在武侠小说中，什么样的杀人方式最让对手防不胜防？
如果非要追溯一种方式的话，那么，“下毒”一定是最为隐秘的了。
我国的草药有很多种，其历史传承也是源远流长。
在先秦时期，就流传着“神农尝百草”的传说。
相传，神农氏见鸟儿衔种，由此发明了五谷农业，因为这些巨大的贡献，大家又称他为神农。
他看到人们得病，又到都广之野登建木上天帝花园取瑶草而遇天帝赠神鞭，神农拿着这根神鞭从都广之野走一路鞭一路回到了烈山。
神农
由于当时草药与毒药难以分辨，神农尝百草多次中毒，都多亏了茶解毒。因誓言要尝遍所有的草，最后因尝断肠草而逝世。
人们为了纪念他的恩德和功绩，奉他为药王神，并建药王庙四时祭祀。
由此可知，猛烈的毒药，甚至可以让神农都因此而丧命。
不过，按照毒性而言，即便是在让神农都命丧黄泉的断肠草，在毒药的排行榜上都难以登顶。
而经常在宫廷剧中出现的“鹤顶红”，甚至仅仅只能排在这份榜单的第三位。
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相比于其他的几种毒药，乌头的毒性相对来说要小很多。
不过，即便是如此，我们也不能小看它。毕竟，只要能够排在这份榜单上，其毒性就不容小觑。
乌头是中国乌头属中分布最广的种，被中国劳动人民利用的历史也较悠久，《神农本草经》中将乌头列为下品。
乌头在四川彰明、江油等地栽培已有近千年的历史。
除了这两地之外，乌头主要还分布于中国云南东部、四川、湖北、贵州、湖南、广西北部、广东北部、江西、浙江、江苏、安徽、陕西南部、河南南部、山东东部、辽宁南部，越南北部也有分布。
其主要生长在地草坡或灌丛中。
乌头
作为一种草本植物，乌头大多数时间作为一种中药使用。
乌头的药用部位是主根加工后称“川乌”，侧根称附子”，附子治大汗亡阳，四肢厥逆，霍乱转筋，脉微欲绝，肾阳衰弱的腰膝冷痛，水肿，脾阳衰弱的泄泻久痢，脘腹冷痛，形寒畏冷，精神不振，以及风寒湿痹，脚气等症。
而川乌则主要治中风，拘挛疼痛，半身不遂，风痰积聚，癫癎等病症。
除此之外，乌头花盛开的时候，模样也是十分之美丽，古时许多富贵人家都将此种植在自家花园当中供其观赏。
然而，也正是乌头的药物作用，让人们容易忽视掉它的毒性。
如果用量过大，那就会让人浑身乏力，时常感到疲惫，久而久之会陷入意识模糊的状态，严重者还有可能会陷入间歇性休克。
所以在作中药使用时，一定要注意控制量度。
乌头
与乌头一样，奎宁在大部分时间里，同样也是作为一种中药药物来使用的。
奎宁俗称“金鸡纳碱”，茜草科植物金鸡纳树及其同属植物的树皮中的主要生物碱，化学称为金鸡纳碱，是一种用于治疗与预防疟疾且可治疗焦虫症的药物。
除此之外，它还有防脱发的功效。
但是，其药物内部隐藏的毒性十分恐怖。控制奎宁的使用量，比控制乌头要更加严谨。
奎宁及其盐在常用治疗剂量可以引起一系列金鸡纳反应，另有呕吐、腹部疼痛、腹泻、眩晕等。
因为奎宁算得上是一种“猛药”，对患者的体质要求极高。
如果是对奎宁过敏的病人，即便是小剂量也有可能会发生金鸡纳中毒。
