在农村生活过的人，一定见到过尺蠖（chǐ huò）这种虫子，它们一般有树皮一样的颜色，趴在灰白色的树皮上，有时甚至很难看到其存在。尺蠖身体细长，行走时身子一屈一伸，像人在用手丈量距离，故名“尺蠖”。其身体屈起时像拱桥，故又称“造桥虫”。
尺蠖属于节肢动物门昆虫纲鳞翅目尺蛾科昆虫幼虫的统称，完全变态，成虫翅大，体细长有短毛，触角丝状或羽状，称为“尺蛾”。其种类很多，全世界约有12000种，我国约有43种，常见的有茶尺蠖、桑尺蠖、梨尺蠖等。它们属于害虫，危害果树、茶树、桑树、棉花和林木等，如茶尺蠖食害叶片，严重时造成光秃现象，使枝条干枯，严重影响树木当年的生长，反复受害的植株会死亡。
尺蠖一般一年发生3代，个别年份发生4代，以蛹在土中或树皮缝隙间越冬。4月中旬成虫开始出现并产卵。成虫多于傍晚羽化，羽化当天即可交尾，夜间产卵，卵产于树木的嫩梢或叶片、叶柄和小枝等处，以树冠南面较多，每处1至2粒，少数也可达成百上千粒。成虫趋光性弱，白天隐伏于树丛中，受惊时作短距离飞行。
有一种“尺蠖效应”的说法，即尺蠖行动时一会儿收缩，一会儿放直，可是无论收与放都只朝着一个方向，那就是爽了利益共同体而坑了普通老百姓的方向。历史的经验告诉我们，过去宏观调控房地产的政策，收也好，放也好，收收放放中，产生的结果就是“尺蠖效应”。
