边际效应，是指其他投入固定不变时，连续地增加某一种投入，所新增的产出或收益反而会逐渐减少。也就是说，当增加的投入超过某一水平之后，新增的每一个单位投入换来的产出量会下降。
常见的一个例子是,对于一个需要4个馒头才能吃饱的人来讲: 吃第一个馒头可以使他直接缓解饥饿感,因而其边际效用是最大的;吃第二个、第三个馒头的边际效用依次递减;到吃第四个馒头时,他已八九分饱,几乎是可吃可不吃的了,故边际效用最小;等吃到第五个时,馒头就有可能产生负效用。
再举个例子，如果我们想要新增一件衣服，那么我们买这件衣服所增加的成本就是边际成本。当我们多消耗一件商品，所能带来的新增的享受叫做边际效用。而边际效用是逐渐递减的。
向往某事物时，情绪投入越多，第一次接触到此事物时情感体验也越为强烈，但是，第二次接触时，会淡一些，第三次，会更淡。以此发展，我们接触该事物的次数越多，我们的情感体验也越为淡漠，一步步趋向乏味。
当然也有一些例外情况。特别是一些嗜好或者兴趣。比如嗜酒如命的人，是越喝越高兴。又如对集邮和某项运动的爱好，越往后边际效益是越大的。
爱情也是具有边际效应的。
爱情的边际效应是递减的。青少年时期，我们就像走在干涸的沙漠，极度需要爱滋润。如果给你一杯水，你会非常感激，因为久旱遇甘霖；再给你一杯，你仍然十分高兴，因为你还很需要，可是那种需要不像第一次那么强烈了；再给你第三杯，你能喝下，只是不那么需要了；再给你第四杯，第五杯…要你喝下，估你就不是那么喜欢，反而有点厌倦。
对于边际效用递减规律,可以从两个角度去解释。
一是从人的生理和心理的角度来进行解释,认为效用即满足程度是人神经的兴奋,外部给一个刺激(即消费某种物品给以刺激,如吃面包刺激胃),人的神经兴奋就有满足感(产生效用)。随着同样刺激的反复进行(消费同一种物品的数量增加),兴奋程度就下降(边际效用递减)。
二是从物品的多用途的角度来进行解释,认为消费者总是将第一单位的物品用在最重要的用途上,第二单位的物品用在次重要的用途上,如此等等。这样,物品的边际效用,就随着其用途重要性的递减而递减。
对此，也有最优化的方法。
那就是如果我们花费同样的时间和精力，当A事项所带来的边际效用少于B事项的时候，那就减少A，多做B方面的事情好了。然后慢慢直到每个产品所带来的边际效用相等时，就是效用，即满足感最大化的时候。用通俗的话说，就是人生的追求要多样和平衡。
爱情并非一切，除了爱情还有很多可以带来满足和快乐的东西，譬如说事业，学业，兴趣，亲情，友情，当每一个元素带给我们的满足感相当的时候，人生的满足感就得到最大化。这个状态就是，我爱你，但是我也爱我的工作；你的陪伴让我快乐，但是我也同样享受和家人朋友相聚的时间。
相反地，有些为了爱而放弃了工作，离开了亲人的人们，用他们所有的时间和精力为爱付出，却不知这样只会加快另一半对爱的边际满足感的减少，越努力爱，越把爱的快乐推开。
但是，在爱里保持清醒和理性并不是一件易事。比如说幸福的婚姻，当然是好，万一这个投资最后失败，也不至于全盘皆输。人生如果是一个投资组合，里面的元素越是丰富多样，投资风险就越低，满足感也会越高。所以把爱情看轻一点，努力达到各个方面的平衡，才是人生获得满足快乐的王道。
