关于如何挑选善鸣好斗的画眉，前人经过长期了解、观察，也总结出了很多经验、行话、这些经验，对于笼养画眉，无论从观赏、饲养、管理等方法来说，都是极其重要的。
1、画眉各部位形体特征优劣鉴别
（1）头型
以大方头、小方头、削竹头、深长头为好。头成四方形，脑门宽大，两眼生在额角，就使鸟具有一种威武雄壮的气概，是画眉上品。另外的如鳅鱼头、蚌壳头、道冠头、槟榔头、橄榄头等，圆短不够丰满雄壮的头形，都不可取。
（2）眼睛
看眼睛，即常言所指的看“眼沙”。这是判断画眉的斗性、鸣唱优劣的重要依据之一，也是画眉爱好者十分关注的问题。
一般鸟类眼睛的结构，是由双极细胞和神经节细胞等组成，视网膜内很多的神经元能将画眉得到图象和信息进行加工，一传达给大脑，使大脑能指挥鸟类在自然界的飞行和行动。各色调的眼睛含有独有的视色素，如蓝敏色素、红敏色素、绿敏色素，这些视色素能发货特有有的作用，以适应鸟类本身在各种不同气候和条件下的飞行行动。
眼球外部，有一层瞬膜，平时开放，飞翔时紧闭，起到防水、防尘、保护眼球的作用。最外层是眼环，在飞行时也气道防风防尘的作用。
好画眉的眼睛，应该有神、敏锐、“眼沙”清晰、色泽艳丽。总的一句话是：眼皮要薄，瞳孔要小，收缩要灵敏。“眼沙”的色泽要清晰，也就是说，在任何情况下，画眉都能依靠双眼对环境做出准确的判断，并伴随有迅速灵敏的反映，这样，我们才能说这只画眉的眼睛好。
看“眼沙”的步骤如下：
第一步，先在叁光下（即不在阳光直射下）观察眼睛的面色，每只鸟的眼面色都不同。常见的有绿色、褐色、蓝色、黑色等几种色彩。
第二步，在强光下再观察眼底色。在强光下，可见鸟眼的瞳孔缩小，面色收缩至眼的边沿，这时观察鸟眼，所见到的即是眼底色。常见的眼底色有绿豆色、碧绿、浅蓝、深蓝、黄红等几种。同时，在眼底下还可见到一点一点粗细不等的“眼沙”。
“眼沙”各有不同，有粗有细，有密有稀，有边沿粗中间细等各种状态。“眼沙”本身又具有不同的色彩：金沙眼，沙如黄金；银沙眼，沙白有光；铁沙眼，青中带黑；还有乳白色及其它色彩的。
眼底颜色以深者为上，“眼沙”以粗者为好。
（3）眉
常言道：“画眉的眉，百灵的腿。”选择画眉，二看画眉的眉形是很重要的。
就以眼圈的白眉拖至脑后者就有以下几种类型：
线眉，眉纹长如一线。
笋椿眉，眉短根粗不拖至脑后。
垂珠眉，眉断断续续如珍珠排列。
箭杆眉，眉如箭杆直至脑后（参看头型式图）。
以上眉式皆为上品，是善叫好斗的画眉所具有的眉式。其他眉式，如鹿角眉，眉尾生杈；杠子眉，粗而稍垂等次之。
如眉上生痣，称“搭眉”，若生双搭则可取，如是单搭，则说明此鸟起落不定，性格怪，须仔细观察，加以辨别。
（4）搭皮
搭皮是指眼圈之肉皮，即眼环，俗称为搭。皮色深青如铁者为上品，若呈淡青淡黄者还可取，若是全部呈白色而不见皮色，称为“粉搭”，则不可取。
（5）脚爪
可从两方面来看。第一看脚色，第二看脚掌的大小。
画眉行话中有“自来脚爪数牛筋”的讲法。画眉脚爪的色彩，可分为：牛筋，藤条、紫竹、乌木、姜皮等色。
牛筋色，又可分为白牛筋、黄牛筋。白牛筋者，脚趾、爪甲、腿都是白色。黄牛筋者，则色彩全是黄色。
