4月23日是世界读书日全称为世界图书与版权日，又称“世界图书日”，最初的创意来自于国际出版商协会，设立目的是推动更多的人去阅读和写作。世界读书日的主旨宣言为：希望散居在全球各地的人们，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富有，无论你是患病还是健康，都能享受阅读带来的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明作出巨大贡献的文学、文化、科学思想大师们，都能保护知识产权。”
1972年，联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的号召，要求社会成员人人读书，让读书成为人民日常生活中不可或缺的部分。
1995年，国际出版商协会在第二十五届全球大会上提出“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交联合国教科文组织。另据《图书馆杂志》，世界读书日来源于西班牙加泰罗尼亚地区的一个传说：美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身战胜恶龙，解救了公主；公主回赠给乔治的礼物是一本书。从此书成为胆识和力量的象征，4月23日成为“圣乔治节”。节日期间，加泰罗尼亚地区的居民有赠送玫瑰和图书给亲友的习俗。
1995年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”。1616年4月23日是西班牙著名作家塞万提斯和英国著名作家莎士比亚的辞世纪念日，又是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德吕翁、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日，所以这一天成为全球性图书日看来“名正言顺”。
据资料表明，自“世界读书日”宣布以来，已有超过 100个国家和地区参与此项活动。很多国家在这一天或者前后一周、一个月的时间内都会开展丰富多彩的活动，图书馆、媒体、出版商、学校、商店、社区等机构团体在这一段的时间里都会做一些赠书、读书等鼓励人们阅读的事情，把读书的宣传活动变成一场欢乐的节庆。
中国
在每年的4月23日前后，各省市都会举办相关阅读活动。如北京的豆瓣阅读征文大赛；上海的书与宠物市集；武汉的十点读书；杭州的全民爱语文；南京的我的经典阅读之路；西安的在阅读中我们寻找什么；成都的读一本书从封面开始等。
英国
当地往往把“读书日”庆祝活动提前到3月6日举行，其中包括故事人物模仿大赛、午间故事时间、各类型的书展等。有些教育机构和书店还会向小朋友发出面值1英镑的图书日代用券，让他们到图书日成员书店换购一本喜欢的书。
韩国
韩国政府一般在4月23日会发行“世界读书日”纪念邮票，让当地的小孩把阅读和写作的风气，透过一枚枚精美的邮票，随信件传遍世界每个角落。
墨西哥
与“世界读书日”关系最密切的是创立于20年前的瓜达拉哈拉国际图书博览会，是在以西班牙为母语的国家中最大的图书市场。每年集中于此的大量出版商、文学经纪人、阅读公关、翻译家、图书馆管理员等都会进行商业或专业性的交流，超过35万人(包括10万儿童)会在书展的9天里来到瓜达拉哈拉市参观这个全拉美最大的文化节庆。
牙买加
活动分为儿童和成人两部分。参与开幕式的孩子们被邀请写下了他们对牙买加作家的印象。牙买加还组织了一系列展览，在行政区的图书馆内展出。成人活动部分，在牙买加广受尊重的科学家布鲁德博士会举行面向公众的讲座，讲述有关机器人的未来。
黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。——颜真卿
读书有三到，谓心到、眼到、口到。——朱熹
书到用时方恨少，事非经过不知难——陆游
旧书不厌百回读，熟读精思子自知——苏轼
好书是伟大心灵的宝贵血脉。——弥尔顿
不去读书就没有真正的教养，同时也不可能有什么鉴别力。——赫尔岑
一本书像一艘船，带领我们从狭隘的地方，驶向生活的无限广阔的海洋。——凯勒
评价一座城市，要看它拥有多少书店。——鲁宾斯坦
没有书籍的屋子，就像没有灵魂的躯体。——西塞罗
对书籍的爱，是我一生的骄傲和荣耀。即使将所有的印度宝石跟我的藏书交换，我也不乐意。我的藏书室，是我著作的依据和最大的生活乐趣。——吉本
