农历正月十五，是每年的第一个月圆之夜，人们称之为“元宵节”，民间又称之为“上元节”。元宵节起源于古代时期的“燃灯祈福”活动，在正月十五这天，人们要挂彩灯、赏花灯、猜灯谜，民间元宵节比春节还要热闹，大街小巷都挂起五彩缤纷的花灯，们走上街头，赏灯、猜灯谜，十分热闹。由于元宵节的庆祝活动都是与“灯”相关，所以正月十五又称之为“灯节”。
元宵节除了许多传统的习俗之外，还有传统的美食，大多数人们都知道元宵节要吃汤圆，其实除了汤圆，还有很多美食，不同地区有不同的习俗。下面分享12种元宵节的传统美食，南北各有不同，寓意吉祥圆满，平安顺遂，来看看你们那里吃哪一种。
汤圆是元宵节必备的传统食物之一，它圆润软糯的外皮里面裹着香甜的馅料，吃起来香甜软糯。由于汤圆的外表十分圆润，人们在新年和元宵节这种举家团圆的节日里，都会煮汤圆吃，寓意团团圆圆，圆满吉祥。汤圆的馅料有很多，常见的有黑芝麻馅、花生馅、豆沙馅、水果馅等等。
元宵在过去的时候与汤圆区别不大，但是随着南北地区人们饮食习惯的不同，现在发展为“南汤圆北元宵”，元宵与汤圆差不多，都是糯米制成的，但是区别在于，汤圆是把糯米粉和成面团，直接包裹的馅料。而元宵则是把馅料先制作好，放进糯米粉中，一层一层滚出来的，所以汤圆吃起来更加软糯，元宵则更有嚼劲。
民间流传一句歌谣“十五打油茶，十六捏扁食”，有的地区则有正月十五吃油茶的习俗。油茶又叫作“油面”，主要是用油、糖和面粉制作而成，炒好的油茶用开水冲一下就可以喝了，吃起来香香甜甜，冬天吃尤其暖胃。油茶做法很简单，就是把油倒入锅里，放入面粉边搅边加热，直到面粉被炒至浅褐色，香味也被炒出来了，一般炒油茶会配上白芝麻或者花生，吃的时候拌上白糖，又香又甜。
正月十五吃生菜是广东地区的习俗，生菜与“生财”同音，在很多喜庆吉祥的节日，广东地区都会摆上或者吃一些生菜，希望新的一年能够财源广进。
豫西一带在正月十五有吃枣糕的习俗，枣糕是用红枣、鸡蛋和面粉制成，吃上去香甜绵软，枣香浓郁。枣糕有补血养颜的作用，同时枣还有吉祥的寓意，希望新的一年红红火火。
油锤类似于油炸汤圆，是唐代时期元宵节的美食。唐朝郑望之《膳夫录》中记载：“汴中节食，上元油锤”。油锤是把糯米粉中加入适量热水，和成柔软有韧性的面团，然后包裹上豆沙、枣泥或者黑芝麻等馅料，然后包紧团圆，放入沸水中煮熟，然后过凉水，晾凉之后裹上一层干淀粉，在上面扎一个小孔，然后入油锅炸至金黄就可以了。
北方有“十五扁、十六圆”的饮食传统，也就是在正月十五有吃饺子的习俗，饺子是北方的传统美食，北方人逢年过节都要吃饺子。饺子外形类似元宝，有“招财进宝”的寓意，民间常说“好吃不如饺子”，可见饺子在北方人心目中的地位。
很多南方地区有元宵节吃年糕的习俗，年糕是用糯米或者糯米粉制成的糕点，吃起来口感软糯，年糕与“年高”同音，人们希望吃了年糕，新的一年能节节高升。
元宵节很多地方有吃“豆面团”的习俗，豆面团与元宵和汤圆类似，把糯米淀粉和成面团之后，上锅蒸熟，然后分割成小面团，还可以包裹上各种熟的馅料，放到熟的黄豆粉中裹上一圈就可以吃了。
浙江一带有正月十五吃馒头或者麦饼的习俗，馒头和麦饼是用面粉加上酵母发酵而成，有“发”的寓意。馒头和麦饼都是圆润的外形，与汤圆的寓意类似，希望新的一年能够圆满吉祥。
台州一带有正月十四闹元宵的习俗。人们在正月十四闹元宵之后，都要吃糟羹。糟羹有咸甜之分，咸羹是以肉、笋、虾皮、豆干、菌类等全部切成颗粒状，然后入油锅炒熟，再加水烧开，加入米粉糊搅成糊状。甜羹是用红枣、枸杞、葡萄干、核桃、花生、酒酿、红糖等，加入水淀粉调成糊状，吃起来甜甜蜜蜜。
很多地区有正月十五吃面条的习俗，民间传统是“上灯圆子、落灯面”，但是很多地方有在上元节吃面的习俗，面条做法较多，健胃容易消化，很多地方常年以面条为主食，所以逢年过节也是要吃面的。面条有顺顺溜溜，长长久久的寓意。
