论文可以分为文前部分、主文部分和文尾部分。文前部分有标题、作者信息和摘要。文尾部分有结论、致谢、附录和参考文献等。摘要是论文的一个简介，用于罗列问题、动机、方法、结果与结论等五个要素，目的是吸引读者下载全文。文尾部分的结论是要点总结，用于阅读完全文的读者记住点什么。处在中央的主文部分包含引言与核心部分。核心部分交代研究方法、研究结果与研究结果的讨论等细节。
引言是主文部分的第一节，用于介绍问题的来龙去脉与重要性，吸引读者阅读主文部分的核心内容。为此，引言一般包含四个部分：
（1）研究主题及其背景，
（2）研究现状与需求，
（3）本研究目的，
（4）全文结构。
本文首先介绍如何书写引言的这四个部分，最后介绍如何权衡引言各部分的比重和引言中常见的问题。
一、研究主题及其背景
引言一开始可以从比较宽泛的视角交代研究主题所在的领域，以由宽到窄、由通俗到专业的方式切入主题，以主题在更宽领域的重要性收尾。需要注意的是，无论何种情况，研究主题是比往下介绍的具体内容更宽的东西。
研究主题及其背景的写法与论文的目标读者有关。对于学位论文和一些面向本学科以外读者群的论文，一般需要从包含所有目标读者群领域的更广义背景开始，逐步收缩到所关心的主题，然后指明其意义。尤其对于学位论文，背景写得更宽泛一些，用以证明学位候选人视野广阔。这种结构是所谓的倒金字塔结构。一般读者会理解更宽的领域。通过一级一级的收窄，让读者进入对主题的理解之中。附录A虚拟了一个这样的例子。
附录A 详细研究主题与背景举例
众所周知，具有高度传染性的流行病在人类历史上多次造成了灾难深重的影响，甚至改变了人类文明发展的进程。
这种流行病的源头虽然只是一个局部区域，但不加控制便会迅速引起全球大爆发。例如，1918年西班牙大流感，先只在个别国家发展，接着便在全球大爆发。不到一年的时间，在全世界造成约10亿人感染，导致数千万人失去生命，无数家庭支离破碎，…。
虽然当今的医疗技术和疾病控制技术相比于过去不可同日而语，但交通的便利和全球化格局导致人们相互接触的几率远高于过去，因此一旦传染病被引发，出现全球大爆发的可能性依旧非常高。
虽然古老的社交隔离措施历来被证明对阻止传染病扩散十分有效，但在全球经济和文化高度相互依赖的今天，在自家门前尚未出现危机时很难让各国政府采取这种有效的控制措施。
在当今，一旦出现流行病大爆发，会比过去更具破坏性，因为高度相互依赖意味着健康风险与危机会引发更为严重的经济危机和社会危机。
综上所述，在高度全球化的今天，接触频率高和让各国政府提前采取社交隔离等预防措施的难度大这两个因素使得大规模爆发流行病的可能性极高，新冠肺炎大流行便是正在发生的例子。
那么，就没有措施来阻止未来出现类似的流行病大爆发和世界性大危机吗？从包括中国和美国在内的科技强国为了面对新冠肺炎大流行而加紧研发新冠疫苗这一尽人皆知的事件可知，疫苗的快速投放能从根本上解决问题。（需求）
所谓快速疫苗技术是指这样的技术，一旦发现传染病源，就能在一周左右投放有针对性的疫苗，而不需要经过漫长的研制、测试和许可申请。（关键术语的定义）
然而，由于现有医疗体制的约束和存在尚未突破的技术瓶颈，疫苗从研发到投放需要至少等待漫长的一年半时间。这一周期远高于流行病爆发所需要的时间周期，要知道，流行病从发源到爆发往往只需要半年以内的周期。
因此，快速疫苗技术的研究（研究主题）对解决当今全球面临的健康问题和从根本上遏制未来再次爆发流行病具有重大意义 （研究主题的意义）。
对于读者群比较窄的问题，可以直接指出研究主题及其重要性。如，“X 的研究是...领域人们关注的一个问题，解决这一问题对...有重要意义”。在这种情况下，可以一句话介绍，也可以使用一小段。如何启动这一部分呢？一种方式是考虑将背景或主题与时间绑定或锚定在空间之中。以绑定时间为例，一开始即使用诸如“最近，X引起了...的广泛关注”、“过去5年以来，X问题引起了越来越多的研究者关注”或“自本世纪以来，...”之类的短语将背景与时间绑定。
不要为了背景而背景，不要为了重要性而重要性。
二、研究现状与需求
在引言第一部分引入了研究主题，接下来需要围绕研究主题介绍针对该主题的研究现状。这是介绍已有工作，指出作者能看到的尚有遗留的空白的地方。通过描述现状和人们期望的理想情况有何差异来暗示进一步工作的必要性。接下来的研究内容往往是这些遗留的空白的一部分。
