“冰雪聪明”一词比较直接的出处是杜甫的《送樊二十三侍御赴汉中判官》：“冰雪净聪明，雷霆走精锐。”聪明聪明，耳聪目明，耳朵眼睛都用冰雪清洁过，那可不是通透极了吗？一个人光有聪明还不够，办事还得雷厉风行，这才能济世安民。杜甫用这十个字，形容樊侍御为人清正而又聪敏，明断而又干练，智勇双全。
古代的诗人很喜欢用冰雪来表白自己的坦荡怀抱，
比如南朝鲍照《白头吟》里说：“直如朱丝绳，清如玉壶冰。”
南宋张孝祥《念奴娇·过洞庭》里有“应念岭表经年，孤光自照，肝胆皆冰雪”，“冰雪”和“聪明”连在一起呢，就夸赞的是一种透着灵气又大大方方的聪明，而不是那种老谋深算人情练达的精明了。