而其他副作用包括发热、皮疹、呼吸困难，凝血酶原过少，也可发生血管神经性水肿，突发哮喘，血小板减少性紫癜，偶发血红蛋白尿。
奎宁
如果药物使用过量，可能会引起包括胃肠道反应，眼毒性，中枢神经系统紊乱，心肌毒性，视觉紊乱、可逆的视盲等一系列病症。
除此之外，奎宁也会引发与奎尼丁类似的心血管毒性包括行为紊乱，心律失常，心绞痛综合征，低血压导致心衰和循环衰竭。
大剂量奎宁能引起流产或婴儿先兆流产。严重者，甚至可以很快就致死。
正是因为奎宁的剂量十分难以控制，所以，在许多医疗资源并不发达的国家，都将其列为“禁药”，严禁医院使用其医治病人。
即便是遇到症状与其对应的，也要使用药效更加缓和的药物来代替。
如此看来，奎宁的毒性要比乌头大上许多。
奎宁
说起番木鳖，可能许多人都没有听说过。
但是，如果要提到它的别名“马钱子”，那大家可能就会十分熟悉了。
番木鳖是马钱科马钱属植物，别名马钱子、苦实把豆，是马钱科植物马钱子和云南马钱子的种子。
其形状主要呈圆板状，内面有灰白色胚乳，呈角质性。
作为在中药中十分常见的药材，番木鳖出现的概率极高。
主要用于风湿顽痹，麻木瘫痪，跌扑损伤，痈疽肿痛、小儿麻痹后遗症，类风湿性关节痛、重症肌无力这种在中医治疗中十分常见的病症。
不过，番木鳖虽然通常情况下作为一种药物而出现，但是根据中医药书中记载，即便是这种常见的药品，其自身所具备的毒性也是十分之大。
如果用不当的方式服用番木鳖，那很有可能会出现一系列副作用。
番木鳖
最初可能会出现头痛、头晕、烦燥、呼吸增强、肌肉抽筋感，咽下困难，呼吸加重，瞳孔缩小、胸部胀闷、呼吸不畅，全身发紧等初步症状。
然后身体上的伸肌与屈肌会同时作极度收缩、对听、视、味、感觉等过度敏感，继而发生典型的土的宁惊厥症状，严重者最后甚至可能会呼吸肌强直窒息而死。
所以说，即便是这种生活中较为常见的中医草药，其内部也存在着十分强烈的毒性。
不过，与前两种药物相比较好的是，番木鳖中毒的解毒方式并不困难。
只要使用中枢抑制药以制止惊厥，如阿米安钠、戊巴比妥钠或安定静注。然后洗胃，再用甘草、绿豆、防风、铭藤、青黛（冲服）、生姜各适量水煎服，连续服4剂。
一套流程下来，基本上便可以将其毒素从体内抹去了。
番木鳖
说起砒霜，那在毒药之中真可谓是“大名鼎鼎”了。
几乎在任何一部古装电视剧里，至少提到下毒，那就一定会提到它的大名。
根据清初医学家张璐所编写的《本经逢原》中记载：“砒霜疟家常用，入口吐利兼作，吐后大渴，则与绿豆汤饮之。砒性大毒，误食必死。然狂痴之病，又所必需，胜金丹用之无不应者。枯痔散与白矾同用，七日痔枯自落，取热毒之性以枯歹肉也。”
砒霜学名叫做“三氧化二砷”，是一种无机化合物。它是最具商业价值的砷化合物。与此同时，也是最古老的毒物之一，无臭无味，为白色霜状粉末，故称砒霜。
在现代社会中，砒霜主要做工业和农业用途。
比如，用于提炼元素砷，是冶炼砷合金和制造半导体的原料；在玻璃工业用作澄清剂和脱色剂，以增强玻璃制品的透光性；还可以用作防治病虫害的消毒剂和除锈剂，也用作其他含砷杀虫农药的原料。
砒霜
而在中医领域，砒霜也发挥着重要作用。
