名称:始祖象（莫湖兽）
年代:晚始新世到早渐新世
地点:非洲(埃及、马里和塞内加尔)
大小:高60厘米
这种与猪一般大小的低矮动物更像是貘或小型犀牛,而非象类。其外鼻孔位于头骨前方,表明它可能没有鼻子,但它们可能有宽阔厚实的上嘴唇能够帮它在沼泽植物中寻找食物。始祖象重约200千克,可能与犀牛一样是半水栖动物且眼睛和耳朵也高高地位于头骨上,以便在水中行走时还能兼顾水面上的动静。
不过始祖象也具有向象类生活方式转化的若干特征。其头骨长而低矮,后部的大片区域用来附着强劲的颈部肌肉下颌很深。其牙齿十分原始,虽小却近乎全套,下犬齿已经消失。即便在象类演化的早期阶段,它们的两颗门齿已经很类似獠牙了。
始祖象尽管具有诸多原始特征,其本身却可能并非其他长鼻目的祖先。始祖象是寿命极长的类群,它们一直存活到渐新世其他更高级象类的出现。
始祖象头骨化石
