，史称破燕拜相，这是中国历史上以少胜多的著名战例。战后廉颇得封尉文城，得号信平君，功名远扬。这个时候可以说廉颇蔺相如是他的左膀右臂。
赵孝成王四年，秦赵上党之争变为长平之战，此次王帝命令廉颇领军出战。两军交战，秦军明白廉颇这边就是硬石头，不可以硬打，于是就用了反间计。赵王这边急于求成，结果就正中下怀。
他任用赵括为将，没错，赵括就是故事纸上谈兵的主角。史书记载，赵括的家人，还有蔺相如都在极力反对皇帝任用赵括，蔺相如言曰：“王以名使括若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知何变也 ”但皇帝就是不听。
赵括上场打乱了廉颇的战略部署，赵括本就没有为将之能，长平一战，他自己都被秦军射杀，四十万赵兵死去，结果可想而知秦赢赵败。蔺相如这时也已经身患重病，身体不如以前，一听说赵大败，是气得病情加重，一代名相含着满腔的国败悲痛，撒手人寰了。
长平之战败后，赵孝成王二十一年，廉颇又带兵攻打魏国，在这一年里赵孝文王去世了，他的儿子赵悼襄王继位。赵悼襄王一继位，就立刻除了廉颇的职位，派人代替他，导致廉颇备受排挤。后来好友蔺相如的离去已是心里的一大苦，廉颇便是弃赵投魏。廉颇毕竟是外来人，即便有高超的才能魏王也是没有信任重用他。
这时赵国也是有各种麻烦，赵王希望廉颇回来，于是就派使者前去廉颇处探探口风。可是不是人人都有先国家而后私急的觉悟，赵国奸臣郭开是廉颇的仇人，他不愿廉颇再次得势，便是暗中收买使者，让他说尽廉颇的坏话。
即便廉颇尚能食饭，身体健康，可使者也是说了廉颇老了的话。赵王也没有在找廉颇，而廉颇也抑郁成疾，最后客死他乡，再后来秦一统六国。
蔺相如与廉颇为莫逆之交，本该是赵国统治者的左膀右臂，两人的结局都不好。人言曰：千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。
蔺相如与廉颇皆为千里马，可是蔺相如之能抵不过赵孝成王的求胜心切，一腔热血化为悲凉，看着国之将衰而无能为力。廉颇忠君爱国，半生驰聘沙场。后来的不重用，被人排挤，受人诬陷，身边好友离开，无人可知自身的苦楚，即便后来弃赵投魏，可到最后还是一句“我思用赵人”。
两人都是有以国为先的觉悟，统治者那飘忽不定的信任很容易打败这些觉悟。廉颇在好友离开时就已痛苦万分，又有国败之言出来，更是重击。当年镇国的文相武将，走到头来，不过也是一个悲伤的结局。令人唏嘘。
