涂料生产使用的原料主要为各类树脂、聚酯、有机溶剂、颜料、助剂如锌钡白、钛白粉、铁红、滑石粉等，生产工艺大都涉及树脂合成、色漆配制等，在此过程中不可避免产生废水。涂料废水含树脂残留物、老化树脂（树脂合成的中间产物）、油脂、苯、酚、极细的悬浮物。
同时由于涂料行业生产规模相对偏小、品种多，具有组成复杂、水质复杂、浓度高、悬浮物多，CODCr高、水量变化大、色度变化大且浓度高的特点。单纯的生化或物化处理均难以达到排放要求，被认为是难处理的废水种类之一。
涂料废水处理
由于涂料生产废水难生化降解、直接进入生化系统容易导致生化系统瘫痪的特点，国内外的涂料厂生产废水处理手段主要为“物化+生化”组合的方式。
物化处理常用的有气浮、混凝沉淀、吸附、过滤、膜分离等方式，其中气浮、混凝沉淀主要用于前处理，吸附、过滤、膜分离用于深度处理。
生化处理包括厌氧和好氧两个工艺，由于涂料废水有机物含量很高并带有不易好氧降解的成份，一般采用“厌氧+好氧”联合。厌氧工艺有上流式厌氧污泥反应器（UASB）、上流式污泥床过滤器（UBF）、厌氧生物滤池（AF）、厌氧流化床反应器（AFBR）、污泥膨胀床反应器（EGSB）等工艺，好氧工艺有接触氧化、氧化沟、SBR工艺、MBR、生物转盘、生物曝气滤池等工艺，以及这些工艺的变种。