藤条脚者，画眉的脚显得苍老，粗壮有光泽就可算上品。
脚爪如松皮、姜皮者次之。
苋菜脚色，是指颜色不够纯正的色彩。
紫竹、乌木色虽可算得上是好的，但远远不及牛筋色。
其次，要看脚掌的宽厚。脚爪粗长的画眉为上品。趾短而掌小，显出细薄状的为次。
有些老画眉脚趾间隐隐现出血红色，有人称之为血牛筋。其实，这并不是鸟儿脚趾本来的颜色，这是在冬季清塘挂鸣（遛鸟）之后，鸟的情绪安定旺盛的表现。有的鸟，口腔中还会同时出现血红色，有这种状态出现，说明画眉已进入欲斗爱鸣的时期。
凡是饲养得法，养得旺盛的画眉，脚趾大都呈现这种状态，尤其是有黄牛筋或白牛筋脚的画眉，表现得更明显，并非什么血牛筋。
（6）毛腿
画眉的两条毛腿，时常被两支翅膀遮盖，不容易见，必须在他跳动时进行鉴别。主所谓看清鸟腿是长是短，是扁是圆。如果鸟儿腿生长得长而圆，毛片很厚，在打斗时必定是怕痛先败走的角色。如果毛腿生得扁而短，斗鸟时则不会露出两腿，这种鸟是上品。
所谓毛腿好，就是指画眉大腿部分要短，毛要薄。如果腿过长，毛太厚，虽然站立时很好看，但在两鸟相斗时，容易把一双毛腿暴露在对方面前，被对方啄咬。这个部位，正是鸟动脉最容易受损的
部位。若受伤了，出血过多，鸟儿就会死亡。因此，前人总结出毛腿要短的经验是很有根据的。
（7）咀形
画眉咀儿生得似竹根最好。头尖根粗笋椿形为上品。还有一种三棱咀，形状有如起锋的三棱宝剑，咀甲粗、直。咀短如钉的，称为钉子咀。以上咀形皆为上品。如果咀甲形状似桥梁、牛角、笋壳，生得弯曲空虚脱壳上下咀甲不合缝的，不能作为斗鸟，因为咀甲形状不佳，没有战斗的武器。但是，作为单纯“唱”的鸟，还是名副其实的。
咀，有黄、青等不同的颜色。咀黄，要黄如黄蜡；咀青，要青如牛角，方为上品。
最后，还要看咀甲形状的厚薄，如咀甲厚、宽且饱满，斗十笼鸟都不怕。若咀甲薄而窄，斗鸟时遇到“插黄”（即两鸟相斗，咀插入咀中）时，就会抵挡不住而败走。
（8）羽毛
从两方面看，一方面看整个鸟体的羽毛，一方面看毛片的厚薄。
羽毛，由于画眉出生地点及生活环境不同，毛色稍有变异，但大体由不同深浅的褐色与黑色条纹组成，有青、黄、黑和白色。青色可分为粉青、茶青、嫩青。黄色可分为茶黄、嫩黄。紫色毛者，是指褐色中的浓淡不同，毛锋上稍有变异而已。前人有“浑身毛锋起红光，一定性急斗不长”的说法。
常见有些画眉的翅膀及尾羽部出现数枚白羽，谓之为“品毛”。这是由于鸟儿女在换羽期间缺少色素饲料形成的，不同于全身白毛或者黑色毛片者。前者在换羽期间加喂色素饲料后，即可转变为正常羽色。后者乃系遗传基因突变，千万只鸟中难见一只，是为奇品。
羽毛上的黑色条纹重，鸟儿的性格起落也重，饲养者不可不知。在论毛片的厚薄、软硬。饲养者必须认真辨别，以毛薄毛硬者上，毛软毛厚如棉毯者次之。
（9）胆毛
前胸至腹下毛锋灰白色部分称为胆毛。从正面观察，以胆毛部分的胸腔开阔宽大并向两边分开的鸟为好。胸部窄小如鸡者不可取。
（10）肩架
画眉的肩架决定画眉的优劣。总是以肩架长大开阔为好，肩架狭小则不成样。橄榄形与双勾形又当别论，这在整体鉴别中再叙述。
（11）尾羽
