忒修斯是一位极为高贵而又备受推崇的希腊英雄。他是雅典国王埃勾斯与特洛曾国王庇透斯之女埃特拉所生的儿子。埃勾斯统治雅典在伊阿宋出发寻找金羊毛以前约二十年。他本来没有儿女,而他的兄弟帕拉斯却有五十个儿子,所以帕拉斯家族轻视埃勾斯,一直对他的王位虎视眈眈。对此埃勾斯忧心忡仲,很希望能瞒着妻子秘密再婚,以便有一个儿子来娱乐自己的晚年,并继承王位。
有一次,埃勾斯去访问特洛曾国王庇透斯,谈及自己的心事。很凑巧的是,庇透斯刚刚得到一个神谕,预言他的女儿不会得到一桩公开的美满婚姻,但将生出一个有名望的儿子。这促使他想把女儿埃特拉嫁给一个已有妻室的男子,而埃勾斯显然是一个理想的人选。于是埃勾斯与埃特拉结婚,在特洛曾住了不几天就回到了雅典。在与自己的新娘道别时,埃勾斯把自己的宝剑和一双凉鞋压在一块大石头下,告诉她:“如果神保佑我们的婚姻,使你诞生一个儿子,希望你秘密地把他抚育成人,不要对任何人说出他父亲的名字。当他长大,能够搬动这块石头时,让他拿出宝剑和凉鞋,带着它们到雅典去见我。”后来,埃特拉果然生了一个儿子这就是忒修斯。
忒修斯一生中做出许多惊人的业绩,不过更重要的是他将希腊阿提卡半岛散漫的小城邦组成一个统一的国家,井创立了雅典的民主传统。但晚年的忒修斯不甘日益衰老地死去,做出了一些冒险的举动,其中之一是劫夺幼年的海伦,这招致海伦的双胞胎哥哥、神天鹅之子卡斯托尔兄弟的报复。他们入侵雅典,夺回丁海伦,并把忒修斯的母亲埃特拉当作奴隶劫走。这一事件连同其闯入冥府、劫夺冥后的举
动,造成忒修斯的不幸,使他晚景凄凉,最后客死异乡。
