一 背景
安史之乱是唐玄宗、肃宗(756年－762年)时边镇守将安禄山(？－757年)、史思明(？－761年)掀起的反唐叛乱，也是唐朝由盛而衰的转折点。
开元后期，由于安定繁荣的日子已久，唐玄宗逐渐丧失了以前那种励精图治的精神。改元天宝后，他纵情享乐，宠爱杨贵妃，信任宦官高力士，把朝政全交给宰相李林甫处理。李林甫对玄宗事事逢迎，私下却利用职权，专横独断。林甫死后，杨贵妃的堂兄杨国忠继任宰相，更是排斥异己，贪污受贿，使政治日益败坏。加上当时土地兼并剧烈，贫富悬殊严重，政治、经济、社会渐呈衰败之象。
原来玄宗因对外开拓，在边境驻以重兵，设立十大兵镇，以节度使为最高军事长官。节度使领若干州，权力很大，初时由中央派大臣充任，立功后往往入朝拜相。天宝以后，李林甫为了巩固本身权位、堵塞边帅入相的路径，藉口文官不懂军事，多用胡人担任节度使。结果给胡人节度使安禄山起兵反唐的机会。
安禄山本是混血胡人，貌似忠诚，生性狡诈；由于得到玄宗和杨贵妃的欢心，身兼范阳、河东、平卢三镇节使。安禄山见唐室政治腐败，武备废弛，便于公元755年，以讨杨国忠为名，自范阳率兵南下，很快就攻占了洛阳，自称大燕皇帝。第二年，唐军在潼关溃败，安禄山便长驱直入长安。唐玄宗匆忙南逃，走到马嵬驿(今陕西兴平)，随行的将士在愤怒中杀死了杨国忠，又逼使玄宗绞杀杨贵妃，才肯继续起行，南下至四川。同时，太子李亨逃往灵武(在今宁夏境内)，在郭子仪、李光弼等一班西北将领的支持下，即皇帝位，是为唐肃宗。
二 影响
(一）政治方面：
1.藩镇割据 —— 安史余党，讨贼有功之将领等，唐室各授以镇帅，各拥兵割地。唐室不能制，形成日后藩镇割据之祸。
2.边患严重 —— 安史叛时，朝廷抽调西北兵平乱，於是边州无备。吐蕃乘虚而略取河西，陇右之地，威胁西京；又联合南诏，诠窥西南。东北之契丹又乘虚进入塞内，至令唐室有后顾之忧，终至一蹶不振。
3.宦官擅政 —— 宦官乘安史之乱，得以掌握禁军，左右朝政，又与大臣互相勾结，排斥异己，终酿成宦官之祸及朋党之争。
(二）经济方面：
1.物资短缺 —— 安史之乱，地方残破，物资短缺，造成物价飞涨现象，例如米价比开元时高涨三百多倍，斗米万钱。且回纥恃助唐平乱有功，缴索岁帛二万匹，由是中央经济日渐枯竭。
2.增加税收 —— 安史之乱，人民流散，户籍散佚不少，使「租庸调制」遭受严重破坏，国库岁入大减，因而另立名目，徵收其他税项，以资弥补，致影响民生。
(三）社会方面
1.北方人口锐减 —— 安史之乱，祸延今之河北、河南、山西、陕西、山东、安徽各省叛军所过，人民不死於兵祸，则流亡他地，数百里内无人烟，出现土地荒芜，人口锐减的现象。
2.政治、经济、
文化重心南移 —— 黄河流域，经九年战争，社会战火摧残，破坏不已，使中国社会的政治、经济、文化重心，加速向南迁移。
总括而言，自安史之乱以后，唐代由盛转衰，可说是中国 历史上盛衰的分界线。 及至宋元明清等代，亦未能使国势超越閞元之盛世，故安史对中国的破坏力很强，对中国的影响甚大。
