蚁科（Formicidae），体长2~20毫米，触角膝状，9~10节，腹部基端有1~2个结节，最易识别。营“社会生活”，有明显的多型现象，每一巢群中有雄蚁、雌蚁及生殖系统发育不全的雌性工蚁（有些种类工蚁中，有上腭发达的兵蚁）。大部分种类雌蚁及雄蚁具翅，而工蚁、兵蚁无翅 。
蚂蚁在15-40 ℃之内都可正常生长，但最佳温度为25-30℃之间。冬季低于10℃会进入洞穴，但不会冬眠。只是不再频繁活动，它们在洞内吃秋天储存的食物。
蚂蚁的土壤湿度应控制在10%－20%之间；空气相对湿度应控制在70%－90%之间。
蚁
蚂蚁是群集而居的社会性昆虫，而且恋巢性很强。多数种类筑巢于地下或树上，且食性杂，一般植、肉兼有。 双齿多刺蚁（Polyrhachis dives）和其它蚂蚁一样，一般以蚁巢为一个家庭。一窝中有蚁后（雌蚁）有一个或数十个。工蚁专筑巢、觅食、育幼等，数量最多。
在野外，野蛮收获蚁自己建巢时，它们会把平时栖息活动的地方跟储藏种子的储藏室分开，储藏室的位置比平时栖息活动的地方高一些，保持储藏室内处于干燥的环境，种子就不容易发芽了[1]。
例如织叶蚁属(Oecophylla)的蚂蚁是用分泌物的气味来进行交流的，由于它们平时都生活在一个蚁巢中，所以这种交流方式比其他膜翅目的昆虫发育的要好，一个蚂蚁如果发现了食物，它就会在回家的路上留下一路的气味，其他的蚂蚁就会沿着这条路线去找食物，并不断地加强气味。如果这里的食物被采集完了，没有蚂蚁再来，气味就会逐渐消散。如果一只蚂蚁被碾碎，就会散发出强烈的气味，立即引起其他蚂蚁警惕，都处于攻击状态。有的种类的蚂蚁还会散发一种迷惑敌人的气味。
蚂蚁和其他昆虫一样，是依靠触角辨别气味的，触角的第一节膨粗，有膝状弯曲，非常灵活。由于触角是一对，因此既能辨别气味的强度，也能辨别气味来源的方向距离，成虫以互相交换反哺的食物，通过其气味互相了解对方的健康和营养状况，对方发现的食物等信息。同时也能区别对方属于从事那种任务的集团，如负责挖洞筑巢的，或是负责搜集食物的等。一般来说，较为年老的工蚁会被派出巢外进行工作。
蚂蚁用两个大牙叮咬的方式进行攻击或自卫，咬时会分泌出蚁酸（甲酸），刺激被叮咬的伤口红肿疼痛。
蚁
大部分蚂蚁十分勤劳，忙于完成日常任务，但也有一些蚂蚁无所事事。通过研究这些懒惰蚂蚁的解剖学和行为信息，发现它们并不向人们之前预想的那样在蚁群中“吃白食”。它们的体内能容纳更多卵细胞。这些结果表明，懒惰蚂蚁不是简单的年龄老、无法工作的工蚁。相反，它们可能是不成熟的工蚁。身体证据显示，它们可能在为同伴储存食物，它们的卵可能用来给其他蚂蚁吃。当这些懒惰蚂蚁能储存食物时，更大量的劳动力就会有用武之地，例如保卫巢穴。它还有可能代替觅食死去的工蚁[2]。
蚂蚁有一种非凡的能力，就是“放牧”蚜虫获得美食。蚜虫又叫蜜虫，它们吸食植物的液汁，排泄出粘稠透明的甜液——蜜露，这是蚂蚁极度喜爱的“奶汁”。蚂蚁会看守着这些蚜虫不受瓢虫或其它捕食者的伤害，并不时用触角刺激蚜虫的腹部，让它们持续分泌“蜜露”——犹如牧民饲养奶牛。当一处枝叶上的蚜虫繁殖过多时，蚂蚁会把它们搬运到新的枝叶上，犹如牧民寻找新的牧场。蚂蚁有时会把蚜虫的卵保存在蚁穴中，小蚜虫孵化出来后，蚂蚁马上小心地把它们送到嫩枝上，就像人们把奶牛牵到青草地一样。从表面上看，蚂蚁和蚜虫都从这种共生关系中受益，但科学家已发现，蚂蚁分泌了一种化学物质，用来镇定蚜虫并且抑制蚜虫翅膀的生长，使它变得安静而缓慢，更加听从蚂蚁的控制。事实上，“蚂蚁的奶牛”蚜虫已沦为蚂蚁的奴隶[3]。
蚁
每年夏天，血红林蚁（Formica sanguinea）都会捕捉奴隶。它们会潜入另一类蚂蚁，例如爱好和平的大黑蚂蚁（Formica fusca）的巢穴，杀死后者的蚁后，绑架蚁蛹并培育成下一代的奴隶。随着奴隶们在它们的新巢里孵化，这些蚂蚁似乎对自己被绑架的事情一无所知。它们会尽职尽责地收集食物，保卫整个种群，就好像这里是它们自己的家一样[4]。
