提到美国黑人，我们直观的反应往往是贫穷、受压迫和被边缘化。然而在2008年，一匹闪耀的美国“黑马”却凭借机敏的头脑和卓越的个人魅力问鼎白宫的宝座，成为美国历史上第一位非裔黑人总统。他就是巴拉克·奥巴马，本期我们引领读者走近这位政坛明星，领略他的传奇经历。
奥巴马的父亲来自肯尼亚，23岁时赴美国夏威夷求学。期间他结识了白人女同学安·邓纳姆，安•纳姆是一个浪漫且富有同情心的女孩，两人很快坠入爱河，并冲破层层藩篱走到了一起。1961年奥巴马出生，两年后父母离婚，父亲选择回到肯尼亚，希望用所学知识改善落后的国家。1967年奥巴马跟随母亲举家搬往印尼，在那里，奥巴马有了记忆深刻的童年，他亲眼目睹了印尼社会残酷的生存状况，当地的贫困问题令他深思。同时，媒体上有关肤色及种族歧视的报道也深深震撼着他的内心。
十岁那年，奥巴马回到夏威夷，在学校里，由于肤色与绝大多数同学不同，奥巴马第一次遭遇了严重的认同危机。他也曾试图模仿自己想象中的黑人文化，疯狂地打篮球，逃课，抽烟，甚至吸毒。他结识过几个黑人朋友，但最终发现，无论自己怎么努力，都无法成为他们中真正的一员。作为美国黑人，到底意味着什么？这成为了困扰奥巴马许久的心结。
大学二年级时，奥巴马转入纽约哥伦比亚大学学习，此时的他变得自律，学习非常勤奋，并开始苦读大量研究种族和社会不公问题的书籍。读书给了他动力，他开始认真规划自己未来的人生道路。
大学毕业后，奥巴马果断放弃了在华尔街高薪的工作，转而到芝加哥贫困的黑人社区创业，经过几年的努力，奥巴马在几个不同的项目上取得了成功，在改善有色人种居住区环境和提升其受教育程度方面做出了贡献。社区服务的经历使奥巴马清楚地认识到，自己要做一个社会公平的倡导者，就必须学会运用法律。为此，他成功申请了哈佛大学法学院学位。
为了正视自己的身世，奥马巴为自己策划了一次意义非凡的寻根之旅。1988年，他只身前往肯尼亚。在那里，他见到了自己的祖母，同父异母的兄弟姐妹等一大家子人，游历期间，他为肯尼亚的贫穷所震撼，理解了父亲为什么当年抛弃美国舒适的生活而选择回国帮助自己的家人和乡亲。同时，他也意识到父亲走过的道路和他自己所选择的道路竟是惊人的相似。
在明晰了自己的身份和方向之后，1988年，奥巴马进入哈佛法学院，开始新的人生旅程。大学实习期间，奥巴马与米歇尔相识，奥巴马渊博的学识和诙谐幽默的谈吐深深吸引着米歇尔，两人很快开始约会。1990年，奥巴马力挫群雄，成为哈佛法律评论的首位非洲裔美国人社长，并登上了纽约时代周刊。此时的奥巴马开始重新评估自己的能力和长远的目标，寻找自己真正的潜力点，来实现自己的价值。
奥巴马产生了竞选公职的想法，他曾坦言：“法律评论是未来政治斗争的训练场，在那里他可以学到如何在持有自由派和保守派观点的同事之间进行磋商。”1991年，奥巴马从哈佛法学院毕业，在开始律师生涯之前，他把自己的过去和个人奋斗经历写成了文章并发表。
1992年，奥巴马回到芝加哥，在一家民权律师事务所工作，并继续他的公共服务事业。同年奥巴马同米歇尔结婚，婚后的奥巴马向政坛迈出了第一步，他当了92年大选伊利诺伊州选票预测部主任，负责登记少数族裔选民人数。1996年，伊州参议员席位出现空缺，奥巴马决定参加竞选，他赢得了民主党的提名，在芝加哥论坛报的大力支持下，奥巴马当选了伊利诺伊州参议员。
然而，新岗位的过渡比奥巴马所想象的还要艰难，由于来自少数族裔，他认为能通过的提案最终都未能通过。此时，米歇尔对他的帮助很大，作为知己，她不断提醒奥巴马去抓重点的事，作为妻子，她能在丈夫沮丧之时献上最温柔的关怀。
奥巴马的野心并不局限于参议员席位，他想做一次跳跃。1999年，他选择与四届在职元老议员博比·鲁什竞争国会席位。然而由于选举经验的缺乏和一些意外情况的出现，奥巴马以较大的差额落选。从政生涯的第一次挫败令奥巴马认清了哪些群体才是自己真正的支持者，是进步的白人和进步非裔美国人，而非种族主义美国黑人。
