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首当其冲的意思是冲在最前面吗(用了这么久用对了吗?最易用错的成语系列——「首当其冲」)

今天讲的这个成语,是一个就连《北京日报》、《人民日报》这种措辞严谨的报刊都会用错的成语,它就是——首当其冲!

大多数成语使用上的错误都与人们想当然地拿来就用有直接关系。比如对“首当其冲”这个成语一而再、再而三地误用,就属这种情况。

错误例句

(1)奥巴马外交:中东首当其冲(《中国社会科学报》2009年2月3日)

(2)有关人士分析,海峡两岸进一步开放,文化交流首当其冲成为主项。(《北京日报》2001年7月13日)

(3)国际足联执委们同意从2010年起实行世界杯在各大洲轮流举办的制度,而非洲将首当其冲。(《北京晚报》2001年3月16日)

(4)中国政府决定,一九九六年,将向世界开放五个国家旅游度假区,金石滩又是首当其冲。(《人民日报》1995年4月5日)

你没有看错,它们都用错了,就更不要说普通人在平时的使用中怎么错用、误用了。

好,我们现在就来看一下,怎么才能正确运用“首当其冲”。

我们先来看一下《成语大词典》对它的解释:

释义

当:承受;冲:要冲,交通要道。

首先受到对方的攻击,也指首先遭受灾难。

但是,这一成语从语源上看,最初人们使用的是“当其冲”,出自《汉书·五行志》:“郑以小国摄乎晋楚之间,重以强吴,郑当其冲,不能修德,将斗三国,以自危亡。”

说的是什么意思呢?就是在春秋末年的时候,郑国这个国家国力衰退,但是,它的位置有很危险。它处在晋国、楚国、吴国之间,处于一个要冲之地。如果处理不好与周边三个强国的关系,随时就会有被灭亡的危险。

由此可见,“当其冲”一开始的意思是“处于要冲”,翻译过来就是“处在最关键、要紧的地方”。

后来,这一词发展为“身当其冲”,语出《三国志·魏书·公孙瓒传》裴松之引注《献帝春秋》:“盖闻在昔衰周之世,僵尸流血,以为不然,岂意今日身当其中。”

袁绍大军围困易京,公孙瓒据险而守,虽然一时不怕敌兵攻城,但是老呆在城里,士兵无斗志,米粮日渐减少,日子也不好过。另外,袁绍的军队日日夜夜在城外挖掘地道,通向城内,准备上下夹攻。

公孙瓒憋不住了,先派遣儿子突围外出讨救兵,然后率领士卒,打算出城跟袁绍决战。可是援兵总是不来。公孙瓒写信让人快速送到儿子手里。

不幸的是,这封信落到袁绍手里,袁绍将计就计,经过陈琳篡改之后才被送出去。而这句话就是出自于陈琳篡改后的《更公孙瓒与子书》。“岂意今日身当其中”翻译过来就是说,自己(公孙瓒)哪里会料到今天要承受袁绍的重兵攻击啊。

这场战争的结果就是,公孙瓒与城里的士兵并没有等来援军,反而中了袁绍的计,公孙瓒只得自杀。

而“首当其冲”这个形式出现较晚,目前发现的较早用例见于清代文献:

钱谦益《牧斋初学集·七七·祭都御使曹功文》:溯国论之翻覆,二十余年,俯仰三变,而公皆身当其冲。

梁启超《论各国干涉中国财政之动机》:“我国中诸大市镇,其金融机构,率皆外人握之,恐慌一起,则此等机关首当其冲,而牵一发则动全身,将全世界之金融机关,悉为所摇撼。”

《清史稿·兵志九》:欧舰东来,粤东首当其冲。

由此可见,“最先遭受灾难”为“首当其冲”之本义。

接下来,我们举一些正确运用“首当其冲”的例句:

正确例句

毛泽东《抗日游击战争的战略问题》第六章第一节:“是没有疑义的,平原的游击根据地自将首当其冲。”

巴金《家》二十二章,“高家是北门一带的首富,不免要首当其冲,所以还是早早避开的好。”

茅盾《生活之一夜》,“但到底是旅馆,一旦清查人口则首当其冲,而又因其小,我们几个外江佬住在那里就显得特别突出,容易引起注意。”

冯玉祥《我的生活》第三十七章,“民元滦州起义时他在七十九标任排长,第三营张建功出而压迫。他首当其冲,九死一生,方逃性命。”

看到正确例句,是不是一下子就明白了这个成语的本义了呢?遗憾的是,现在很多人只抓住了一个“首先”,而置“承受”、“冲击”等要素于不顾,把整个成语当做“首先”、“首要”、“第一位”、“最前头”,将它误用为“首先接受任务,或首先应当先做某事。”

所以,看过这篇文章的朋友,一定要转告给你身边的好友,首当其冲的本义是“最先遭受灾难的......”,千万不要让TA把这个词用在自己或是朋友、领导的身上哦!