刀叔导读：魏延作为蜀国仅次于“五虎上将”的大将，在刘备去世后，一直未受到重用，这对于人才凋零的蜀国来说堪称是一场灾难。魏延或许在他的做人上有短板，得罪了一些不该得罪的人，但他无论是在武艺和兵法谋略上，均不输于五虎，却在后期一直被打压，这也从侧面反应出蜀国在人才使用上的弊端，或许这就是蜀国最先灭亡的根本原因。
魏延(?-234年)字文长，义阳(今河南桐柏)人，陈寿在《三国志》原著中称魏延是“善养士卒，勇猛过人”。
而作为五虎上将之首的“武圣”关羽，曾亲自在校场上考交过魏延，并对其评价道“其兵法武艺确是学有所长”，因此，魏延深受刘备的器重。在刘备入主益州时，魏延两次生擒西川名将冷苞，累积战功被任命为牙门将军，刘备在攻取了汉中之后又破格提拔魏延为镇远将军，领汉中太守，镇守汉中，最终成为独当一面的大员。魏延镇守汉中十余年，数次击败曹军的进犯，确保了汉中寸土未失，单就这一点来说，魏延胜过关羽多多，之后又屡次随诸葛亮北伐，并斩杀了曹魏大将王双等多人，其战功远在蜀国诸将之上。
建安二十四年(219年)，刘备称王,需留大将镇守汉中，当时所有的人都认为张飞必是汉中太守的最终人选，就连张飞本人也觉得这个位置非自己莫属。
但刘备却出人意料的任命魏延为汉中都督、汉中太守，并将魏延从牙门将军升为镇远将军，由此可见魏延在刘备的心目中占据了何等的位置。刘备在离开汉中之前曾问魏延道:"今天委任你这个重任，你打算说点什么吗?"魏延朗声答道:"如果曹操举倾国之力前来，我请求为大王挡住他，如果是一偏将率十万大军前来，我请求为大王吞并了他。"刘备听后感到十分满意。
刘备在称帝建立蜀汉之后，又进封魏延为镇北将军，在这里我们不得不佩服刘备作为一代雄主的知人之明。
熟读《三国》的朋友都知道，刘备在白帝城向诸葛亮托孤的时候：“先主以目遍视，只见马良之弟马谡在傍，先主令且退。谡退出，先主谓孔明曰:"丞相观马谡之才何如?"孔明曰:"此人亦当世之英才也。"先主曰:"不然。朕观此人，言过其实，不可大用。丞相宜深察之。”后来诸葛亮在失街亭斩马谡的时候，曾泪流满面的深悔没有记住刘备给他的提醒，最终导致了这次惨败，并对刘备的知人之明佩服得五体投地。
建兴五年(227年)，诸葛亮为北伐中原而进驻汉中，再次晋升魏延为凉州刺史。
建兴八年(230年)，曹魏三路大军进攻蜀汉汉中地区，其中两路因大雨退还，此时魏延率军迎战曹魏唯一还在进攻的部队，以后将军费瑶、雍州剌史郭淮率领的主力的大军，魏延大破费瑶和郭淮，魏延也因此被提拔为征西大将军，而且授予假节，进封为南郑侯。建兴九年(231年)，诸葛亮第四次北伐，与司马懿对峙，据《汉晋春秋》记载，司马懿命张郃围攻王平于南围，诸葛亮派魏延援救王平，此战魏延大败魏国名将张郃，吓得司马懿不敢出战。
魏延在随诸葛亮北伐中原的战役中，数次请求诸葛亮拨给他精兵，由他效仿韩信出奇兵于子午谷，最后与诸葛亮会师于潼关，但诸葛亮一直不许，所以魏延经常感叹自己之才不为所用。
《三国志》中曾记载：诸葛亮第一次北伐时，魏延曾在军事会议上提出建议，因长安守将夏侯楙怯而无谋，故愿自请精兵五千，由子午谷直取长安，并认为夏侯楙一定会弃城逃走，那时长安唾手可得，中原即可大定，而诸葛亮却认为此计悬危而不用。
魏延虽然精通兵法，勇猛绝伦，但诸葛亮的挚友杨仪却对魏延不屑一顾，而魏延也数次声称要拿刀剁了杨仪，此举无疑为他自己埋下了杀身之祸。
.建兴十二年(234年)，诸葛亮再次北伐，魏延被任为前锋，同年秋天，诸葛亮因病逝世于五丈原。此时长史杨仪、司马费祎、护军姜维等率军退回汉中并令魏延断后，魏延大怒道:"丞相虽然身亡，但还有我呢，怎么能因一个人的死而荒废天下大事呢? 再说，我魏延是何人，怎么能受杨仪的摆布，做断后的将领呢?"随后便日夜兼程，赶在杨仪大军的前面，用烧毁栈道的方式来阻止杨仪退兵。
随后杨仪和魏延都互相上表刘禅说对方谋反，刘禅问侍中董允、留府长史蒋琬，到底是谁想造反，此时魏延人际关系上的短板显露了出来。
董、蒋二人都担保杨仪忠心而称魏延谋反，在这种跳进长江也洗不清的情况下，魏延只得率其子魏猛及数名随从逃亡往汉中，但最终被杨仪派遣的马岱追上并将魏延父子斩杀，马岱在将魏延的头颅献与杨仪之后，睚眦必报的杨仪竟然用脚来践踏魏延的头颅，并且恶狠狠骂道:"庸奴!你还能再作恶么?"随后他又诛灭了魏延的三族。
关于魏延是否谋反，《三国志》中曾记载:"原延意不被降魏而南还者，但欲除杀仪等。"这就是说魏延根本就不是降魏，只不过是想诛杀杨仪。这也不难理解，如果大军回川之后，睚眦必报的杨仪能饶过对头魏延吗？
魏延堪称是刘备帐下最悲情的大将，其文韬武略都是上乘之选，而且对刘备忠心耿耿，早在荆州时，他就为了放刘备进荆州城而与文聘打得你死我活。而到了长沙之后，又为了投奔刘备而险些被诸葛丞相给砍了，在熬没了刘备、诸葛丞相、“五虎上将”之后，于两军阵前横刀立马但却不谙人情世故的魏延，最终又死在了杨仪的手上，不知他是命中注定还是得罪了哪路神仙？
