作为世界上最高的哺乳动物,草食动物。其主要分布在非洲的南非、埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国，是南非的国兽。栖息环境主要在非洲稀树草原地带，以树叶及小树枝为主食。在野外长颈鹿的寿命为27年左右，动物园里的能活超过29年。
长颈鹿雄性身高4.5-6.1米、雄性重量900-2000千克；雌性身高4.1-5.5米、雌性重量700-1300千克。颈部长度平均2.4米；出生时身高1.8米；出生时的体重44-70千克。
雌雄头顶均生有一对外表皮肤和茸毛的小短角，底色浅棕，终生不会脱掉。此外，它的耳后和眼后还有两对角，但是不很明显。
非洲的长颈鹿
长颈鹿有一双棕色的大眼睛，眼珠突出，可以看到身后的东西，视野宽广，加上身躯又高，宛如活的“瞭望台”，能看到远处的动静。
长颈鹿因为腿长，跑得很快，这也是在生存竞争中练成的。
身高腿长，四肢可前后左右全方位地踢打，击打范围广，力量大，如果成年狮子不幸被踢中，可立马腿断腰折。雄性长颈鹿比较“好战”，交起手来时间相当长，互相围绕着，象两个人打架相持不下一样，谁也不肯首先离去
在南非克鲁格国家公园的稀树草原上，两头高度约6米的雄性长颈鹿为了争夺交配权大打出手。
颈鹿很少发出声音，还能发出人类无法听到的次声波。有人认为长颈鹿是个哑巴，从来不会叫，也有的人说长颈鹿只是没有声带，所以它们不会叫。其实这两种看法都不对。长颈鹿不仅有声带，而且它们也会叫。长颈鹿的声带很特殊，在它的声带中间有个浅沟，不太好发声；而且，发声时需要靠肺部、胸腔和膈肌的共同帮助，但由于长颈鹿的脖子实在太长，和这些器官之间的距离太远，要是叫起来很费力气。所以，它们平时一般很少叫。
但有时，年幼的长颈鹿找不到自己妈妈了，它们也能发出像小牛的“哞、哞、哞”的叫声。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危（LC）
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