书山有路勤为径，学海无涯苦作舟，作为唐代古文运动的倡导者的韩愈出生于公元768年，其祖父、父亲都曾在地方为官，本是出生官宦世家，应该衣食无忧，但在三岁时，韩愈的父亲便撒手离世，虽然从小便成了孤儿，但韩愈从小勤奋好学，博览群书，在七岁时已能言出成文，十三岁时出口成章。
韩愈的父亲早逝后，韩愈便跟随着母亲四处流浪，韩愈一生共参加过四次科举考试，前三次均告失败，直到公元792年，终于登进士第。虽然考中了进士，但还要继续参加吏部的铨试，才能谋得一官半职，于是韩愈又参加了博学宏词科考试，但幸运没有再次降临，考了三次，砸了三次，并非韩愈的文章不行，而是无权无门的考生在当时那个社会压根就没戏。
在京城的九年，韩愈虽然极度努力，但还是一事无成。可命运就是这样，在韩愈26岁之际，在宣武节度使董晋府中谋得了推官（负责勾狱讼之事），与此同时还担任了指导张籍、李翱文学创作的工作，之后韩愈又任协律郎（掌管音律），不甘寂寞的韩愈并没有止步不前，他利用自己业余时间，苦读专研，又参加了吏部的铨试，第四次，韩愈终于登榜。
业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。韩愈在登榜后被任命为四门博士（官宦子弟的老师），虽然在教学上绰绰有余，但面对这些纨绔子弟，韩愈也是有苦说不出。公元803年韩愈得到了提拔，升任为监察御史（掌管监察百官），做事公正严明的韩愈自然是非常适合当这个差事，可惜的是好景不长，关中旱灾，灾民流离失所，那些贪官污吏却瞒报，谎报。韩愈查实后参了他们一本，但最终韩愈却被贬谪千里。
塞翁失马焉知非福，唐宪宗早就注意到了韩愈的文章品行，召回了韩愈，并委任为国子博士（掌教授生徒儒学）。公元817年，韩愈的人生理想终于得到了实现，跟随宰相裴度出征淮西，作为全军的参谋，运筹帷幄，立下战功，回朝后即被提拔为刑部侍郎。
两年后，韩愈却再次被贬，公元819年，长安掀起佛教狂热，而唐宪宗也是信奉长生者之一，韩愈此时却站了出来，将佛教贬得一文不值，韩愈说：“那不过是枯朽不堪、污秽之至的老骨头罢了。陛下怎么能把这种东西放入宫中呢？”结果死罪可免，活罪难逃，韩愈被贬为潮州刺史。
公元821年，镇州发生兵变，韩愈又被委任为宣慰使（掌军民之政），前往镇州去说服叛军，这可是九死一生的差事，满朝官员都认为韩愈必定是有去无回。但作为臣子的韩愈却不顾个人安危面对磨刀霍霍的叛军毫无胆怯之心，凭借着三寸不烂之舌，动之以情晓之以理竟然成功的说服了对方。
回朝后，韩愈得到了提拔，被被任命为吏部侍郎，后又升任京兆尹兼御史大夫，公元824年，韩愈在长安靖安里的家中逝世，终年五十七岁。
韩愈所提出的“文道合一”、“气盛言宜”、“务去陈言”、“文从字顺”等散文的写作理论，对后人很有指导意义。曾国藩对韩愈的评价是：韩公如神龙万变，无所不可。