尾之优劣，以轻、重、长短分辨。尾轻是可贵，尾短则更可喜。尾重尾长为挑选画眉之大忌。尾上的黑纹相接也要淡些，不要太浓。
（12）尾梢
是指尾羽基部下面的覆羽。若尾梢毛不够长，不整齐丰满，可见前紧后空。后空之鸟表现身材太短，战斗与鸣叫时的气力不佳，相斗时也不能持久。
（13）翅膀
画眉行话有“看翅膀最好秋林蝉，蝉生两翅薄而圆”，翅的尖圆、长短、厚薄与画眉提醒要求各部相同，但总以翅羽的长度能超过尾梢毛为最好。有如鹰、鹞、鹦鹉，翅长者是特等品一样。若两翅相搭相交叉，如燕尾形、剪刀形，一般不为人们喜爱。
以上所述，为画眉形体各部分特征的鉴别。
2、从体型鉴别画眉的优劣
人们提着画眉笼时，我们一眼望去，首先看见是鸟的外形，一直画眉的整体形象。从整体上鉴别画眉的优劣，从何着手呢？对于画眉饲养者来说，是一个相当重要的问题。
（1）葫芦形 歌诀曰：
身似葫芦尾要轻，头如削竹咀似钉。
生就一双牛筋脚，一笼打尽九笼赢。
这就是输画眉的整体形象似一葫芦，上体小，下体圆而粗大，配上削竹头形，一双牛筋色脚爪，尾短而且轻，眉形似垂珠，加上牛角青色的钉子咀，毛锋粗硬，堪称上品。
（2）鸭子形 歌诀曰：
画眉鸭儿形象，看来扁阔而长；
小方头样最好，碧绿两眼生光。
还有铁搭相配，箭杆眉部平常；
生性善鸣好斗，斗时谁个能当。
这是说鸭儿身形的鸟，重点是看身材的扁、阔、长。配上青色的眼搭，碧绿色的眼沙、小方头、箭杆眉，这样长相的画眉是善鸣、善斗的好鸟。
（3）虾蟆头 歌诀曰：
大方头已生就，前看真象虾蟆；
生有青黑重搭，三棱咀是钉插。
更生一双黄眼，中间闪闪金沙。
交锋斗杀凶狠，将军定然是它。
虾蟆形是指画眉的上半部而言，这种体形的鸟生来是个大方头，鸡黄色的眼中起金沙，黑黄色的眼
（4）虎形 歌诀曰:
虎形偏体圆稳，更兼厚阔身材;
头领生得粗壮，眼睛大绿荫开。
性与雕鹰相似，更有牛筋色脚。
才是虎形名牌。
这种鸟身形圆稳颈粗、是大方头，大绿眼，两眼兔向正前方，尾羽轻而且短，生一双牛筋色脚爪，故称之为“虎形”。
（5）八哥形 歌诀曰:
大方头样无双，八哥眼带鸡黄；
更有金沙点点，身材大而且长。
配来眼搭青色，黄牛筋脚一对；
更喜生来.脚短，打斗歌唱为上。
八哥形的鸟，主要是指体形似八哥，生得又大。大方头形，鸡黄色的眼中起金沙，铁青色的眼搭，黄牛筋色的脚，腿脚生得较短，这种形体的鸟则可列入上品。
（6）双勾形 歌诀曰：
上等画眉，并非一种，
也有名叫双匀。
可喜生来轻尾，更珍又是长头；
架上开声大叫，见它头匀尾勾。
前后都能相配，打斗必得头筹。
黄头*有然，岂能不知画眉双勾。
画眉的双勾形，是一种特别体形，但也须搭配上深长头，铁尺细尾，才算好鸟。这种鸟身长腿短，少见它抬头，尤其在鸣唱时尾羽多是勾在架棍下面，头部不向上仰。
（7）梭子形 歌诀曰:
前后尖长不大，阔厚独看中间。
头形削竹相似，钉子咀样不差。
茶青毛硬大片，尾细腿短又圆。
三角眼似荞麦，亦是上品画眉。
梭子形与双勾形鸟的形体相差不多，梭子形鸟身体中间部位较宽厚。梭子形鸟的身板比双勾形鸟的身板更结实些，双勾形鸟的身板圆细，较梭子形鸟单薄一点。
