多花菜豆，豆科蝶形花亚科菜豆属，常异花授粉作物，因其植株开花较多，故称多花菜豆，我国习惯上称为芸豆或大白芸豆、大黑花芸豆。多花菜豆原产中南美州海拔2000m以上潮湿冷凉的高山地带，性喜冷凉湿润环境，是冷凉山区栽培的耐寒豆科作物。16-17世纪首先在欧洲、非洲栽种，并很快传入亚洲，以后再引入我国。
多花菜豆全身是宝。豆粒营养丰富，用途广泛，是深受国内外市场欢迎的农产品；地上部的茎、蔓、叶、荚壳等副产物，含有丰富的蛋白质与碳水化合物，以及多种营养成份，是家畜的好饲料；其花有香味，是很好的蜜源植物。
普通菜豆原产美洲，野生种分布在墨西哥中部、危地马拉以及靠近太平洋一侧的洪都拉斯中央高原、墨西哥东部公元前28-16世纪的遗迹中已有菜豆出土，在美国西部公元前6-9世纪和公元前3世纪的古墓中均有发现。公元时期，北起美国西南部、南至美洲的安第斯山一带种植面积广泛。16世纪初普通菜豆由西班牙人传入欧洲，17世纪末才扩展出欧洲全境、非洲及世界其它地区。中国栽培菜豆是15世纪直接从美洲引进的。1654年归化僧隐元将菜豆从中国传到日本。中国是普通菜豆主产国之一，云南、贵州、陕西、甘肃、新疆、河北、山西、内蒙古、吉林、黑龙江是主产区。中国粒用普通菜豆多为直立型和半蔓型、栽培品种多以农家品种为主。
我国各地均有菜豆品种资源分布，截止1995年底，经农艺性状鉴定编入《中国食用豆类品种资源目录》目录的菜豆资源共有4029份。国内资源3848份，其中地方品种3845份，占资源总数的95.4%；育成品种仅有3份，约占总数的0.1%。国外引进资源181份，占资源总数的4.5%，分别来自美国、加拿大、日本、法国、墨西哥、土耳其、智利、哥伦比亚、澳大利亚、英国和德国等国。我国的菜豆资源主要分布在贵州、山西、云南、黑龙江、陕西、四川、内蒙古、河北、吉林和湖北省区。据1995年底统计，这些省区的菜豆品种资源数依次为1005、594、479、383、381、336、244、151、137和101份，在农艺性状鉴定、编目的基础上，这批菜豆品种资源已由国家种质库长期保存。并在“八五、九五”期间对大部分菜豆种质进行营养品质分析，抗病虫性及抗逆性鉴定评价，初步鉴定筛选出一大批优异的菜豆种质资源，如矮秆、早熟、多荚、抗病虫、高蛋白(28%以上)等材料，这不但为作物育种提供了新的抗源和基因源，而且有的优异种质已直接应用生产，取得了显著的经济效益和社会效益。
