《南海风云》是1976年八一电影制片厂拍摄的爱国主义题材影片，电影以1974年中越两国的西沙海战为历史背景，通过唐国强扮演的水兵一步步成长为舰长的故事，展现出了人民海军英勇无畏，敢打必胜的决心和勇气。40多年后的今天，我们已经拥有了自己的航母编队，可以远赴亚丁湾护航，但我们不能忘记，40多年前那些英勇牺牲的年轻水兵们用血肉筑起的海上长城。
影片开头，天空晴朗，海水湛蓝，世代捕鱼的于化龙一家正在海上作业，这时，南越军舰私自闯入我国领海还仗势欺人的用军舰撞沉了他们捕鱼乘坐的小舢板。迅速赶来的中国猎潜艇救起了于化龙并逼退了南越军舰。随后于华龙在党的栽培下成为了一名年轻的水兵。
在于化龙加入任命海军后，刻苦训练，成绩优异，但他始终忘不了仇恨，在与南越海军的多次对峙中甚至想给敌人来上几炮，政委阻止了他，并有意要培养其大局观念。随即他被保送军校，学成归来后做了舰长，在大局观上退去了以前的鲁莽而具备了一个指挥员应有的素质，片中唐国强老师年轻时候的演技值得称赞，把人物内心的情感变化凸显的淋漓尽致，把人民海军的形象刻画得平凡而又伟大。
在执行任务的一天，人民海军在驱赶敌舰保卫了渔民后，渔民老大爷代表大伙来登舰感谢，在舰长室里他认出了儿子于化龙并告诉他，他的小妹现在是永乐岛上的民兵队长了。于化龙高心之余也被父亲责问为什么见到仇人的军舰却每次都不敢打，于化龙把党要求不打第一枪的原则告诉了父亲并保证如果敌人胆敢挑起战端他就坚决击沉敌舰。
在多次试探后，敌人果然挑起了战端，南越海军集结了四艘军舰和一个别动队企图武力侵占永乐岛。在大舰巨炮面前，于化龙英勇指挥，沉着应战，开战不久就击退了敌人的进攻，在敌人溃不成军想要逃跑之际由果断追击，最终击沉了敌人赖以耀武扬威的美式大军舰，五星红旗又飘扬在南海宝岛上空。
影片在一定程度上也还原了历史，片中爆发于永乐岛海域的战斗正是历史上爆发于1974年的西沙海战。1973年初，美国决定从越战泥潭中抽身，将大量的西沙群岛自卫反击战舰艇交给南越。南越阮文绍政权自认为海军力量已经跻身世界前十，于是南越军舰开始肆无忌惮的侵犯中国领海。
这是一次小艇打巨舰的战斗，电影中的人民海军舰艇正是保卫了祖国海疆半个多世纪排水量仅有300吨的037型猎潜艇，单敌人5号舰2000多吨的排水量就超出了我方所有参战舰艇吨位的总和。在作战中，我军的37mm口径炮够不着敌人只能硬顶着炮火贴近敌人，而越南军舰上的127mm口径炮只要命中一发就可以让你瘫痪。
电影中的越南海军一击便溃毫无战斗力，其实在真实的西沙海战中，敌人异常阴险毒辣，瞄准我舰艇驾驶室就开炮，战斗也异常惨烈。中国四艘舰艇受伤，其中一艘舱体严重进水被迫搁浅，18人牺牲，67人负伤；嚣张的南越损失更大，“怒涛”号被击沉，阵亡53人，16人负伤，48人被俘，南越海军指挥官见势不妙驾着军舰狼狈逃窜。我们就是与这种敢打必胜的勇气赢得了胜利！
《南海风云》这部影片，情节简单且时代痕迹很浓，那会正值文革末期，中国电影在国际上也是百废待兴，好在影片在人物刻画上个性鲜明，场面的拍摄也是气势突出，本片在那个年代的军事题材影片中算得上是反映时代，珍重历史的典范。更值得一提的是影片给人们留下了一首经典歌曲《西沙，我可爱的家乡》唱得激动人心，记住历史，开拓未来，一部《南海风云》就是献给海疆卫士的一曲赞歌！