在经过一些中医调配以后，砒霜可具有蚀疮去腐，杀虫，劫痰，截疟之功效。
常用于治疗痔疮，瘰疬，痈疽恶疮，走马牙疳，癣疮，寒痰哮喘，疟疾，休息痢等病症。
而如果直接服用或者是用量不当的话，则可能出现恶心，呕吐，腹痛，大便有时混有血液，四肢痛性痉挛，少尿，无尿昏迷，抽搐，呼吸麻痹等症状。
如果不及时进行治疗，那将会让患者逐步走向死亡。
三氧化二砷
同砒霜一样，“鹤顶红”的大名，同样也是如雷贯耳。
其实，两者在本质上并没有什么区别。
“鹤顶红”一词，来源于丹顶鹤头上的“丹顶”。
自古以来，丹顶鹤头上的“丹顶”常常被认为是一种剧毒物质，称为“鹤顶红”或“丹毒”，一旦入口，便会致人于死地，无可救药。
据说皇帝在处死大臣时，就是在所赐酒中放入“丹毒”。在许多武侠小说中，武林中人常用这种剧毒之物来施展其下毒的高超本领。
不过，这种说法其实并没有什么科学依据。
根据现代科学家们对丹顶鹤的研究，发现其头上的丹顶并没有毒性，虽然不可食用，但绝不会有在瞬间致人死地的作用。
所以，“鹤顶红”来源于丹顶鹤头上丹顶的这种说法是错误的。
经过查阅一些古籍发现，鹤顶红更有可能是一种经过化学加工以后的砒霜。
根据书中记载，鹤顶红的中毒反应也与砒霜十分相像。
鹤顶红
提起断肠草，可以说整个华夏无人不知无人不晓。
毕竟，在上古传说当中，三皇之一的神农氏，便是命丧其手。
那么，世间是否真的有断肠草这种毒药呢？
其实，根据现代科学研究，断肠草并非是一种植物的学名，而更像是一个通称。泛指那些能引起呕吐等强烈反应的剧毒植物，如伏毛铁棒锤、芹叶铁线莲、狼毒、钩吻等。
就拿其中最为常见的“钩吻”举例。
钩吻
其主要分布在江西、福建、台湾、湖南、广东、海南、广西、贵州、云南等省区。
属于一种南方常见的常绿木质藤本植物。
除了基本的药用功能以外，钩吻自身具有强烈的毒性。
据了解，服食钩吻碱过量，可导致消化系统、循环系统和呼吸系统的强烈反应，肠发黑粘连。中毒症状包括流涎、恶心、口渴、吞咽困难、发热、呕吐、口吐白沫、抽搐、四肢麻木、肌肉无力、肌肉纤维颤动、舌硬、言语不清、烦躁不安、心律失常等。
而其中的“肠发黑粘连”也对应了传说中神农氏“肝肠寸断”的症状。
断肠草
“见血封喉”是一个成语，形容毒性极为强烈，一遇到血便能导致中毒之人窒息而亡。
不过，鲜为人知的是，这个成语其实是来源于一种植物。那就是“箭毒木”。
“箭毒木”多生于海拔1500米以下的雨林中，是一种乔木，高25-40米，胸径30-40厘米；具乳白色树液，树皮灰色，春季开花。是一种剧毒植物和药用植物。
由于箭毒木的乳白色汁液含有剧毒，一经接触人畜伤口，即可使中毒者心脏麻痹（心率失常导致），血管封闭，血液凝固，以至窒息死亡，所以人们称它为“见血封喉”。
在西双版纳的植物园中有一棵长得极为高达的箭毒木，相传，这一棵树如果做成毒药，足以带走一整个县城人的性命。
见血封喉
由于随着自然环境的变化，箭毒木越来越稀少，所以它被列入了《中国植物红皮书》作为“近危”植物而备受保护。
不论是在海南的五指山热带雨林，还是在云南的野生丛林之中，只要是有箭毒木生长的大部分地区，都被列为了自然保护区。
