上世纪九十年代，一曲《男儿当自强》随着电影《黄飞鸿》被全体华人所熟知。
歌词热血沸腾，饱含的昂扬气势与侠义精神，让人对电影中的黄飞鸿形象产生认同，相得益彰。
该曲同样用奋发向上的的旋律表现着对未来的期盼，一句“男儿当自强”也成为男性自励的名言。演唱者林子祥高亢的声音充满豪气与激情，让人热血沸腾。
正是因为词、曲、电影的相得益彰，才能广受大家欢迎。2020年1月，新时代国际电影节上，该曲获得“新中国成立70周年全国十佳电影金曲奖”提名。
现在回顾这首歌曲，作词为黄霑，大师级人物。作曲是谁呢？说起作曲，还有一段故事。
90年代初，徐克带着剧组去厦门的沙滩上拍戏。在寒冷天气下，正好听到录音机播出的音乐《将军令》。这支曲子让剧组人员们感到振奋。在此启发下，徐克请黄沾着手把古曲《将军令》改编成《男儿当自强》。录制该曲的时候，黄沾找到林子祥合作。在录制该曲的时候，黄沾让他尽情去唱，林子祥唱的十分投入，甚至在尾段主动加唱了八度的高音。
由此可看，《男儿当自强》源自古曲《将军令》。但这并不是《将军令》首次与“黄飞鸿”结缘。上世纪四十年代至七十年代，《将军令》长期被用作黄飞鸿系列粤语片的主题曲，并改为粤乐奏法。因此在民间流传着，《将军令》源于广东军乐的说法。
古曲《将军令》，曾在流行全国，但在旋律、结构与使用乐器等方面，各地不尽相同。
由于此曲通常以唢呐主奏，锣鼓配合，许多传统戏曲剧种将之用于“吹台”（幕前曲），亦用作摆阵、操演、升帐等场面的伴奏。如京剧《金锁阵》的摆阵。
而在琵琶大曲中有同名乐曲，并分《汉将军令》、《满将军令》两种。（见《南北派十三套大曲琵琶新谱》。）
文献中有关古曲《将军令》的记载，最早见于1814年清代蒙古文人荣斋所收集的弦乐器合奏曲谱集《弦索备考》，是为古筝谱。
1818年再收录于江浙琵琶家华秋萍所整理的《琵琶谱》。至晚清琵琶家李芳园编订《南北派十三大套琵琶新谱》时，以《将军令》的旋律为基础创作出《汉将军令》，并把原曲更名为《满将军令》以示区别。
1920年代，上海大同乐会改编而为《国民大乐》的乐章，变成大型合奏曲，风行一时。
此后，便有了《将军令》被用作黄飞鸿系列粤语片的主题曲的经过。
