古时候，人们把容量很大的酒器称为酒海。唐代诗人白居易《就花枝》中就有“就花枝，移酒海，今朝不醉明朝悔”的描述。《汉通大词典》中也解释说因其盛酒量多，故称“海"。其实除了泛指饮看用的酒器，酒海还是一种有近干年历史的独特贮酒容器。
酒海是外部以荆条、藤条编成大篓，或以木头制成箱状，内部用“血料”和纸或者布一层一层进行裱糊而成的。所谓血料，是用动物血( 一般是用猪血)和石灰制成的一种可塑性的蛋白质胶质盐，遇酒精即形成半渗透的薄膜，这种薄膜可以透气，但是液体不能透过。
借助于其半透膜的特性，酒海可以保障酒与外界进行气体交换的同时又不会漏酒，非常神奇。气体交换会影响酒中氧化还原、分子缔合、酯化等反应的速率，对白酒的老熟发挥着独特功效。酒海内部涂层材料在贮存过程中的少量溶解也会对白酒的风格有一定影响。
