中东，是指从地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区，包括除阿富汗外西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区。约23个国家和地区，面积1500多万平方公里，人口4.9亿。
中东地区的气候类型主要为热带沙漠气候（包括亚热带沙漠气候）、地中海气候、温带大陆性气候，其中热带沙漠气候分布最广。地形以高原与平原为主。主要河流有幼发拉底河、尼罗河等。
综合分析，中东地区之所以战乱不断，主要是由于以下几个方面的原因所造成的：
一、战略地位十分重要
从地理位置看，中东沟通了亚洲、欧洲和非洲。连接大西洋和印度洋，自古以来就是东西方的交通枢纽，战略地位极其重要。由于中东地区地理位置十分特殊，它起到了连接亚洲、非洲和欧洲的作用。而且一直是世界运输的交通枢纽，因此，长期以来就成为兵家必争之地。
中东地区有着“三洲两洋五海”之称。里海、黑海、地中海、红海、阿拉伯海环绕其外缘或深入其内陆，一方面为中东地区带来了大量的淡水资源，另一方面又大大方便了中东与其他国家的联系。
这些海域大大便利了中东与世界各地的联系，沟通上述海域的博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡、苏伊士运河、曼德海峡和霍尔木兹海峡等，是重要的国际航道，也是扼守这些航道的重要门户。
中东地区这种适中、临海的地理位置，使之成为沟通大西洋和印度洋、东方和西方、欧洲经西亚到北非的联系纽带和十字路口，从而在世界政治、经济、军事方面具有十分重要的战略地位。
二、石油资源丰富，中东石油成为世界各国争抢的重点
中东素有“世界石油宝库”之称，其石油蕴藏量之丰富、油质之好、开采成本之低，运输之便捷，皆令世界其他地区难以与其相比。据2003年的数据统计，全世界石油探明蕴藏总量为1743亿吨，中东地区储量就占1066亿吨，占比为2/3。
而且中东地区也是全球天然气资源最丰富的地区之一，其探明储量占世界的1/3以上。中东地区石油储量的98.3%集中在海湾及其周围100亿平方公里的范围内，也就是号称“世界油极”的沙特阿拉伯、伊拉克和伊朗等海湾8国，是世界主要产油国和输出国。
中东地区拥有丰富的石油资源，中东石油业具有压倒性的成本竞争优势，因而对全球石油、石化、化学工业产生巨大影响。而由石油所带来的巨大利益，自然在中东地区引发一系列的资源分配问题。在众多国家的虎视眈眈之下，利益纷争不可避免。由此可见，中东地区丰富石油资源是导致其战乱不断的主要原因之一。
为争夺宝贵的石油资源，世界各国及各种利益集团纷纷介入中东，导致中东地区局势动荡，连年战乱不断。
二、不同宗教信仰所导致的种族冲突，长期以来所形成的历史积怨，难以得到解决
对于中东问题的历史沿革，基本上可以用“一、二、三、四”一概而论：即一个祖先、两个民族、三次流散、四次战争。巴勒斯坦古称迦南，当地居民为迦南人，原是阿拉伯半岛闪米特人的一支。
约公元前11世纪，爱琴海沿岸的腓力斯丁人移居迦南。公元前5世纪，希腊历史学家希罗多德首次称该地区为“巴勒斯坦”，即希腊语“腓力斯丁人的土地”之意，一直沿用至今。
中东地区地域辽阔，包含了众多国家如埃及、伊朗、伊拉克、以色列、黎巴嫩、叙利亚等国家。国家之间不同的宗教文化差异与民族冲突，是中东地区长期遗留的历史问题。尤其是以色列与阿拉伯国家之间，由于矛盾冲突，至今为止已爆发了4次中东战争。而以色列与巴勒斯坦之间的冲突更是一直持续至今，矛盾冲突仍然难以解决。
