一提到澳大利亚，人们就会想到袋鼠，随之而来的，就是它那蹦蹦跳跳的样子。和其他动物不同，袋鼠是一种可以直立的动物，他们一直都是用两只脚站立，然后用长长的尾巴辅助平衡。袋鼠行动的时候，是靠两条腿一起用力往前跳跃，而两条前肢是从来都不着地的，这一点和许多其他靠跳跃来行动的动物有着很大的不同。
袋鼠主要生活在澳大利亚和巴布亚新几内亚，它们的适应能力也很强，无论是良性气候的雨林，还是炎热干燥的沙漠，它们都可以生活。据说，当年库克船长登陆澳大利亚时，第一次看到了这奇特的生物，于是问当地土著人这是什么动物。而当地土著人并不知道他在说什么，只能用土著语回答：“什么？”而听不懂土著语的库克船长，就把土著人嘴里说的这个单词当做了袋鼠的名字。所以，如今英文里“Kangaroo”这个单词，实际上是澳洲土著语中“什么”的意思。
袋鼠是世界上最能跳的哺乳动物，在它们向前跳跃的过程中，最远可以一跃13米，而人类跳远的世界纪录目前是8.95米，比起袋鼠可就差得太远了。而袋鼠在跳跃这件事上，却有着一个很著名的缺陷：只能向前，不能向后。
正是因为袋鼠只能向前跳，不能向后跳的特点，让许多澳大利亚人为之感触，觉得袋鼠仿佛一个勇士一般，只会前进，永不后退。所以，袋鼠的样子也被画在了澳大利亚的国徽之上。但实际上，袋鼠不可能真的像人们赋予它的意义那样，是个永不后退的“真汉子”，它们不能后退，真实原因又是什么呢？
在这个世界上，没有任何动物的某一个特点是巧合，它们全都是在长年累月，自然的“打磨”之下，最终形成的最合理的存在的。所以，袋鼠只能前进不能后退这一特征也是如此，它肯定是袋鼠适应环境的“最优解”。
对于袋鼠本身而言，跳跃比行走的速度更快，而且更加节能高效。其次，袋鼠的生存环境也对它们的进化结果有着决定性的影响。澳大利亚虽然四面环海，可是在大陆中，荒漠和半荒漠地区占了整个澳洲40%的面积，这里气候干燥，资源匮乏，袋鼠也必须适应这样的环境。
袋鼠的前肢十分短小，不能帮助它们移动，但在躬身吃草时，袋鼠可以用前肢来帮助自己进食。这样一来，它们就可以自己处理好许多杂草，然后再进食，而不是像很多食草动物一样，只能用嘴吃，遇到不好处理的草，就吃不到了。
在大多数情况下，袋鼠会不断跳跃着四处觅食，找到食物后，它们会立即扑上前，然后快速进食后离开。袋鼠能够直立，其实最大的“功臣”就是它们的尾巴，在前进时，袋鼠可以用尾巴调整身体的平衡，让身体向前倾，这样就可以向前跳跃了。但尾巴是长在袋鼠后面的，如果它们将袋鼠的重心延后，就会让袋鼠摔倒，而不能使袋鼠的身体往后倾，所以，袋鼠也就不可能向后跳了。
只不过，在大自然中，袋鼠也没有向后跳的需求，毕竟它们跳跃能力如此之强，遇到了什么天敌，直接向前跳跃，跨过一系列障碍，就可以到达安全的区域了。所以向后跳的技能也实属没用，自然就在进化的过程当中，被淘汰掉了。
