自古后宫都是风云变幻的女性战场，在这难以预测的后宫里，能够生存到最后的人都是其中的佼佼者。
晚清时期的“西太后”——慈禧，垂帘听政，在深宫中笑到了最后，并且历经三朝皇帝，都在幕后掌控了近半个世纪的清朝政权，在她执政期间发生了著名的太平天国起义，中日甲午战争，八国联军侵华，火烧圆明园等骇人听闻的事件，清朝在她掌权下逐渐走向灭亡.......
清代皇帝与他的后宫
作为我国历史上有所记载的第一任皇后的女人——吕雉，她的一生充满了传奇的色彩，作为汉太祖刘邦的结发妻子，在刘邦还在做沛县泗水亭亭长时，在父亲吕公的安排下嫁给刘邦后，自此相夫教子。
虽然日子过得辛苦，但吕雉始终不离不弃。好在刘邦靠着自己非凡的智谋，最终在公元前202年称帝，定都洛阳，封吕雉为皇后，其长子刘盈为皇太子。
吕雉
好景不长，在晚年时刘邦愈发宠爱自己还是汉王时入宫的戚夫人，戚姬能歌善舞，容貌艳丽，年纪也小，相较于天天面对着自己的发妻吕雉，那张已年老色衰的脸，戚姬自然是倍加受到刘邦的疼爱的，甚至几次想将自己的皇太子刘盈废黜，改立戚姬的儿子刘如意为太子。
刘邦认为太子刘盈作为皇帝来讲性格太过懦弱，怎么震慑住那些大臣，如何能治理这个天下，而戚姬所生的刘如意自小聪颖，深得刘邦喜爱，被封为赵王，留居长安。
刘盈
加之戚姬经常跟随刘邦出征关外，在英布之乱中不幸负伤，戚姬每日就在刘邦身旁哭诉，自己身无依靠，若是想自己的儿子刘如意立为太子就好了，于是刘邦就想将太子之位传给刘如意。
老年刘邦
吕雉知道之后自然是怒发冲冠，但又不能直接去质问刘邦，于是慌乱间有人建议其去寻求世代为王侯出谋划策的留侯张良，于是委托自己的兄长建成侯吕泽去逼迫张良为自己谋权划策，张良让其去找寻四位隐居山林的能者——商山四皓，于是吕泽恭请四人住在建成侯府邸中做客，辅佐太子刘盈。
刘邦
而随着刘邦负伤回到都城后伤势愈发严重，刘邦意识到自己可能时日不多了，于是愈发想要更换太子之位，而张良再三劝解后发现劝不动，于是托病告假不再过问此事。
此时太子太傅孙通劝谏刘邦，告知前朝因更换太子扶苏，立胡亥为帝导致灭国的事情，这些教训让刘邦思前想后，最终在一次晚宴与商山四皓交流后，经过其劝阻，刘邦还是没能更换太子。
刘如意
虽然皇帝有着统治国家的决定权，但管理并不一定靠的是个人的能力，皇帝的大多数决定都是需要通过官僚体系来完成的。所以古代才有言官，用以监察各级官吏与对君主的过失直言进行规劝并使其改正的官吏。
刘邦之所以没能成功将太子更换给刘如意是因为有这些缘故：首先，刘邦称帝时已经有了两个儿子，而立吕雉为后，自然吕雉的儿子刘盈当立为太子之位，这是按照自古以来当立皇后之子为太子的传统。
刘邦立刘盈为太子
但这样在建朝初期就立太子，这样立储过早所带来的后果就是后期当刘邦发现刘盈性格软弱无能，不适合做储君，无法担当君主大任而后悔时，已经为时已晚，刘盈性格已成定势，虽自小按照储君的标准教育，但还是无法改变其懦弱的性格，就像扶不起的阿斗，刘邦实在难以释怀。
其次，刘邦未曾意料到自己想更换太子的决定，引发了众人的劝阻，不仅仅是太子太傅孙通还是能人异士商山四皓的极力劝阻，都让刘邦陷入自我反思，毕竟更改太子动摇了国之根本。
当上皇后的吕雉
而且刘邦过早透露想要废黜太子刘盈改立刘如意的想法，不断地错误引导戚夫人，让戚夫人误认为自己儿子肯定能成为太子，从而愈发肆无忌惮，这样下去戚姬与皇后吕雉就站到对立面了。