三、耶路撒冷“圣城”的归属之争
由于耶路撒冷对于犹太人、穆斯林和基督教徒均具有特殊的重要意义，其地位问题至今仍然悬而未决。公元前10世纪，大卫王在耶路撒冷建都，所罗门在该城建造圣殿。此后，耶路撒冷一直是犹太民族的精神中心，民族身份的象征。
犹太人无论流散到何处，礼拜时总是面向耶路撒冷。在旧约圣经中，耶路撒冷被提到了700多次。耶稣就是在耶路撒冷被钉死在十字架上的。
长期以来，耶路撒冷对于犹太人的向心作用，和犹太人对这座城市的迷恋程度是如此之强，以至于无法想象一个没有耶路撒冷的以色列国。
自从7世纪起到1917年，伊斯兰教的阿拉伯帝国和奥斯曼帝国先后主宰耶路撒冷长达1000多年。作为穆罕默德夜行登霄的地点，耶路撒冷被数以亿计的逊尼派穆斯林认为是第三圣地。
1948年第一次中东战争后，耶路撒冷被以色列和约旦分割，西耶路撒冷成为以色列首都，东耶路撒冷被约旦占领。1967年，第三次中东战争后，全部耶路撒冷都处于以色列控制之下。1980年，以色列立法确定耶路撒冷是其永久不可分割的首都。而巴勒斯坦民族权利机构也声称未来巴勒斯坦的首都将设在耶路撒冷。
巴以关于耶路撒冷“圣城”的归属之争，涉及到两个国家的宗教民族矛盾。这些历史遗留问题也是中东地区动荡不安的又一重要原因。根据奥斯陆协议，耶路撒冷的最终地位将由和平谈判决定。
四、水资源匮乏，有关河流、湖泊资源的分配和争夺激烈化
水是农业的根本。中东地区传统的农业、畜牧业经济都需要消耗大量的水资源，而偏偏中东地区又是世界上罕有的干旱少雨地区，地表水资源十分匮乏，地下水资源也不丰富。
水更是生命之源，中东地区人口占世界的6.13%，但只拥有世界可用淡水的1.14%，是世界上缺水最严重的地区，几乎所有的中东国家都在闹水荒，正如以色列前总理佩雷斯所说的那样：“中东地区水比石油更重要”。
因此，有限的水资源也就成为了中东各国竞相争抢的另一种自然资源。在中东和平进程的历次重大谈判中，水资源总是有关方面激烈争论的一个重要问题。为争夺稀缺的淡水资源，中东地区也曾多次爆发战争。
1948年，以色列建国后很快意识到水及其源头对于其生死存亡的重要作用，并数度为此而发动战争。在1967年的阿以战争中，以色列军队占领了约旦河水资源的大部分，并在1978年好1982年对黎巴嫩开战，企图掌握利塔尼河的控制权。目前，以色列近40%的水资源来自约旦河西岸。
阿拉伯国家经过几次中东战争后，失去的不仅是土地，还有与生命息息相关的水资源。戈兰高地之所以长期成为叙以谈判的焦点，与其丰富的水资源不无关系。归还戈兰高地是一个棘手的问题，因为那里提供了以色列的饮用水，而让叙利亚放弃对戈兰高地水源的权利也是不可能的。
水资源问题在中东可谓是牵一发而动全身，目前，在被占领土上，以巴双方用水极不平衡，在希伯伦的5000名犹太定居者，一天可以得到1.7万立方米的供水，而生活在这个城市的40万巴勒斯坦人，每天总共只能得到7000立方米的水。
在约旦，自今年以来全国2/3的农田因为缺水而无法播种，首都安曼的水龙头每周只能流上24小时。自去年秋天以来，叙利亚首都大马士革每周有3-4个夜晚停水。
总之，中东问题在历史上已经存在了相当长的时间，成为当今世界矛盾焦点之一，举世瞩目。然而，由于一些世界大国出于不同利益对该地区进行干扰，使得各种矛盾至今仍然得不到解决，同时，中东地区的战乱也威胁着世界和平与稳定。
不过，相信在全世界爱好和平与正义的国家和人民的共同努力下，中东地区终究会实现人们期盼已久和平！