研究现状介绍的一种方式是以已有研究问题、研究结果或研究结论为导向，介绍一个个已经涉足过的研究问题、得到的重要研究结果或结论。不同问题、结果或结论之间应有某种顺序，如前后顺序、因果顺序等。引用文献时，可以以被用作者为主语，也可以以工作（问题、结果、结论）为主语，而将被引文献放在括号里（具体格式与出版物有关）。
第二种方式是按时间节点介绍过去的工作。一般以里程碑节点划分时间段。表面上是按时间顺序交代，实际上在强调里程碑工作。
第三种方式是以作者贡献为导向。介绍不同作者完成了哪些工作。在这种情形下，引用文献时，以被引作者为主语。
也可以是以上三种方式的一种混合形式。哪个方面重要，就以哪个方面为重点。例如，某一项工作需要强调“很早”，此时突出时间，如“早在1920年，皮特森就开展了...的相关研究”；某一些工作需要强调突破性，此时突出作者，如“李强等人（2010）提出的...方法，标志着...的研究进入新的时代”。
不能为了现状而现状。与研究主题相关的工作可能成千上万，因此，介绍现状时，应只涉及那些与本文的具体工作关系比较密切的工作。如果这样的限制还不足以减少被引文献数目，那么可以通过引用综述文献或者有较好文献综述的一般论文来指明相关工作的更多文献可以见哪篇文献（如，对于更对相关研究，见文献【3-6】）。通过“瞻前顾后”——即向前围绕研究主题及其重要性，向后围绕本文研究内容的准备——来对文献筛选进行限定。
在介绍研究现状时，要求准确和强调重要性，即不能曲解文献工作，不能专注于介绍别人的不重要工作。在这里，不要以本文研究结果或结论来评论别人工作，因为本文研究尚未介绍（可以在核心部分，有了自己研究结果后，进行评论——这是讨论的目的之一）。如果需要使用作者的原话，需要采取引述。见引述——比引用更强的引证
在介绍现状时，不要介绍别人工作的细枝末节。举个极端例子，不能把别人的工作全文介绍一遍。应借用文献摘要和结论中的概括性语句，将不同文献的贡献相互结合，以自己的语言逻辑地介绍。
可以使用“但是”、“然而“或“不幸”等词语强调现状和人们期望的理想情况的对比或遗留的问题，作为这一部分的结尾。
三、本研究目的
这一部分用于交代作者的目的即作者要做什么。必要时，可以指明要达到什么高度，声明实现这一研究目的的重要性是什么，给出整体研究思路。对于思路重要的论文（即包含了不一样的思路或点子的论文），给出整体研究思路尤为重要。
作者要做的工作可以从上述研究现状中遗留的空白抽取：或者来自于别的作者指出的尚待研究的问题，或者是对之前的工作的一个扩充或完善，或者是通过思考从别人工作启发出的新的问题，或者是完全自己想到别人没有考虑过的新的问题。
可以开门见山地指出本文要做什么。例如，“为了解决之前工作尚未解决的...问题，我们开展了...的研究”，“由于之前人们尚未考虑...这一我们认为制约...的因素的影响，本文...”，“考虑到已有工作未能解决...，我们提出...”。
四、本文安排
这一部分用于交代论文其余各部分的安排。对于学位论文，可以指出每一章的具体目标和解决的问题，以及各章之间的联系。对于一般学术论文，可以指出各节的内容安排。如果每一节都有独特的思路，那么也可以对每一节的思路进行介绍。
有些论文采取规范结构既IMRaD结构，论文各章节采取的标题分别为引言、方法、结果和讨论（Introduction，Method, Results, Discussions), 此时，可以不需要给出本文安排，因为安排一目了然。对于自由结构的论文，应强调本文安排，以便读者接下来知道有哪些主要章节内容。
可以直接使用“本文其余本分由如下几部分构成。在第二章（节），我们交代...。在第三章（节），我们处理...。..."。
五、引言各部分的权重和常见问题
引言各部分写多长没有统一规定，关键看哪些部分更重要。依据论文的性质，引言的四个部分可以各自充分展开，某些部分也可以结合起来写在一起。不同部分还可以包含一诸如研究思路的问题。对于学位论文，往往要求将引言的各部分放在不同的子节之中，冠以“研究背景与意义”、“研究现状”、“本文研究内容与安排”等子节标题，其中，研究现状要求写得很长，以表明作者知识面很宽。
引言中常见的问题有：（1）随意写一些东西作为研究背景与意义；（2） 在研究现状中罗列别人工作，没有从现状分析角度来总结别人的工作和引出本文研究内容；（3） 研究背景、现状、研究目标和全文内容看似毫无联系或缺乏承上启下的逻辑关系；（4）对一些重要术语缺乏定义或解释。