带着新的认知，奥巴马回到伊利诺伊州议会，在接下来的几年里，他提出并通过了20多项法案。比起那些批评他的政客，奥巴马更专注于自己对社会的承诺，他善于团结不同政见的人，在执法、种族定性等问题上取得一致。
自宣布参选总统之后的16个月里，奥巴马走过了一条坎坷的初选之路，他混血的特殊身世和多元的成长经历使他具备特殊的全民视角和宏观统筹能力，他关心的绝不仅是黑人问题，选民们听取他关于撤出伊拉克的承诺，他要向贫困宣战，但黑人贫困问题并非他的重点，强大而公平的经济对每个人都有好处。
奥巴马的观点能够为白人所接受，部分原因是他中和了种族问题，让人们对自己都有自豪感。他最著名的一句宣言：“不存在什么黑人的美国，白人的美国，拉丁人的美国和亚洲人的美国，只有一个美利坚合众国。”可见奥巴马的竞选策略，是基于能超脱种族的国民观念之上，奥巴马已经取得突破，成为主流候选人。
但对自己的种族身份，奥巴马绝不避讳，他相信，只要美国向前看，美国绝对有条件选出黑人总统。2008年8月28号，就种族问题，奥巴马向民众发表演讲，呼吁民众放下偏见，团结起来。45年前的同一天，马丁·路德·金发表了著名演讲“我有一个梦想”，奥巴马的表现使马丁·路德·金的梦想变成了现实。
2008年的大选中，奥巴马以“希望”和“变化”作为自己的竞选口号，由于受到过多元文化的灌输，以及丰富的社区服务经历，奥巴马可以轻松走入任何文化的社会。也正是他对基层组织的强大动员能力以及富有感染力的“变革”口号，使他成功击败党内最大的对手希拉里·克林顿，获得民主党总统候选人提名。
此时，站在奥巴马对面的是72岁高龄的麦凯恩，出身将门世家，战场上出生入死。曾经的越战经历帮他吸引到了对希拉里不抱幻想的狂热者和一些不太保守的群体。但20多年的军旅生涯使他养成了火爆的脾气，在许多议题上，麦凯恩与共和党主席有着不同意见，加上直率的性格和火爆的脾气，麦凯恩甚至被被党内保守派称为“披着羊皮的民主党人”。尽管脾气不好，但不可否认麦凯恩是一个受人爱戴的人，在共和党内，他是总统候选人提名的不二人选。
麦凯恩
随着民主共和两党全国代表大会的相继召开，麦凯恩与奥巴马争夺总统宝座的对决也正式拉开帷幕。奥巴马在民主党大会上获得满堂彩，而麦凯恩在共和党大会上亮出“王牌”，选择阿拉斯加州女州长佩林作为副手，他生平只见过佩林两次。关于这个令人震惊的选择，外界猜测也许这是麦凯恩基于自己年龄和吸引女性选民的考虑。
2008年9月金融风暴的全面爆发，让美国民众对这对奇怪的组合越来越表示怀疑。一个年事已高，一个只是个花瓶，他们能带领美国走过这场危机吗？由于要尽快摆脱前任总统小布什的政治阴影，麦凯恩在共和党内的处境也十分困难。
与之相反，奥巴马的选举之路进行得一直比较顺畅，8月23日，他正式宣布，自己的副手是特拉华州国会参议员，资深外交家乔·拜登。36年的从政经历，拜登的行事风格一直以稳健著称，奥巴马要推动时代的变革，也是十分谨慎小心，两人由此达成了很好的默契。
拜登
2008年总统大选，在许多美国人眼里，不仅是两位候选人之间的竞赛，也是各种传奇故事的较量。前所未有的关注度和投票率，创造了美国选举史上的奇迹，这一年，政治不再是少数人的精英政治，而是一场由全国人民忘情投入的“草根运动会”。
11月4日，奥巴马拿下拥有最多选举人票的加利福尼亚州，锁定胜利，美国232年历史上第一位黑人总统诞生了。
有人说，奥巴马运气不错，共和党执政八年带来的经济衰败，穷兵黩武，使国内民众怨声载道。而奥巴马所宣扬的“希望”与“变革”给处在低谷期的民众注入了新的力量，金融海啸的冲击乱了麦凯恩的阵脚，也为奥巴马的执政生涯带来了更多可施展的空间。而事实证明，奥巴马没有辜负民众的期望，在4年后，他成功连任。
非洲裔的血统，多样文化的熏陶，高效的动员能力，灵活的选举策略与卓越的个人魅力，种种因素造就了奥巴马，他是一位世界性的当代新人物。他的成功是对美国种族歧视的最大冲击。
