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杜康基因是什么(何以解酒?杜康基因!)

杜康、李白等著名酒仙,他们的不醉法宝究竟是什么?

谁成就了中国千秋酒业?

谁都知道,几千年来,世界上的白酒大国是中国。1250多年前的大诗人杜甫,在他的一首篇幅并不长的《饮中八仙歌》中,一口气就勾勒出了贺知章、李白等八位与作者同时代的著名酒仙。中国酒仙之多,由此可见一斑。当然,要论中国白酒的鼻祖和酒仙的鼻祖,要算是3600多年前的杜康了。出生在夏朝末代的杜康,不但全面提升了中国的白酒酿造技术,还带头饮酒和售酒,因而开启了中华民族长盛不衰的千秋酒业。

那么,中国的酒业为什么会历经数千年不衰呢?我国复旦大学的研究人员最近发现,原来是杜康基因发挥了神奇作用。这种基因实际上是一种叫做乙醇脱氢酶基因的一个变体。而就是这种类型的基因具有特别强的解毒功能,它可以降解食物因储存过久、发霉或变质产生的一些毒素,对酒精也有很强的解毒作用。研究还发现,这种基因相比其它基因有更强的遗传能力,是东亚人群的标记性基因。在汉族人群里,拥有这种基因的人占到了70%以上。正是因为大多数中国人携带了这种解酒基因,所以中国人的酒量才普遍较高,中国的酒业也才因此长盛不衰。

研究人员还发现,这个基因的突变大约发生在2800年前的商周时期。那时,中国农业生产有了突飞猛进的发展,粮食大量囤积,由杜康开启的酿酒、饮酒之风也因此盛行开来。但早期的酿酒工艺比较粗糙,所酿白酒必然会蕴含很多毒素,于是一些人因酒精中毒身亡,另一些人则因基因发生变异,获得了对白酒的解毒能力,这才使得饮酒之风得以延续。因此,研究人员把因杜康提高酿酒技术而产生的变异基因,命名为“杜康基因”。不过这种基因真还非同一般,它竟然引发了华夏民族一次历时长久的“优胜劣汰”。

杜康基因不玄乎

话又说回来,人类真的能进化出有解酒能力的基因吗?科学家认为,这种进化的确带有偶然性,但发生在中国人身上的这种基因变异,的确是事实,而且类似的基因变异事件,在其他生物身上还可以重演。如前不久,美国研究人员就通过一些手段,让果蝇获得了等同于杜康基因的解酒基因。

研究人员为什么要拿果蝇说事?因为果蝇是一种典型的实验动物,它饲养容易,繁殖快,十几天就繁殖一代,而且只有4对染色体,染色体数量少而且形状有明显差别,这些特点对遗传学研究有很大好处。

那么,果蝇真能进化出喝酒的本领吗?最初,研究人员并不相信果蝇能进化出喝酒的本领,但实验结果却给出了肯定的答案。研究人员将果蝇放进一个圆柱体内,柱壁上错落安置了几个台阶,然后他们开始向圆柱体中释放酒精蒸气,不一会儿,果蝇便像人喝酒过量一样,身体协调能力很快降低了,纷纷从高处的台阶一节节往下跌落。4个小时(这相当于果蝇寿命的十分之一)后,研究人员又对同一批果蝇重复进行了同样的实验,结果出现了奇怪现象:一些果蝇从清醒到烂醉如泥平均耗时比原来延长了8分钟,说明它们对酒精的化解能力大幅度提高了。为什么会这样呢?原来它们体内有一个基因发生了变异。这个变异基因其实就是果蝇版的“杜康基因”。

既然果蝇也能获得“杜康基因”,所以,2800年前的中国人进化出给力的杜康基因,也完全符合进化逻辑。不过,中国人也不要以此为骄傲,以为借此就可以海喝豪饮、不醉不休了,因为酒多伤肝的事实谁都改变不了。所以,对于“饮酒要适量”的忠告,什么时候都别忘才对!