务虚会不是以某一个具体事物为对象，而要从具体实际出发，舍弃特殊性，抽象出普遍性，因而被称为“务虚”（最早见于郑观应的《盛世危言》序: “务实而戒虚”）。
最有名的务虚会是1979年举行的国务院务虚会议，会议上最早提出了对外开放。曾任中国科学院副院长、中共中央顾问委员会委员的于光远先生在一篇文章中介绍，1979年的国务院务虚会从7月6日一直开到9月9日，长达两个多月，讨论的主要就是经济工作。
1979年初，中共中央召开的理论工作务虚会是最有名的务虚会之一，四项基本原则就是邓小平在该次会议上提出的理论。
务虚会是相对于务实会而言的。一般单位在年初或某一阶段初期召开会议，商讨制定该年或该阶段的计划安排以及希望达到的目标，以作为以后工作的准则和大纲。这就是务虚会。而在年终或阶段结束，召开会议总结收获和不足，这叫务实会。