而且根据吕雉强势的性格，自然是眼里容不下一点沙子，当知道自己的儿子要被废黜，自己就没办法成为皇太后，于是想尽办法动用了一切力量来劝阻刘邦，并且与戚夫人势不两立。
备受宠爱的戚姬
最后，刘邦若是真的有意于将太子之位传给刘如意，那么他就应该不顾一切的艰难险阻都会为刘如意铺平称帝的道路，不应该在几次大臣的劝阻后就犹豫不决。正是这样犹豫下，间接地导致了戚夫人母子最后的悲惨结局。
戚姬其实在最初刘邦更换太子之位时是拥有绝对优势的，因为此时刘邦不仅有对戚姬的宠爱，而且对吕雉所生刘盈愈发不满，所以废黜太子是板上钉钉之事，虽然有让刘邦犹豫的地方，但刘邦始终对太子刘盈是不满意的。
戚姬
即使不立刘如意，刘盈也是无法坐稳太子之位的，那为什么还是没能更换太子呢？
首先，戚夫人没有吕后强势，也没有吕后同样的权利，她无法操控前朝的大臣的话语，只能依靠着刘邦对其的宠爱，能在刘邦耳边吹上枕头风，再滴上几滴泪，惹得刘邦心疼，从而加速刘邦进行更换太子之事。
其次，当时吕雉并没有被废，而太子刘盈更没有做出什么出格之事，所以就因刘盈性格懦弱，想将皇后嫡长子废黜，于情于理都说不过去，而且根据自古以来的传统礼法，极少有废长立幼的说法，所以戚夫人面对的是动摇整个国家之本的阻力。
无所依靠的戚夫人
最后，戚夫人最初只是个歌姬，被当时还是汉王的刘邦看上后才入宫服侍，到如今依靠的都是刘邦对其的宠爱，在前朝都没有人为她撑腰，作为她的势力帮她说话。而且废立太子是为政治斗争，官场上各派系早是看清自己不能卷入这摊浑水之中，于是戚夫人是无法以一己之力去将这些人说服的。
在刘邦去世后，皇太子刘盈继位，称为汉惠帝，虽然性格软弱但不失为一个仁帝，在位期间施行仁政，减轻百姓的赋税，还将从前的禁锢思想的文化给废除，使得汉朝文化得以更加繁荣。
吕雉与“傀儡皇帝”刘盈
但身为其母亲的吕雉却十分强势且残暴，后期执掌大权，使刘盈逐步成为“傀儡皇帝”。吕雉掌权后第一件事就是要与戚夫人多年恩怨画上最终的句号，于是将戚夫人剃去她的头发，将铁圈拴在戚姬脖子上，令其穿上囚徒才会穿的红色囚衣，让她不停的做苦役。
虽然戚姬受尽屈辱折磨，但一想到儿子刘如意，这是她在宫中唯一的念头了，于是在干活时还能唱歌来表达对儿子的思念。
穿着粗布短衣的戚姬
吕雉一听，对戚姬还是不够残忍，戚姬还能想着靠自己儿子翻身，那就让她彻底打消这个念头，于是下毒杀掉了刘如意，然后命人砍掉了戚夫人的手和脚，剜掉眼珠，熏聋耳朵，让其喝下哑药，塞入一个水缸内，做成“人彘”。
刚开始伤口处不断地流血，吕雉怕戚夫人死得太痛快，于是叫上医术高超之人将戚姬的伤口进行止血，然后将戚姬扔在又脏又臭的废弃屋子里。
戏剧中演绎戚姬被做成人彘
数日后，惠帝在知道自己弟弟被毒杀后还处于伤心时，又被自己母亲叫来看“人彘”，看到被砍断手脚，没有眼珠的女子，一问才知道是戚夫人，回去后大哭了一场，积郁成疾，从此无法治理天下。
没过多久，惠帝就英年早逝，而吕后此时掌握绝对权利，大肆发展吕氏家族，一时权倾天下。
掌权的吕后
吕雉的前半生任劳任怨为刘邦生儿育女，后半生因对于戚姬的嫉妒和自己对于权力的欲望冲昏了头脑，做出许多残暴的事情。后宫就像吃人的怪物，无论是本质多么淳朴的人，都能在利欲熏心下，将自己心理想阴暗面都展现得淋漓尽致。