头颈如削竹样，则是指头形前尖后脑深长，其尾梢毛特别丰满，尾羽较轻。这样的鸟可称之为梭子形。
（8）五长 歌诀曰:
五长异样少见，天生妙具五长。
头长必定平阔，咀长不是桥梁；
更有眉生一线，两翅薄而舒长；
身材必须般配，莫以下品随行。
看腿粗长趾短，抓头劈顶无双。
所谓“五长”者，即是头长、咀长、眉长、身 长、翅长。具此特点，则五长容易辨认，但其尾羽 不能长，尾长则重，选鸟时切不可忽略。
（9）五短 歌诀曰:
五长称为上将，五短也称将军。
眉似笋桩一样，脚短老似牛筋；
身圆短而结实，尾短淡生横枝；
短颈薄翅两片，叫斗处处传闻。
名号“五短”者，是眉短、身圆、脚短、尾 短、翅也短。还要看看鸟身是否圆而结实，头形 以大、小方头为好，眼沙以颗粒清晰方可称为上品。
以上所述几种体形特征，可供在选择画眉时参 考，但不可拘泥于以上所述，不必要求整体形象与 各部分的特征一定符合以上所述的标淮，只要体形 合适，其它部位具有好鸟的特征，这只鸟就可以算 得上好鸟了。如“八哥”形中的大方头配以“黄眼 金沙”这条，“黄眼金沙”改成“碧绿眼”或“深 蓝眼”，眼沙清晰，其腿脚、毛片符合上述标准中 任何一条的要求者，仍是上等鸟，仍可归入“八 哥”形一类。所以，在选择鸟时，整体特征与各部 分的特征可以自由组合，进行综合分析，就可以挑 选出每个人所喜爱的画眉来。
3、画眉中的几种变异型：
（1）五花 歌诀曰：
品毛看来有数，五花生就偏奇；
白云头上片片，白雪背上几滴；
翅上微铺似粉，尾上白花如梨。
更喜雪盖两肘，雕笼收藏也宜。
所谓“五花”即是头、背、翅、尾及毛肘皆有 白毛。白毛的浓淡、粗细不等，是少见的变异型。
（2）背剑 歌诀曰：
不问画眉形象，缘何背剑为名？
诸般毛色不论，插花背上分明。
全身只有一片，左右不偏不倚,
白毛正中如银。
“背剑”，是不论何种头形，何种身材，只要 在背部正中生有一小片白毛，均可称为“背剑”。
（3）纯白 歌诀曰：
浑身雪白毛片，一见惊心骇目。
天生白鸟模样，头形直如削竹。
生来紫搭一对，碧绿眼光睩睩 。
白牛筋脚生就，谁个敢斗不服。
俗称画眉之王，形象胜过金属。
纯白，是全身都长白毛，象一只白鸟，古人曾 画过全白的画眉，是极其少见的变异型。
（4）纯黑 歌诀曰：
纯黑生得稀奇，并无杂毛断续，
看它形象如何？生就绝似鹦鹉。
腿脚已是藤条，更喜眼睛大绿;
遍体生来惊人，乌云将军妆束。
纯黑，其羽毛全黑，全身无一片杂毛，形状如同鹅鹉，可算是变异型之中的奇品。
（5）千种粟 歌诀曰:
画眉奇色不一，紫毛黑点偏凶。
不但散如星点，真同粟满千种。
头脚生来相配，谁敢与它相逢。
千种粟，是指青红色毛片上有黑点，而又不拘某一处，甚至黑点遍布全身，这样的鸟才能称之为“千种粟”。
（6）万点金 歌诀曰：
淡青毛已是上品，黄毛点点难寻。
真象万点黄金，闪闪动人眼目。
生来方头笋眉，黄腊嘴出娇音，
交锋教敌血淋淋。
此类鸟全身淡青毛色，毛片上又是一点一点的黄色，羽色已是奇品，再加上方头、短眉、黄嘴，是叫斗俱全的佳品。
（7）满架葡萄 歌诀曰：
全身都是青毛，青毛白点难描。
恍如绿荫架上，累累串串葡萄；
