狮虎兽，这个名字是在20世纪30年代起的。它并不是现代才出现的杂交品种。狮虎兽早在1798年就已经出现在艺术作品中，当时的彩绘描绘了狮虎兽。虎狮兽于19世纪首次在动物园中展出，被认为在印度繁殖和出生。
在过去，狮子和老虎在野外杂交产生后代是可能的。亚洲狮曾经生活在亚洲更大的区域，这意味着它会与老虎共享一些领土。然而，今天，它们只在圈养环境中杂交。
狮虎兽体型比父母双亲大很多。
狮虎兽是雄性的狮子与雌性的老虎杂交产生的后代。狮虎兽比它们的父母双亲体型更大。一般成年雄狮体长1.8-2米，体重为150-230公斤。虎中，最大的西伯利亚虎亚种，雌虎体重在100-170公斤之间。而狮虎兽通常能长到3.3米，体重超过400公斤，也有报道显示有的狮虎兽体重达1000公斤。
身材更为高大的原因：
狮子是群居动物，每个狮群中最多只有3只雄狮，所以很多的雄狮是没有家的，那些能力不足的雄狮就只能孤独生存或者组成光棍雄狮群。雄狮们为了争夺在狮群中的存留权，经常会展开激烈的斗争，为了胜利，必须让自己变得更加强壮威猛。长期下来，决定雄狮生长最大化的基因被保留下来。但是，与雌狮交配后，雌狮携带有生长抑制基因，会限制雄狮的生长最大化基因，因此雄狮的体型保持在一定范围内。
而老虎没有像狮子这种竞争性，许多生物学家认为，老虎不具备与母狮一样的限制生长的基因。因此，雄狮的生长最大化基因得以表达，使得狮虎兽的体型比它们的父母更大。
狮虎兽
狮虎兽外形更像狮子。
狮虎兽体型庞大，肌肉发达，雄性狮虎兽有鬃毛，就像雄狮一样，但通常要比狮子爸爸的短。身上有老虎的条纹，遗传自母亲。狮虎兽和老虎一样喜欢游泳（而狮子不喜欢水）。它们也同狮子一样喜欢社交。
狮虎兽遗传了雄狮的大头。狮子的头很大，为了能够举起大的头颅，雄狮长出了更高的肩部和更加粗壮的前肢。但狮虎兽只遗传了父亲的大头，却没有遗传狮爸爸的粗壮骨架，而是遗传了虎妈的流线型身材，这样的身躯支撑如此一个大头，明显有些费劲。因此大多狮虎兽行动比较迟缓，缺乏协调性。如此体格，想在野外捕捉猎物，有些困难。
狮虎兽
虎狮兽是雄性的老虎与雌性的狮子杂交产生的后代。它们看起来并不比一般的狮子或老虎大，通常体型不会超过父母。最大虎亚种--西伯利亚虎的成年雄性体重约为180-300公斤，成年雌狮体重为120-180公斤。它们的后代成年雄性虎狮兽重约200公斤，而雌性虎狮兽重约90-140公斤。它与狮虎兽形成了鲜明的对比。
对于虎狮兽来说，因为在雌性狮子身上有限制生长的基因，它们从母狮那里遗传了生长抑制基因，所以使得体型不会长得像狮虎兽那么庞大。
虎狮兽脑袋像老虎，身体像狮子，有类似虎皮的褐色条纹。雄性虎狮兽没有像雄狮那样浓密的鬃毛，但有颈毛，很像修剪过的短鬃毛。它们能像老虎一样能游泳。
雄性虎狮兽--看那凶狠的眼神
其性情更接近老虎，比较凶猛，攻击性更强，造成的风险也更大。所以，显然它们不那么受欢迎。这是导致世界各地繁殖虎狮兽较少的一个因素。
一、精子进入异种雌性的生殖道，与卵子结合时，会遇到多重障碍。
第一道障碍：每个物种的雄性动物产生的精子，其表面都有特异性抗原，当其进入其它物种的生殖道内时，能够引发母体的免疫反应，母体对于来自异种的精子进行免疫，使精液凝集或精子失去活力，从而达到杀精的目的。
第二道障碍：不同物种，其生殖道内的化学环境差异很大。比如一些物质的浓度不同，精子在原物种的生殖道内适应这个水平的浓度，到了另外一个物种体内时，可能缺乏这种物质或者浓度过高，都会使精子运动受到阻碍，甚至死亡，这使得许多精子很难到达输卵管远端得到与卵子接触的机会。
第三道障碍：母体卵子表面具有一种物质，叫主要组织相容性抗原，主要作用是识别来自异体的物质，并引起免疫反应。这样会利用母体免疫系统，杀死来自异体的精子。
精子与卵子结合
二、即使最终有精子逃脱前面三道障碍，与卵子结合成了受精卵，但是受精卵能否正常发育，还有其它因素的影响。
首先，受精卵发育成的胚胎携带有来自父本与母本两方的基因，当胚胎发育时，基因表达系统可能出现混乱，造成生理异常。 例如某种物质，一个物种含有抑制其产生的基因，而另一物种却有促进其产生的基因，当胚胎同时携带了这样的两种基因时，对这种物质的表达是否要进行，怀孕的母体就产生了混乱，进而会影响胚胎的发育。
另外，父本基因编码形成的物质对于母体来说是一种外来物质，会被母体当作抗原，引发母体的免疫反应，导致胚胎被母体排斥掉。
父亲基因编码的物质被当做抗原，被母体特有的抗体结合，进入免疫系统，被消灭
所以，即使母体能够接受异种精子，正常怀孕，但是杂交胚胎的正常发育也有很多阻碍。
三、如果特别幸运地，母体产出了后代，然而由于不同物种间杂交，后代会患有免疫系统疾病（因为只有母体免疫系统较弱，才能让精子与卵子逃避被免疫的命运而相结合，并能够产下后代，后代会遗传母体弱的免疫力），很多新出生的幼兽在出生后几个月、几天甚至几个小时内，就会夭折。
狮虎兽的免疫力比较低，很容易患病，所以大部分出生的狮虎兽很难长大，常常在幼年的时候就夭折了，成活率差不多仅有十万分之一。而虎狮兽的成活率更低，大约仅有五十万分之一。
