京剧有个著名的曲目《铡美案》，故事大概是这样的：
宋朝有个人叫陈世美，赴京赶考三年未归，妻子秦香莲独自在家，照顾公婆和一对儿女。后来闹了饥荒，公婆双亡，秦香莲只好带着儿女到京城寻找陈世美，却发现陈世美早已高中状元，并当上了驸马。秦香莲去认夫，没想到陈世美为了荣华富贵，不但拒绝相认，还派手下韩琪去杀秦香莲和一对儿女。韩琪不忍心下手，自杀身死。秦香莲找到包公告状，最后包公顶着压力，用铡刀铡了陈世美。
《铡美案》后来被改编成很多影视作品，故事流传很广，几乎无人不知，所以现在大家通常用“陈世美”这个词来称呼负心汉。
陈世美的影视形象
不过，有一种观点认为，陈世美是被冤枉的。因为历史上的陈世美，是个好人，从没做过“杀妻灭子、忘恩负义”的事情，是有人给泼脏水，让他背了几百年黑锅。
这种说法的来源主要有《陈年谷秘史》、《湖北历史人物辞典》等。下面我就简单给介绍一下。
陈世美，原名陈年谷，字塾美，清代官员。他是均州 人(今湖北丹江口市，《铡美案》中陈世美自报身份也称自己“湖广均州人士”) ，生于明朝天启五年（1625年），清顺治十二年（1655年）考取进士，先后当过知县、刑部郎中，最后做到户部侍郎，从二品的大官，康熙二十三年（1684年）致仕。陈世美的夫人叫秦馨莲（注意，和秦香莲一字之差），两人白头偕老，没有发生过抛弃妻子的事件。
陈世美求学期间，他的同窗好友仇梦麟、胡梦蝶（这两个类似且浪漫的名字，听着就让人起疑，有点像张龙赵虎这种胡诌的并列名）曾资助过他。后来，仇、胡两人名落孙山，到京城找陈世美求官，被陈拒绝。两人怀恨在心，就想招报复陈世美。
《铡美案》
后来，仇梦麟、胡梦蝶看到了一个叫《琵琶记》的戏曲。《琵琶记》讲的是汉代蔡伯喈赴京应考，娶了相府小姐后三年不归，父母死于灾荒，妻子赵五娘卖发葬亲，身背琵琶上京寻夫的故事（蔡伯喈就是蔡邕，蔡邕没干过这种损事，这个故事也是编的）。
仇梦麟、胡梦蝶见戏心喜，花银两请戏班改了人物姓名，将戏中忘恩负义的蔡伯喈换成陈熟美。但两人没敢用真名，把“熟美”变成“世美”，“馨莲”变成“香莲”，陈世美“杀妻灭子、忘恩负义”的故事就这样形成了，并流传开来。
据说，清末一河南剧团到均州演出此戏时，陈世美的第八代孙曾组织家族中人砸场，还痛打了演员。
那陈世美的故事，又如何和包公联系在一起了呢？
相传清朝某年，一个戏班子唱戏，先唱《陈州放粮》，再唱《秦香莲抱琵琶》。《秦香莲抱琵琶》中陈世美“杀妻灭子”的桥段，让观众很生气，情绪很不稳定，在台下齐喊，“杀了陈世美”，然后砖头瓦块一起朝演员飞去。
《铡美案》
戏班子老板见势不妙，灵机一动，把唱完《陈州放粮》的“包公”又请回台上，铡了陈世美，观众们这才感觉解气了，放过了戏班子。
戏班子老板一看，嘿，这个行诶，以后就这么演。从此，小戏《秦香莲抱琵琶》变成大戏《铡美案》，越唱越火，陈世美的知名度也越来越高。
所以，历史上陈世美却有其人，但并做过“杀妻灭子、忘恩负义”这种事情，都是仇家给他栽赃。
不过，还有一种观点认为，清朝官员陈年谷并非《铡美案》原型，所以也谈不上冤枉。
这种观点认为，《铡美案》来源于戏曲《赛琵琶》。《赛琵琶》又名《秦香莲挂帅》，主人公就是陈世美和秦香莲了。故事情节是这样的：
读书人陈世美家穷，进京赶考，秦香莲在家照顾公婆。陈世美考中状元，招赘进了郡马府，乐而忘家。秦香莲公婆去世后，带着儿女英哥冬妹进京寻夫，却被陈世美赶走，流落街头，靠弹琵琶卖艺为生。
后来，当朝王丞相知道事情经过，让秦香莲在陈世美生日时，入府弹唱，希望陈世美能够良心发现，认下秦香莲。可陈世美不但拒绝相认，还派刺客去杀秦香莲母子。幸亏善良的店主提前探知消息，放走了三人。
秦香莲带儿女逃到三官堂，走投无路要悬梁自尽，却被三官神救下，并传授兵法。秦香莲随后投军，随狄青出征西夏，因为屡立战功，被封为都督。
《铡美案》
这时，王丞相已经得知陈世美杀妻的事情，弹劾他犯欺君大罪，陈世美下狱。这时，恰逢女都督秦香莲回朝，皇上令她审理此案。秦香莲以“父死不葬、停妻再娶、杀妻灭子”三罪，判陈世美斩刑。
但临行时，秦香莲顾忌夫妻之情，不忍决断。皇上命包公再审。包公维持原判，要铡陈世美。这时，陈世美子女英哥、冬妹卧倒在铡刀下，为父亲求情，秦香莲也请包公放过陈世美。同时，皇帝下旨赦免陈世美。但这些都被包公拒绝，最后，王丞相以恩师身份说服包公，陈世美这才免罪，并与秦香莲夫妻子女团聚。
从《赛琵琶》的剧情来看，已经相当接近于《铡美案》了。不过，这个《铡美案》并不是什么仇梦麟、胡梦蝶改编的，而是源自明代的《全补包龙图判百家公案》。
《百家公案》共收录三篇负心汉的故事，其中一篇叫《秦氏还魂配世美》，说的就是陈世美的故事。故事内容大概是这样的：
《铡美案》
叙均州 (今河南禹州市) 秀才陈世美娶妻秦氏，生了一对儿女瑛哥与东妹。后来，陈世美进京考试，中了状元，贪恋荣华富贵，忘掉了老家的妻子和儿女。后来，秦氏带着儿女到京城寻夫，住在张元老家中。张元给秦氏出主意，让她趁陈世美过生日时，以卖唱女的身份进府认亲。
没想到，陈世美见了秦氏，勃然大怒，把三人赶出府邸，并派家丁赵伯纯将秦氏杀死，瑛哥和东妹逃生。
秦氏被杀后, 三官菩萨念她可怜，赐定颜珠一颗，秦氏尸首不至于腐烂。菩萨传授武艺给瑛哥和东妹。两人学成后投军，立下战功，受到封赏。这时，秦氏还魂，带着儿女到包公处告状。包公审定，判陈世美发配辽东，赵伯纯充军云南。
从这个故事内容，大家可以看到，“秦氏”虽然还不叫“秦香莲”，但陈世美已经叫“陈世美”，所以明朝时这个故事就大概成型了，陈世美原本就是个虚构的人物。所以，清朝人是故事原型的说法，还是有些不靠谱。
仇人编故事抹黑真实人物陈世美，和陈世美原本就是个虚构人物，这两种观点，你认同哪一个观点呢？