头形象似削竹，翅尾白点霜毛；
更配牛筋白脚，打斗绝不轻饶。
满架葡萄，即在青色毛片上生有一点一点白毛，无论头、背、翅、尾，遍布全身。
（8）红毛 歌诀曰:
更有红毛一种，配得紫搭相宜。
头样深长最好，嘴似黄腊无疑，
牛筋黄透两脚，圆翅短腿多奇；
毛与青红有别，任何好鸟难敌。
红毛画眉，并非都是青色毛上带红色，也有在重褐色之中带红，但又不是殊红色。俗称这种鸟为“大红袍”，此类画眉在高山地区的产地较常见。
（9）品毛 歌诀曰：
画眉毛色不等，原有褐色青黄;
生有白毛儿片，看来洁净如霜;
生长部位不定，或上或下无妨;
品毛自来有号，是它巧扮娇妆。
品毛，指白色毛片插花生在全身，是一种常见现象，俗称“花雀”，不足为奇。这大多是画眉在落羽期食料中缺少色素而造成生长灰白色羽毛的缘故。
所谓“白王黑将”，不过是前人传说。但古代诗人所述的白画眉，如果真有的话，也是千万只鸟中极其少见的羽毛变异者而已。
变异型的动物，很为人们重视。例如常见的家燕，羽毛是黑色，发蓝光，古代称之为玄鸟。但自然界中竟也有白燕的出现，如《本草纲目》中的“人见白燕……”之记载。在浙江博物馆中就有一只白燕的浸制标本(一九四九年七月採)。又如《生物学通报》上就报道过四川省大邑县城关中学发现花麻雀，福建云霄一中有人从雀巢中捉得一只红眼白麻雀的消息(据报道，以上两麻雀已制成标本保存)。这种羽色变白的现象，属于变异的一种。
生物的变异也跟其生活环境有关，但主要还是决定于本身遗传物质结构的变化。上面所捉到的变异型画眉品种，也是鸟类的基因突变而形成，是在一定条件的影响下，引起了遗传物质结构的改变(染色体上个别基因所发生的分子结构的变化)，而引起了变异。变异型画眉的出现，不足为奇。但整体形象不与身体各部位相配合(如好的眼沙、脚爪、头形、毛片)，也就失掉其中一部分的欣赏价值了。
4、一般次等品的鉴别
（1）嫩青色 歌诀曰:
嫩青毛最不可取，槟榔圆头难看；
眼睛定是小绿，粉搭交翅多端；
更加松姜脚色，嘴甲桥梁一般;
此类固称下品，交锋取胜真难。
槟榔圆头，指头小而窄。小绿色的眼沙，桥梁形的嘴甲，这种鸟只有鸣唱的价值。
（2）嫩黄毛 歌诀曰：
身上毛如牛粪，嘴甲真象桥梁，
头象螃蟹道冠，眼同羊白相仿；
粉搭再看双脚，不是紫竹似松姜，
只能呜叫不能斗，此种名叫嫩黄。
以上所列举的各种头形、眼沙、体型结构，仅作参考，在选鸟时切不可生搬硬套。一只华美在身材、头形、眼沙、毛片等方面都较好，没有明显的毛病，也就可以了。要选到十全十美的画眉，是不容易办到的。
这里特别要提到的是，从以上标准看来，挑选画眉总是从打斗的角度出发，为什么没有挑选鸡唱的画眉的标准呢？
其主要原因是:任何一只雄性画眉都能唱出不同的音调，而只有按照打斗性强的标准挑选出来的画眉才是真正能鸣善唱的好鸟。因此，尽管人们的欣赏角度及饲养目的不同，但在挑选画眉时都只能按照打斗性强的标准来选鸟。
在选到一只好画眉之后，要想这鸟儿达到自己的要求，还得在驯养
和调教上下功夫。一只画眉仅有好的长相，而在鸣唱和打斗方面不过硬，也不能算好的画眉。因此，饲养画眉，还得注意驯养和调教。
